O México se tornou o primeiro time a garantir sua vaga na fase eliminatória da Copa do Mundo – e com o co-anfitrião Canadá também deixando sua marca com uma grande vitória ontem, as atenções agora se voltam para se os Estados Unidos podem continuar a fazer valer a vantagem de jogar em casa.
Esta é a primeira Copa do Mundo realizada em três países e até agora os anfitriões estão adorando. O Canadá registrou sua primeira vitória na fase final de uma Copa do Mundo masculina, ao derrotar o Catar por 6 a 0 em Vancouver ontem e assumir a liderança do Grupo B, acima da Suíça no saldo de gols.
No último jogo do dia, o México garantiu a liderança do Grupo A com uma vitória difícil contra a Coreia do Sul, em Guadalajara.
A USMNT, que derrotou o Paraguai por 4 a 1 no jogo de estreia na última sexta-feira, enfrenta a Austrália em Seattle na tarde de sexta-feira sabendo que a vitória praticamente garantiria sua vaga nas oitavas de final. O disponibilidade ou não de Christian Pulisic continua sendo o grande assunto de discussão, com o técnico Mauricio Pochettino não revelando nada ontem.
A outra grande notícia do dia foi a do atacante da Costa do Marfim Elye Wahi, que, como O Atlético revelado na quarta-feira, está sendo investigado pelas autoridades francesas em relação à suposta manipulação de resultados. Ele não foi acusado de nenhum crime.
As autoridades canadenses inicialmente atrasaram a autorização do visto de Wahi, solicitando mais informações, enquanto a Costa do Marfim se preparava para voar hoje para Toronto para o jogo de amanhã do Grupo E contra a Alemanha. Mas a federação de futebol da Costa do Marfim emitiu um comunicado na quinta-feira dizendo: “As autorizações necessárias para sua entrada em território canadense já foram obtidas.”
Resultados da 8ª jornada:
Grupo A: República Checa 1-1 África do Sul
Grupo B: Suíça 4-1 Bósnia e Herzegovina
Grupo B: Canadá 6-0 Catar
Grupo A: México 1-0 Coreia do Sul
Três anfitriões turbinaram esta Copa do Mundo?
As cenas de euforia em Guadalajara na noite passada, quando o México derrotou a Coreia do Sul para garantir o primeiro lugar no Grupo A e a vantagem de jogar em casa nos 16 avos-de-final (e, se lá chegar, nos oitavos-de-final), sublinharam o valor de uma exibição forte dos países anfitriões do Campeonato do Mundo. Quanto melhor o desempenho dos anfitriões, maior será o fator de bem-estar em torno dos spreads do torneio.
Definitivamente, esse não foi o caso em 2022, quando três derrotas em três jogos pelo Catar pareceram matar o pouco entusiasmo que havia entre os locais em Doha. Mas até agora, em 2026, todos os três países anfitriões estão prosperando: o México venceu duas de duas, o Canadá está praticamente garantido um lugar na fase a eliminar depois de derrotar o Qatar ontem e os EUA, depois de terem derrotado o Paraguai por quatro, estão determinados a manter esse ímpeto contra a Austrália.
O goleiro Raul Rangel fez uma bela defesa no final para preservar a liderança do México (Carl Recine/Getty Images)
Quando o sorteio foi realizado em Dezembro, o consenso era que os três anfitriões tinham boas hipóteses de avançar para a fase seguinte. Mas o desempenho deles até agora superou as expectativas da maioria, visto que o México e os EUA venceram um jogo cada em 2022 e o Canadá nunca havia vencido uma partida masculina da Copa do Mundo antes de ontem.
Mais do que isso, as nações anfitriãs e os seus apoiantes parecem estar a prosperar graças à energia positiva. Você pode ver, ouvir e sentir isso nos estádios. A atmosfera fervorosa em Vancouver ontem foi consideravelmente atenuada pela Lesão horrível sofrida pelo meio-campista canadense Ismael Konemas o técnico Jesse Marsch estava certo quando falou em ter jogado “o tipo de futebol que eletrizaria a torcida”.
Eles vão para o próximo jogo, contra a Suíça, na próxima quarta-feira, sabendo que mesmo um empate garantiria o primeiro lugar no Grupo B – e outro jogo em casa, em Vancouver, nas oitavas de final e, potencialmente, nas oitavas de final. É um grande incentivo porque, como os EUA, o Canadá e o México demonstraram na primeira semana deste torneio, não há lugar como a sua casa.
