VOORHEES, Nova Jersey – A pergunta não escapou totalmente da boca do repórter antes que o gerente geral do Philadelphia Flyers, Daniel Briere, o interrompesse.
Se outro time estivesse interessado na escolha número 21 dos Flyers no draft deste ano, e os Flyers conseguissem um jogador em troca, isso seria algo…
“Com certeza”, Briere interrompeu na terça-feira, durante a conferência anual de pré-draft com a mídia com o gerente geral assistente Brent Flahr. “Tudo está sobre a mesa. Tem que fazer sentido.”
E realizar esse tipo de movimento ousado – presumivelmente para um jogador que poderia dar um impulso aos jovens e em melhoria Flyers na próxima temporada e além – faz mais sentido agora do que em qualquer momento durante o mandato de três anos de Briere.
Para ser claro, Briere e os Flyers não pretendem trocar a escolha sozinho ou em pacote por um jogador que já passou do seu auge e que só seria capaz de ajudar o clube por uma ou duas temporadas. A organização ainda não “chegou lá” quando se trata de executar esse tipo de transação, disse Briere.
“Não estou muito interessado em negociar futuras escolhas de primeira rodada porque você nunca sabe onde isso pode chegar, e não somos um Colorado ou Carolina neste momento, onde você sabe que terminará (alto) e escolherá tarde na primeira (rodada)”, disse Briere.
Se for um jogador de nível estrela no auge, quem poderia estar disponível em uma posição premium, como centro? Os Flyers vão se envolver o máximo que puderem, e isso evidentemente inclui a escolha da primeira rodada nesta temporada.
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Os Flyers já estão mantendo o controle sobre Dylan Larkin dos Red Wings e, de acordo com uma fonte da equipe, ter um ouvido voltado para Toronto se Auston Matthews estiver disponível. Outros jogadores certamente estão em seu radar – o defensor do Buffalo, Bo Byram, um jogador no qual eles estavam interessados anteriormente, agora também pode estar em movimento, de acordo com Darren Dreger – mas um centro de alta qualidade, em particular, poderia transformar os Flyers de um time bolha em um clube que seria esperado para chegar aos playoffs novamente em 2027.
Eles também estão em uma posição decente para atacar, graças ao trabalho metódico que Briere fez desde que assumiu a cadeira grande.
Briere priorizou reabastecer o sistema dos Flyers em seus três primeiros rascunhos. Eles contrataram 12 jogadores combinados nas duas primeiras rodadas desse período, incluindo Porter Martone, Matvei Michkov e Denver Barkey, que já chegaram e provavelmente serão peças-chave no futuro.
Há outros agora à porta também, ou pelo menos se aproximando. Oliver Bonk fez sua estreia na NHL na temporada passada; Jett Luchanko, Spencer Gill e Jack Berglund estão prontos para se tornarem profissionais, e a classe draft de 2025, na qual os Flyers levaram outros cinco jogadores depois de Martone nas duas primeiras rodadas (e oito jogadores no total), também será coletivamente um ano mais velha.
Briere abordou esse último grupo na terça-feira.
“Começando com Porter, não esperávamos que ele aparecesse e nos ajudasse na reta final, chegando aos playoffs, e a maneira como ele jogou nos playoffs também foi muito impressionante”, disse Briere.
“(Jack Nesbitt) está se desenvolvendo. Será difícil jogar contra ele. … Ele está se mudando para (a Universidade de Michigan) na próxima temporada, o que é emocionante de ver, e espero que ele possa continuar crescendo. (Carter) Amico deu um grande passo no segundo semestre do ano passado, indo para Muskegon (USHL). Foi revigorante vê-lo patinar e jogar da maneira que previmos antes. Foi muito legal vê-lo dar um grande passo no segundo semestre. E então o outros caras também são empolgantes. (Jack) Murtagh, (Shane) Vansaghi e (Matthew) Gard tiveram temporadas decentes no ano passado.
A forte crença de Briere quando se trata do mercado comercial é que jogadores que já foram selecionados e um pouco desenvolvidos são mais valiosos do que apenas números em um quadro de recrutamento. Agora que há tantos prospectos no sistema dos Flyers, ele reconheceu que está mais disposto a fazer escolhas no draft deste ano do que antes. A escolha da terceira rodada de 2026 que eles enviaram para Toronto como parte da seleção desta semana troca pelo goleiro Joseph Woll é uma prova disso.
Tudo se resume a números simples.
“Todas aquelas escolhas de draft que tivemos no passado, eventualmente teremos que abrir espaço para elas. Eles terão que jogar”, disse Briere. “Tendo apenas quatro escolhas este ano, estou bem porque fizemos muitos drafts nos últimos anos.”
Briere não disse isso, mas os Flyers estão em melhor posição para realizar uma grande jogada do que, digamos, o Minnesota Wild, que também busca um centro de primeira linha, mas já se desfez de uma série de ativos futuros para jogadores como Quinn Hughes.
Os Flyers não apenas poderiam avançar para 2026 primeiro, como também é lógico que, no acordo certo para o jogador certo, eles também estariam dispostos a se separar de um ou mais dos prospectos que já elaboraram – embora ainda tenham um sólido estável para o futuro, incluindo um par de escolhas de primeira rodada no draft de 2027 que Briere mencionou na terça-feira que gostaria de manter.
Publicamente, Briere e outros – incluindo governador da equipe Dan Hilferty – ressaltaram que o clube irá permaneça paciente se for necessário. Os jovens jogadores devem continuar a melhorar e o grupo atual já saberá o que esperar do técnico Rick Tocchet quando todos se reunirem em setembro.
A última coisa que os Flyers querem fazer nesta fase da reconstrução, numa altura em que finalmente há novamente algum entusiasmo genuíno sobre eles na cidade, é prometer demasiado e entregar de menos. Ainda existe uma possibilidade distinta de que os jogadores da liga que acabem ficando disponíveis não sejam atraentes para os Flyers ou não queiram se mudar para a Filadélfia.
Mas Briere e os Flyers também não vão querer deixar passar chances genuínas de melhorar significativamente – algo que Briere não reluta em deixar todos saberem.
“A única área que gostaríamos é encontrar um centro número 1”, disse Briere. “Onde estamos escolhendo, provavelmente não encontraremos um centro número 1.”
