20 de junho de 2026; San Diego, Califórnia, EUA; O piloto da Joe Gibbs Racing, Ty Gibbs (54), durante a qualificação para o Anduril 250 no San Diego Street Course. Crédito obrigatório: Gary A. Vasquez-Imagn Images SONOMA, Califórnia – Depois de fazer sua primeira volta na altamente competitiva sessão de qualificação da NASCAR Cup Series no sábado, no Sonoma Raceway, Ty Gibbs sentiu que tinha mais potencial em seu Toyota nº 54 da Joe Gibbs Racing.
Seus instintos estavam certos. No final da sessão, Gibbs fez mais uma corrida e colocou seu carro na pole para o Toyota/Save Mart 350 de domingo no percurso rodoviário de 1,99 milhas e 11 curvas (15h30 horário do leste dos EUA na rádio TNT, PRN e SiriusXM NASCAR).
Navegando pelo circuito em 74,829 segundos (95,738 mph), Gibbs superou Carson Hocevar (95,706 mph) em 0,025 segundos (95,706 mph) para o primeiro lugar na corrida de domingo, a rodada de abertura do In-Season Challenge de cinco eventos da Cup Series.
O prêmio Busch Light Pole foi o primeiro de Gibbs na temporada, o primeiro em uma pista de estrada e o terceiro de sua carreira.
“As repetições são super estranhas aqui”, disse Gibbs. “Às vezes você pode ir muito mais rápido. Às vezes não. Eu senti que tinha um pouco mais de velocidade. O carro está muito rápido neste fim de semana e estamos muito animados para correr amanhã.”
Para Gibbs, o atual vencedor do Desafio de Temporada de US$ 1 milhão, a qualificação e a corrida de 110 voltas no domingo são disciplinas marcadamente diferentes.
“Amanhã é um programa totalmente diferente”, disse ele. “Você vai ser muito mais fácil com o carro em vez de martelar, como na qualificação.
“Você pode estar na pole hoje e ser péssimo amanhã. Você só precisa estar realmente focado na corrida, e essa é a parte mais importante. Vamos nos ater a isso.”
Pela segunda semana consecutiva, Hocevar largará na segunda posição. No domingo passado, na Base Naval de Coronado, ele alinhou na primeira fila ao lado do vencedor da pole, Shane van Gisbergen, antes de terminar em 19º.
“Não senti que minha volta estava muito boa e estava me preparando para fazer outra, e passei pela (curva) 10, e eles disseram: ‘P1’”, disse Hocevar. “E eu pensei, ‘Bem, (droga), não preciso fazer outro. Já sou P1.’
“Então, fiquei super feliz com isso, o tempo da volta, mas não achei incrível.”
O bicampeão de Sonoma e atual campeão da série, Kyle Larson, qualificou-se em terceiro a 95,686 mph. Michael McDowell (95,677 mph), companheiro de equipe de Hocevar na Spire Motorsports, foi o quarto, seguido por Ross Chastain (74,913 mph).
McDowell terminou entre os cinco primeiros em três das últimas quatro corridas de Sonoma, incluindo um segundo lugar em 2024.
Van Gisbergen, o atual vencedor da corrida e da pole, qualificou-se em sexto depois de reclamar do manuseio de seu Chevrolet nº 97 da Trackhouse Racing nos treinos, onde registrou a quinta volta mais rápida.
Chase Briscoe e AJ Allmendinger, adversários frente a frente na primeira rodada do In-Season Challenge, se classificaram em sétimo e oitavo, respectivamente. Denny Hamlin e Joey Logano preencheram as duas últimas posições entre os 10 primeiros.
O líder da série, Tyler Reddick, conquistou o 11º lugar inicial. Seu companheiro de equipe na 23XI Racing, Bubba Wallace, caiu nos primeiros três minutos da sessão de qualificação do Grupo 2 e começará a corrida de domingo em um carro reserva.
–Reid Spencer, NASCAR Wire Service
