A preparação dos Winnipeg Jets para o draft incluiu negociações comerciais com Connor Hellebuyck, a possibilidade de uma negociação até o número 4 e o potencial para lançar fogos de artifício a partir do draft floor. Eles conseguiram seus fogos de artifício à moda antiga, com Viggo Björck e uma troca que decidiram não fazer.
O gerente geral dos Jets, Kevin Cheveldayoff, disse que quando Björck, o dinâmico e tenaz central sueco do Djurgårdens IF, caiu para Winnipeg na 8ª posição, ele teve que mudar seus planos.
“Tínhamos um comércio potencial planejado para voltar”, disse Cheveldayoff. “Tínhamos isso na lata caso precisássemos, mas (quando Björck estava disponível) aquela equipe ligou e eu não consegui responder rápido o suficiente para dizer não.”
Björck é conhecido por seu senso de hóquei, habilidade e habilidade ofensiva. Seu compromisso em vencer batalhas – no confronto direto, nas paredes e em situações um contra um em todo o gelo – é algo que os Jets precisam urgentemente em seu grupo de prospectos. Mas é no caráter de Björck que os olheiros de Winnipeg estão apostando.
Viggo Bjorck vai para o Winnipeg Jets na 8ª posição
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“Ele é um daqueles caras que quando você vai procurá-lo e vê-lo jogar, você se torna um fã. Você não é mais um olheiro”, disse Cheveldayoff. “Você fica observando ele, se diverte, fica se perguntando quem é esse jogador que tem o disco no taco o tempo todo. Fazendo jogadas dinâmicas, sempre no lugar certo defensivamente. E aí você o conhece… não pode esquecer da entrevista.”
Ouvimos Cheveldayoff expressar sua alegria com a queda inesperada de jogadores em Winnipeg várias vezes ao longo dos anos. Algum cinismo deveria ser permitido. Mas elementos do personagem de Björck surgiram imediatamente em sua chamada pós-rascunho do Zoom. Enquanto outros prospectos citavam Nikita Kucherov ou Patrick Kane como seus ídolos, ele falou sobre modelar seu jogo segundo Sidney Crosby. E enquanto a maioria dos outros grandes prospectos lhe dirão, em seu torpor pós-draft, que é um “sonho que se tornou realidade”, Björck pisou no freio, dizendo que é simplesmente parte de uma meta mais ambiciosa.
“Chegar à NHL é o seu sonho”, disse Björck. “Este é um bom passo no caminho.”
Björck torna-se imediatamente o principal candidato de Winnipeg. Não há jogador tão talentoso ofensivamente e comprometido defensivamente no grupo de prospectos.
Sua obsessão por melhorias é codificada por Mark Scheifele. Com Djurgårdens, Björck foi elogiado por companheiros de equipe como Anton Frondell por ser “hiper sério” em fazer trabalho extra após o treino, otimizar sua dieta e ser obcecado por uma boa higiene do sono. Mas o jogo versátil de Björck é o motivo pelo qual Winnipeg se saiu bem.
“Ele é o jogador mais jovem deste time e joga como o mais velho”, disse Frondell O Atlético no Mundial de Juniores. “Ele não é o cara mais alto, mas é muito forte. Quando ele tem o disco, é impossível tirá-lo dele. Seu chute é incrível. No jogo de força, seu senso de hóquei, sua capacidade de jogo, é especial. E ele é versátil, ofensivo e defensivo.”
É essa última parte que valerá a pena destacar. A parte mais impressionante do jogo de Björck é que ele está tão comprometido com sua defesa, apesar de possuir a capacidade ofensiva de um atacante entre os seis primeiros. Para Winnipeg, vale a pena comemorar o fato de Björck ser tão bom sem o disco quanto com ele; os principais centros do elenco atual são principalmente ofensivos, como Scheifele, ou defensivos, como Adam Lowry.
Haverá dúvidas sobre seu tamanho. Ele consegue lidar com as batalhas da NHL? Ele consegue vencer confrontos diretos e lidar com os escanteios? Ele fez isso em maio no Campeonato Mundial, onde marcou seis pontos em oito jogos e se manteve firme contra jogadores como Crosby e Scheifele. Ele até ganhou o respeito de seu ídolo e um bastão autografado após um encontro casual. Björck havia terminado uma entrevista para a televisão sueca quando se virou e viu Crosby parado atrás dele.
