George Russell obteve uma vitória oportuna desde a pole na Áustria para fortalecer as suas esperanças no campeonato num dia em que Max Verstappen desfrutou da sua melhor corrida da temporada para terminar em segundo.
Num dia cheio de ultrapassagens e estratégias intrigantes nas montanhas da Estíria, o piloto da Mercedes esteve na frente durante a maior parte da corrida e praticamente não foi afetado enquanto os outros lutavam por posição. O companheiro de equipe Kimi Antonelli chegou em terceiro, com apenas dois segundos separando os três primeiros, enquanto foi uma corrida decepcionante para Lewis Hamilton e Charles Leclerc, da Ferrari, que terminaram em quinto e oitavo, respectivamente.
As primeiras voltas cheias de ação fizeram Hamilton ultrapassar Leclerc para passar para segundo e Verstappen saltando de quinto para terceiro, com Antonelli caindo para quinto.
Na volta 11, Verstappen e Hamilton trocaram de lugar em uma batalha emocionante. O piloto da Ferrari segurou o holandês antes de ele parar primeiro no que foi uma estratégia de três paradas. Enquanto isso, Russell ampliou sua vantagem.
Hamilton e Verstappen estiveram lado a lado novamente na volta 22. Desta vez, um Verstappen agressivo fez o movimento decisivo no setor intermediário e perseguiu Russell, mas levar a melhor sobre Russell foi uma tarefa difícil, já que o piloto da Mercedes garantiu sua segunda vitória da temporada.
Madeline Coleman, no Red Bull Ring, e Alex Kalinauckas analisam os principais pontos de discussão.
Verstappen supera queda na qualificação
Retroceda 24 horas. Verstappen estava à beira de ser eliminado do Q2 na qualificação, escapando para a disputa final da qualificação por 0,040 segundos. Então, em seu último voo no Q3, onde parecia que poderia lutar pela pole position, o holandês bateu nas barreiras. Não foi um erro de Verstappen – foi um problema no carro, que mais tarde foi confirmado pelo chefe da equipe, Laurent Mekies.
A equipe reconstruiu o carro e Verstappen alinhou-se para largar em quinto, olhando para a traseira das duplas Mercedes e Ferrari. Essas duas equipes estiveram à frente da Red Bull ao longo da temporada, mas a equipe trouxe atualizações para a Áustria, sete peças atualizadas, para ser exato.
Verstappen tem prosperado nesta pista há muito tempo, mas será que conseguirá superar a diferença de desempenho anterior entre as duas equipes? Uma coisa em sua vantagem era que ele poderia fazer o meio-duro-médio (se tivesse duas paradas) ou o meio-duro-duro, o último dos quais outras equipes da frente foram forçadas a fazer devido à forma como alocaram seus pneus nas sessões do fim de semana. Isso se tornou uma vantagem estratégica.
O piloto da Red Bull enfrentou vários conflitos com Hamilton. Seus primeiros pit stops aconteceram com seis voltas de diferença, com Hamilton mergulhando em primeiro, e a luta dos campeões mundiais reacendeu-se mais uma vez quando Verstappen voltou atrás do britânico.
A volta 22 foi o momento decisivo em que Verstappen diminuiu a diferença. Ele deu uma investida tardia sobre Hamilton na Curva 3, mas a Ferrari recuperou uma curva depois. O holandês, porém, ultrapassou Hamilton na curva 6 e manteve a manobra, mirando na dupla da Mercedes.
Verstappen então começou a diminuir a liderança de Russell, com a diferença de pouco mais de três segundos na volta 35. Essa diferença caiu para 1,5 segundos quatro voltas depois. Russell mergulhou nos boxes, tentando reduzir, enquanto Verstappen estendeu enormemente seu período, eventualmente trocando por pneus duros na volta 51 e enfrentou uma diferença de 10 segundos para Russell.
Tornou-se um jogo de espera. A estratégia de estender o trecho intermediário e terminar com pneus duros foi uma ideia sábia? Um grande momento de Russell na Curva 1 fez com que a diferença entre ele e Verstappen caísse para sete segundos, com a Red Bull sendo 1,1 segundos mais rápida na volta anterior. Mas não foram apenas Russell e Verstappen na batalha; Antonelli ficou apenas alguns segundos atrás do holandês e foi o mais rápido do grupo da frente.
