SEATTLE – O técnico de futebol masculino dos EUA, Mauricio Pochettino, indicou na quinta-feira que o atacante Christian Pulisic é questionável para a partida de sexta-feira da Copa do Mundo contra a Austrália devido a uma lesão.
O status de Pulisic para o jogo do Grupo D aqui no Lumen Field em Seattle tem sido incerto desde que ele saiu da vitória dos Estados Unidos na abertura da Copa do Mundo sobre o Paraguai no intervalo.
Apesar de otimismo inicial Apesar de a lesão na perna ser leve, o extremo de 27 anos treinou separado dos companheiros durante toda a semana.
Pochettino, falando na entrevista coletiva pré-jogo na quinta-feira, disse que Pulisic está “evoluindo” e “muito melhor do que” depois da partida da última sexta-feira, mas não disse se estará pronto para enfrentar a Austrália.
A decisão sobre a disponibilidade de Pulisic será tomada por Pochettino e seus assistentes técnicos após reunião com a equipe de desempenho da seleção norte-americana na noite de quinta-feira, acrescentou o argentino.
“Veremos”, disse Pochettino. “Se ele não estiver disponível para amanhã, estará disponível para o próximo jogo.
“Ele está fazendo um esforço enorme tentando estar pronto.”
Quando questionado sobre quem substituiria Pulisic no time titular caso Pulisic não jogasse, Pochettino se recusou a discutir opções específicas.
“Christian é forte e tem uma grande mentalidade e está (fazendo) um esforço fantástico para tentar estar pronto o mais rápido possível”, disse Pochettino.
Pulisic entrou no torneio sem nenhum problema de saúde conhecido e com imenso hypemas dois dias antes da estreia da última sexta-feira contra o Paraguai, “ele recebeu um chute” na perna durante um treino, segundo Pochettino.
Pulisic disse que então “recebeu um chute” na mesma área da panturrilha esquerda durante o primeiro tempo do jogo contra o Paraguai. Durante 45 minutos ele esteve excelente e aparentemente desinibido, mas Pochettino disse que no intervalo Pulisic começou a ficar tenso e não conseguia andar. Ele foi substituído por Sebastian Berhalter no segundo tempo.
Pochettino e Pulisic indicaram que a substituição foi preventiva. Os EUA estavam vencendo por 3 a 0 na época. “Espero que não seja um grande problema”, disse Pochettino na sexta-feira após a partida. Ele acrescentou que espera que Pulisic esteja disponível para o jogo contra a Austrália. Pulisic também disse que “realmente esperava que não fosse nada… Espero ficar bem nos próximos dias”.
Mas na segunda-feira ele treinou em um campo distante, longe dos companheiros e em uma academia improvisada. Na terça e quarta-feira, ele completou mais duas sessões de “treinamento modificado”. Nos 15-30 minutos por sessão aberta a repórteres e câmeras, ele foi visto fazendo saltos laterais e saltos unipodais; ele passava um tempo na academia, mas também em campo fazendo trabalhos bem leves com bola. Na quarta-feira, ele usava uma manga de compressão preta sobre a panturrilha esquerda e permanecia “no dia a dia”, segundo um porta-voz da equipe.
Na quinta-feira, enquanto caminhava em direção a uma reunião de pré-aquecimento, seguido por membros da equipe de apresentação, ele novamente usou a manga. Pelo quarto dia consecutivo, os repórteres esticaram o pescoço – e até usaram binóculos, ou semicerraram os olhos sob o sol do fim da manhã – para examinar seus movimentos.
Pulisic tem participado de sessões de “treinamento modificado”. (Jamie Squire/Getty Images)
Os companheiros de equipe, entretanto, mudaram ligeiramente de tom.
No início da semana, eles pareciam despreocupados. “Christian estará pronto, pessoal, vamos relaxar”, disse o meio-campista Tyler Adams na segunda-feira.
Mas na quinta-feira, quando questionado sobre como Pulisic estava, outro companheiro de equipe e amigo de longa data, Weston McKennie, disse: “Quanto à recuperação, eu realmente não sei, para ser justo.
Quando questionado sobre como Pulisic estava mentalmente, tendo seu momento na Copa do Mundo imediatamente interrompido por uma lesão, McKennie disse: “Mentalmente, ele está ótimo. Ele está podendo jogar uma Copa do Mundo e está aqui em casa. A família está aqui. Não vamos ficar em um hotel ruim – quero dizer, podemos acordar e ver a praia. Então, acho que é muito difícil para o jogo mental de alguém ficar confuso nessas condições. E o futebol dos EUA e todos os outros caras por aí, somos como uma grande família, e estamos sempre lá para levantar alguém se ele estiver deprimido, e para (elevá-lo) ainda mais se não estiver, então sim, acho que ele está indo bem mentalmente.
Se Pulisic não puder jogar, não há substituto óbvio e igual. Nenhum jogador no banco dos EUA consegue replicar o drible dinâmico de Pulisic, nem a sua combinação de criatividade e finalização.
Entre os potenciais substitutos estão Gio Reyna, Tim Weah e Brenden Aaronson. Cada um pode reproduzir uma ou algumas das principais qualidades de Pulisic, mas não todas.
Outra opção para Pochettino seria devolver Malik Tillman à função de ataque e introduzir um meio-campista central extra – Cristian Roldan ou Berhalter – ao lado de Adams.
De qualquer forma, o jogo de sexta-feira será crucial. O vencedor estará no topo do Grupo D, como o grande favorito para vencer o grupo e obter um empate favorável nas oitavas de final. O perdedor teria menos de cinco por cento de chance de vencer o grupo, de acordo com O Atléticoprevisão.
Pochettino disse que Pulisic é a única “dúvida” para o jogo desta sexta; todos os outros estão saudáveis e disponíveis.
