Luke Humphries manteve o título do US Darts Masters com uma emocionante vitória decisiva contra Luke Littler em uma noite recorde em Nova York.
Humphries criou outro pedaço de história no Madison Square Garden, tornando-se o primeiro jogador a ganhar títulos consecutivos na Big Apple.
Humphries e Littler juntaram-se à Inglaterra na glória da Copa do Mundo no início deste mês, e os dois primeiros colocados do mundo retomaram sua rivalidade diante de uma multidão lotada de 5.000 torcedores – um recorde para dardos nos EUA.
Littler pretendia erguer a cobiçada coroa pela primeira vez em sua carreira, embora o atual campeão tivesse outras ideias, chegando a uma liderança de 4-1.
O número um do mundo respondeu com quatro pernas retas para tomar a iniciativa, apenas para Humphries dar uma reviravolta tardia e comemorar seu terceiro título da World Series of Darts.
“Acho que este é o local mais icônico onde os dardos jamais irão”, refletiu Humphries, que teve média de 104 para vencer em um final emocionante.
“A cada ano que chegamos aqui fica cada vez melhor, e os fãs têm sido absolutamente incríveis.
“É ótimo voltar atrás. Estou sempre disposto a estabelecer recordes e fazer coisas que poucos jogadores fizeram.
“Eu e Luke sempre temos jogos fantásticos, e é apenas mais um jogo brilhante na saga Luke v Luke.
“Acho que se conseguir continuar jogando assim, poderei continuar pressionando-o, porque ele é inacreditável. Ele é o jogador mais difícil de vencer do mundo.”
Littler recuperou de uma desvantagem de 4-1 na final, mas perdeu na decisão da mão final
Humphries tinha uma média de mais de 107 nos primeiros momentos da partida de sexta-feira, mas depois de desperdiçar dois dardos para uma vantagem de 5-1, o pêndulo pareceu mudar.
Littler – que caiu em nove no máximo durante um caso pulsante – revidou com uma explosão de marca registrada no meio da partida para assumir o controle, mas Humphries conteve a maré com uma morte clínica de 72 para empatar em 5-5.
A dupla então trocou golpes convincentes nos momentos finais, e a vantagem do arremesso se mostrou fundamental para Humphries, que conjurou um sensacional 11 dardos na decisão para completar o conto de fadas em Nova York.
O jogador de 31 anos teve um desempenho magnífico no dia das finais, superando Stephen Bunting e Gian van Veen a caminho de seu último título em um grande palco.
Com média de quase 106 na vitória por 6-3 sobre o Bunting, Humphries produziu uma sensacional sequência de quatro mãos para derrubar Van Veen, superando uma desvantagem de 6-3 e sobrevivendo a dois dardos para triunfar.
Humphries já havia sobrevivido a dois dardos para revidar e vencer Gian van Veen, marcando outra final contra Littler
Littler, por sua vez, seguiu sua vitória na primeira rodada sobre David Cameron ao contabilizar outro canadense nas quartas-de-final, com média de 102 ao norte em sua demolição de Jim Long por 6-1.
O campeão mundial então se defendeu do resiliente James Wade nas últimas quatro, apesar do dez vezes vencedor do título de TV ter uma média de mais de uma tonelada e acertar todas as suas quatro tentativas de dobradinha.
“Esta noite foi uma experiência inacreditável”, admitiu o jovem de 19 anos, que disputou a sua estreia na final do US Darts Masters.
“Havia muitos torcedores da Inglaterra aqui que vão ao jogo da Copa do Mundo. [tomorrow] então eu agradeço por eles terem vindo.
“À medida que a noite avançava, eles ficavam cada vez mais barulhentos, e eu gostaria de estar no meio da multidão com eles, para ser justo!”
No início da noite, Wade venceu Gerwyn Price em um jogo de alta qualidade, desafiando a média de 103,93 do vice-campeão de 2024 ao selar uma vitória por 6-3.
Nas outras quartas-de-final da noite, Van Veen derrotou Jonny Clayton pelo mesmo placar, com média de 106 pontos e convertendo mais de uma tonelada de checkouts no processo.
A World Series of Darts continua com uma partida dupla na Nova Zelândia e na Austrália em agosto, com visitas a Auckland e Wollongong antes das finais da World Series of Darts em setembro.
Mestres de dardos dos EUA
Quinta-feira, 25 de junho
Primeira Rodada
Gian van Veen 6-1 Fred Krueger
Gerwyn Price 6-4 Brayden Hall
James Wade 6-3 Adam Sevada
Jim Long 6-4 Josh Rock
Luke Littler 6-4 David Cameron
Luke Humphries 6-1 Leonard Gates
Jonny Clayton 6-2 Gary Mawson
Stephen Bunting 6-2 Alex Spellman
Sexta-feira, 26 de junho
Quartas de final
Luke Littler 6-1 Jim Long
James Wade 6-3 Gerwyn Price
Luke Humphries 6-3 Stephen Bunting
Gian van Veen 6-3 Jonny Clayton
Semifinais
Luke Littler 7-4 James Wade
Luke Humphries 7-6 Gian van Veen
Final
Luke Humphries 8-7 Luke Littler
O que acontecerá a seguir na Sky Sports?
O 2026 Betfred World Matchplay acontecerá no icônico Winter Gardens de 18 a 26 de julho, com um campo de 32 jogadores competindo pelo prestigiado Troféu Phil Taylor.
O número 1 do mundo, Luke Littler, estará de olho em títulos consecutivos em Blackpool, com o campeão de 2024, Luke Humphries, e o três vezes vencedor do World Matchplay, Michael van Gerwen, também estrelando o evento de £ 1 milhão.
A ação deste verão também contará com a quinta edição do Betfred Women’s World Matchplay, com oito dos maiores nomes do futebol feminino lutando pelo título atualmente ocupado por Lisa Ashton.
Quem ganhará o World Matchplay Darts deste ano? Luke Littler defenderá seu título e você poderá assistir toda a ação na Sky Sports. Transmita dardos e mais esportes de ponta com o NOW.
