24 de junho de 2026; Miami Gardens, Flórida, EUA; Rayan, do Brasil, reage. Crédito obrigatório: Nathan Ray Seebeck-Imagn Images Em um amistoso em Tóquio em outubro passado, o Brasil perdeu a vantagem de dois gols no intervalo e viu o Japão avançar para uma vitória por 3-2.
Rayan, um atacante de 19 anos, não fazia parte da seleção brasileira naquele dia, então talvez ele possa ser perdoado por admitir que não sabe muito sobre a seleção japonesa.
“Não sei quem é o melhor jogador deles”, disse Rayan quando um repórter japonês lhe perguntou. “Eu teria que assistir ao vídeo para poder dizer a vocês. Sabemos que o Japão é um time muito forte e temos que trabalhar duro para dar tudo de nós e vencê-los.”
A Seleção estará em alerta quando enfrentar o Samurai Blue nas oitavas de final, na tarde desta segunda-feira, em Houston.
As opções que Rayan poderia ter considerado em sua resposta incluíam Takefusa Kubo, um atacante apelidado de “o Messi japonês”, ou talvez Ayase Ueda, um atacante do Feyenoord com 18 gols pela seleção nacional. Ueda e Daichi Kamada estão empatados na liderança do time com dois gols cada na fase de grupos – e Ueda marcou o gol de vantagem naquela reviravolta por 3-2 em outubro.
No entanto, o Japão é claramente o azarão nesta partida. Eles terminaram em segundo lugar, atrás da Holanda, no Grupo F, com uma vitória sobre a Tunísia e dois empates. Eles não têm a história que o Brasil pode ostentar, mas o Japão se classificou para as oitavas de final em três Copas do Mundo consecutivas e em quatro das últimas cinco, embora nunca tenha passado das oitavas de final.
“Para o bem do futebol no Japão, acho que seria uma experiência muito boa”, disse o técnico Hajime Moriyasu por meio de um tradutor. “Acreditamos que existe uma hipótese de vencermos. E então esperamos poder dar um passo em frente e passar à fase seguinte”.
Depois de estrear com um empate contra o Marrocos, o Brasil somou vitórias por 3 a 0 sobre o Haiti e a Escócia para vencer o Grupo C. Vinicius Junior (quatro) e Matheus Cunha (três) combinaram para marcar todos os gols do Brasil até agora, com Bruno Guimarães ganhando assistências em três.
Eles compensaram a ausência de Neymar, que não estava pronto no início do torneio, pois se recuperava de uma lesão na panturrilha sofrida em 17 de maio, enquanto jogava pelo seu clube. Neymar fez sua primeira exibição no torneio na quarta-feira, substituindo nos últimos 15 minutos contra a Escócia.
Para constar, Neymar marcou seu primeiro gol pela Seleção contra o Japão em uma partida da Copa das Confederações da FIFA em 2013, e em um amistoso no ano seguinte, o ex-prodígio marcou quatro gols.
O fiel técnico do Brasil, Carlo Ancelotti, tem o time a caminho de sua sexta vitória recorde na Copa do Mundo e a primeira desde 2002.
“Não somos perfeitos. Podemos melhorar. Por exemplo, o nosso ritmo com a bola. Podemos ser mais rápidos”, disse Ancelotti após o jogo com a Escócia. “Mas estou satisfeito porque a equipa melhorou muito desde o primeiro jogo. Agora é uma competição a eliminar. Precisamos de mostrar muita coragem”.
–Mídia em nível de campo