Depois de um momento de choque e depois de uma saudação amigável com a lenda canadense, Björck decidiu chutar.
“Eu prometi ao meu irmão que aproveitaria a oportunidade para lhe pedir um pedaço de pau”, disse Björck. “Então aproveitei a chance. Mais tarde, quando fomos para os playoffs, (Crosby) deixou-o do lado de fora do vestiário.”
A invocação de Wilson Björck é útil. O irmão mais velho de Viggo não era apenas um adolescente menor, mas Wilson, agora com 20 anos, atingiu 1,80 metro, jogando como pivô do Colorado College na NCAA. O pai deles, Jesper Björck, jogou hóquei profissional por 15 anos na Suécia e cresceu para 6-2. A mais nova escolha dos Jets no draft, listada entre 5 e 9, está à frente de jogadores menores, como Marco Rossi e Zach Benson, que tinham a mesma idade. Esse já é um excelente ponto de partida e um atacante projetável entre os seis primeiros. Mas também há potencial para um pouco de crescimento tardio.
Björck não se incomoda com tudo isso.
“Eu jogo grande, mesmo não sendo o mais alto. Tento ser inteligente também e uso muito meu cérebro.”
Cheveldayoff foi mais efusivo.
“O sentido do hóquei seria vendê-lo a descoberto. É o QI do hóquei, e é muito, muito alto. Não é apenas alto quando se trata do lado da criação de jogo, é alto quando ele vai para o canto para pegar um disco e sair com ele…. Você observa um Mark Scheifele e pode ver como ele segura os jogadores ou como ele protege o disco com seu corpo. Esse tipo de senso é o que Viggo tem quando se trata de onde estar, como chegar lá. e como sair com o disco.”
Um dos argumentos sobre os quais escrevemos aqui é que os Jets precisam fazer um trabalho melhor na identificação, desenvolvimento e promoção de talentos da NHL. Um conclusão da vitória do Carolina Hurricanes na Stanley Cup foi: “Se um jogador pode ajudar – e se essa ajuda aparecer nos resultados – mantenha a mente aberta sobre como é ajudar”. Foi impossível ver Logan Stankoven marcar 16 pontos em 19 jogos dos playoffs e argumentar que os Jets deveriam ignorar um centro menor. Certamente não quando ele tem a veia competitiva e a boa-fé que Björck tem.
Isso é particularmente importante em um dia que começou com Cheveldayoff discutindo os rumores comerciais de Hellebuyck e nomeando um centro número 2 como a necessidade número 1 dos Jets.
O mercado comercial não forneceu esse jogador na sexta-feira. Os Jets e Buffalo Sabres estavam em profundas discussões, mas não concluíram a negociação. Agora que a primeira rodada passou, a proposta de ativos muda. Se os Jets levam a sério a vitória em 2026-27, então eles precisam trazer Hellebuyck de volta ou obter o número 2C como parte de seu retorno comercial.
Björck não preencherá essa lacuna nesta temporada. Ele participará do acampamento de desenvolvimento em Winnipeg esta semana e depois retornará ao Djurgårdens IF por pelo menos mais um ano. Mas o item principal em sua seleção é que ele projeta preencher o cargo com sucesso no futuro, com aquele “cachorro” pronto para os playoffs dentro dele. Os Jets, tão fixados no momento presente como estão há tanto tempo, não têm isso em seu sistema – nem mesmo em Brayden Yager, cuja ética de trabalho é igualmente louvável, mas que precisa dar um passo à frente para ganhar um emprego na NHL aos 21 anos.
Björck agradeceu efusivamente ao irmão na sexta-feira, e é fácil ver a conexão entre essa gratidão e a ética de trabalho que os escoteiros veem como seu cartão de visita. Foi perto de Djurgården que Viggo e Wilson Björck lutaram entre si como irmãos fazem no gelo e na neve, a história clássica, irmão mais novo contra irmão mais velho, mãe e pai olhando, com nada além de orgulho em jogo.
“(Houve) algumas batalhas difíceis, mas acho que isso molda você como jogador e como pessoa”, disse ele.
Isso pode explicar sua ética de trabalho. Talvez isso explique por que Viggo, o irmão mais novo, aproveitou um encontro casual com um de seus ídolos em Crosby para fazer uma coisa boa para outro ídolo na forma de seu irmão mais velho. É um pequeno detalhe numa história repleta deles, com a personagem de Björck apreciada na Suécia e agora pelos Jets.