No final das contas, Verstappen não conseguiu diminuir a diferença para Russell, mas o segundo lugar no Red Bull Ring marcou seu segundo pódio da temporada – e em um fim de semana que dúvidas e rumores sobre seu futuro nas corridas mais uma vez surgiram. A Red Bull parecia competitiva com suas atualizações, um componente crucial nesta equação.
Madeline Coleman
Ferrari de volta à terra com um solavanco
A Ferrari chegou a Spielberg impulsionada pela primeira vitória de Hamilton em vermelho na última vez em Barcelona e armada com um motor atualizado. Mas o resultado trouxe-o de volta à terra com um solavanco.
Leclerc foi com o pole-sitter Russell na primeira volta, depois que a queda de Verstappen no Q3 facilitou o caminho da Ferrari para a primeira linha do grid. Mas foi Hamilton que rapidamente emergiu como o piloto mais rápido da Ferrari, ao passar por seu companheiro de equipe e Leclerc ser superado por Verstappen e Antonelli.
Enquanto Russell se afastava inicialmente na frente, Hamilton ficou sob pressão de Verstappen e a dupla se envolveu em uma batalha ao estilo de 2021 na volta 11, com Hamilton defendendo tão ferozmente que Verstappen mergulhou as rodas esquerdas na brita.
Lewis Hamilton (L) e Charles Leclerc (C) competem pela posição. (Andrej ISAKOVIC/AFP via Getty Images)
Mas quando Hamilton optou cedo por uma estratégia de três paradas, nenhum dos outros líderes tentou, os dados foram lançados para a Ferrari, já que repassar tal estratégia de ataque foi muito mais difícil em comparação com Barcelona.
Hamilton estava consistentemente competindo com outros carros até o fim – incluindo uma pequena briga com Leclerc a meia distância e depois uma mais educada várias voltas depois – e também enfrentando altas temperaturas do motor. Isso o forçou a um modo mais lento em um estágio, antes que ele pudesse se engajar novamente.
De escaldante na Espanha a estranho na Áustria, este não era o resultado que a Ferrari esperava. Embora em uma pista com altitude maior que a maioria, isso torna o resfriamento do motor muito difícil.
Alex Kalinauckas
O grande fim de semana austríaco do Cadillac vira fumaça
A confiabilidade atingiu fortemente a equipe americana no fim de semana que trouxe um pacote de atualização significativo, com 10 componentes atualizados.
Nas duas primeiras voltas, Valtteri Bottas abandonou a corrida e não demorou muito para Sergio Pérez fazer o mesmo, depois de relatar “muita fumaça na cabine” várias voltas depois. A Cadillac confirmou que as corridas de ambos os pilotos foram realizadas devido ao superaquecimento dos freios. Na época, a temperatura na pista estava em torno de 50 graus Celsius (122 graus Fahrenheit).
A Cadillac enfrentou uma série de problemas durante o fim de semana do Grande Prêmio da Áustria, com Pérez enfrentando dificuldades na sexta-feira devido a problemas elétricos semelhantes durante as duas sessões de treinos livres. O desempenho de Bottas, no entanto, parecia competitivo durante o TL1 antes de ele deixar o segundo treino mais cedo devido a um superaquecimento do carro.
(Darko Bandic/POOL/AFP via Getty Images)
Na qualificação, a dupla conseguiu se classificar à frente dos dois Aston Martins, com Bottas no mais lento Cadillac nove décimos de segundo à frente de Fernando Alonso no mais rápido Aston Martin.
As coisas pareciam cautelosamente otimistas para a Cadillac, dada a competitividade da mais nova equipe da F1. Parecia que tinha dado um passo em frente, mas o paddock terá de esperar mais um fim de semana de corrida para ver como está o ritmo de corrida da equipa.
É um retrocesso para a equipe, dada a execução limitada e os dados coletados limitados devido a uma série de problemas ao longo de várias sessões.
Madeline Coleman
