Para uma fase de grupos da Copa do Mundo que deveria ocorrer sem grandes riscos, com certeza terminou em drama. O empate de Sasa Kalajdzic aos 96 minutos, momentos depois de a Argélia ter se adiantado, salvou o empate 3-3 da Áustria e a sua vaga nas eliminatórias.
De certa forma, resumiu o contraste entre os nossos medos e a realidade de uma Copa do Mundo cheia de diversão. Argélia e Áustria poderiam ter empatado sem gols e ambas seguiram em frente. Em vez disso, eles apresentaram mais seis objetivos para adicionar à longa lista.
Foram 215 no total, um recorde para a fase de grupos. E se você está pensando que é só porque houve mais jogos, essa não é toda a história. Na verdade, a média de 2,99 por jogo é a mais elevada desde a década de 1950. E não houve muitas surras.
Sim, tudo foi para nos levar de volta às 32 equipas – o número de nações que competiram em cada um dos sete torneios anteriores. Mas nenhum dos recém-chegados realmente se desonrou. Na verdade, eles iluminaram o verão junto com os nomes das estrelas.
O empate de Curaçao contra a Alemanha será guardado para sempre. A Jordânia sai com três derrotas, mas marcou em todas as partidas, inclusive contra a campeã Argentina. O mágico Cabo Verde enfrentará Lionel Messi e companhia nas oitavas de final e segue invicto.
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Jogadores e adeptos de Cabo Verde celebram enquanto a sua jornada de conto de fadas continua
Quanto ao próprio Messi, foi o seu hat-trick contra a Argélia que desencadeou tudo, mas ele não esteve sozinho. O quarteto que o persegue pela Chuteira de Ouro é Vinicius Junior, Mousa Dembele, Erling Haaland e Kylian Mbappe. É uma lista restrita da Bola de Ouro. As estrelas apareceram.
Haverá algumas acusações de preenchimento de estatísticas e elas não são totalmente infundadas. Está tudo muito longe de Paolo Rossi ganhar a Chuteira de Ouro graças a um hat-trick contra o Brasil antes de marcar dois gols na semifinal e marcar seu sexto gol na vitória na final de 1982.
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Torcedores noruegueses se reúnem na Times Square antes do jogo contra o Senegal
Os dois gols de Cristiano Ronaldo foram contra o Uzbequistão. Messi serviu-se de um contra Jordan. Haaland e Mbappé conseguiram dois gols cada contra um time do Iraque que preferiu entrar furtivamente pela porta dos fundos, beneficiário das vagas extras concedidas à Ásia.
O Iraque perdeu as vagas de qualificação que foram para a Coreia do Sul e a Jordânia no grupo inicial, perdeu para a Arábia Saudita na fase de grupos seguinte e ainda conseguiu passar dos playoffs. Haverá quem pense que o técnico de Gana, Carlos Queiroz, tem razão.
“O número de equipes que podem se classificar para esta competição pode transformá-la em algo vulgar e comum”, disse ele no sábado. “A Copa do Mundo deveria ser algo com significado e significado. Deveria ser raro. Mas, como vocês sabem, hoje, o dinheiro fala”.
O formato certamente tem seus desafios. Perdemos apenas um trio de equipas europeias. A República Tcheca não era sofisticada. A Turquia e a Escócia apareciam pela primeira vez em 24 e 28 anos, respectivamente. Talvez a maior surpresa tenha sido o Uruguai não ter vencido um único jogo.
Kevin Pina marcou um livre impressionante para Cabo Verde contra o Uruguai
Foi a única seleção sul-americana a não passar, enquanto a Tunísia foi a única das 10 seleções africanas a sair antes das eliminatórias. Uma forte atuação do continente, em forte contraste com os representantes da Ásia – sete dos quais já partiram.
Certamente foram muitos – mais jogos do que jamais foram disputados em uma Copa do Mundo antes – apenas para eliminar essas 16 seleções. Mas a conversa sobre um torneio diluído não o define bem. Essa coisa, apesar de todos os ajustes que acontecem, ainda é especial demais para isso.
Equador trouxe cor e qualidade ao jogo ao vencer a Alemanha
É a Copa do Mundo o objetivo emocionante de Raul Jimenez para o México e Folarin Balogan dando início à festa para os Estados Unidos. De Kerim Alajbegovic anunciando-se pela Bósnia-Herzegovina aos 18 anos e Vozinha fazendo praticamente o mesmo por Cabo Verde aos 40.
Da trivela de Giovanni Reyna e das angústias de Marcelo Bielsa. De Rafik Belghali tendo ajuda de uma bandeira de escanteio e Kevin Pina fazendo tudo sozinho. A alegria de viver do Equador. O desespero da Áustria foi recompensado. Já foi uma Copa do Mundo cheia de cores.
Ainda concorda com Queiroz? Sem problemas. “A fase de grupos é o aquecimento e a qualificação para a próxima fase é como um cartão de crédito. Agora é preciso começar a pagar”, acrescentou o mal-humorado português. “Tudo vai para o vencedor, todo jogo é um drama, ninguém pode esconder.”
Esta Copa do Mundo está apenas começando.