Estamos prontos para a Copa do Mundo com maior pontuação desde a primeira de Pelé?
Como Michael Cox escreveu ontem, a primeira rodada de jogos desta Copa do Mundo gerou uma série de jogos divertidos e histórias divertidas. Persistem preocupações sobre diversas questões fora do campo, que foram amplamente abordadas em O Atléticomas a ação em campo tem sido animada, divertida e, às vezes, dramática.
Também foi um gol livre. Após 28 jogos, vimos nada menos que 89 gols, uma média de 3,18 gols por jogo. Para colocar isso em contexto, a última Copa do Mundo masculina com mais de 2,7 gols por jogo foi a EUA 94. Neste momento, esta Copa do Mundo está a caminho de ser a maior pontuação desde que Pelé, de 17 anos, roubou a cena na Suécia em 1958.
É claro que a taxa de pontuação deste ano foi distorcida por desencontros entre Alemanha e Curaçao (7-1), na verdade Canadá e Qatar (6-0) e Suécia e Tunísia (5-1). Mas a defesa heróica também rendeu empates a Cabo Verde (0-0 contra a Espanha) e à RD Congo (1-1 contra Portugal). Mais especificamente, houve muitos jogos em que a ação oscilou para frente e para trás, vários deles decididos nas fases finais.
Copa do Mundo de 2026: muitos gols (Stu Forster/Getty Images)
É natural esperar uma queda acentuada na média de gols por jogo quando os peixinhos partirem, a fase de mata-mata começar e a pressão se intensificar. Foi o que aconteceu em 2014, quando houve 2,83 gols por jogo na fase de grupos e apenas 2,19 por jogo na fase de mata-mata. Mas em 2010 foi o oposto: uns lúgubres 2,1 golos por jogo na fase de grupos e depois uns mais divertidos 2,75 golos por jogo nas eliminatórias.
Muitos gols são automaticamente uma coisa boa? Não. Existe um 0-0 convincente ou um jogo que é unilateral demais para ser divertido. Mas se alguns de nós existiam receios de que este Campeonato do Mundo pudesse reflectir algumas das tendências que vimos na Premier League desta temporada – uma forte dependência de lances de bola parada, uma queda acentuada no número de golos marcados em jogadas abertas e, de forma bastante evidente, uma queda na produção de muitos dos melhores jogadores criativos e ofensivos – o que temos visto até agora foi o oposto, com tantas equipas a mostrarem um agradável empenho no ataque. Por muito tempo isso pode continuar.
Esperança para Pulisic, mas Neymar valeu o risco?
Pochettino não estava revelando nada. “Veremos”, disse o técnico dos EUA, quando questionado em sua coletiva de imprensa antes do jogo se seu craque Pulisic se recuperou o suficiente de um problema na panturrilha esquerda para jogar contra a Austrália.
Para Neymar e o Brasil, não existia tal ambigüidade. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF) divulgou um comunicado nesta quinta-feira informando que Neymar não viajou à Filadélfia para o jogo contra o Haiti no sábado. Em vez disso, disse a CBF, o jogador de 34 anos “permanecerá em Nova Jersey para otimizar a fase final do seu processo de recuperação”.
É altamente improvável que Neymar esteja em forma antes da fase de mata-mata devido a um problema persistente na panturrilha que levantou dúvidas sobre a decisão do técnico Carlo Ancelotti de convocá-lo para a equipe, quase três anos desde sua última aparição internacional.
A escolha de Neymar foi um risco (Mauro Pimentel/AFP via Getty Images)
Existem diferenças óbvias entre as situações – Pulisic espera estar envolvido contra a Austrália hoje, Neymar estará indisponível por pelo menos mais uma semana – mas em ambos os casos isso trouxe uma sensação de melodrama. Pochettino e Ancelotti podem sentir que a fixação da mídia e do público em um jogador lesionado tem algum tipo de efeito positivo, desviando um pouco da intensidade dos preparativos da equipe antes de um grande jogo. Alternativamente, eles podem sentir que isso causa dor de cabeça.
A decisão de Ancelotti de convocar Neymar foi uma surpresa depois de mais uma temporada marcada por lesões. Se foi um risco calculado, então o cálculo tem que se basear na suposição de que o atacante santista pode causar grande impacto nas oitavas de final.
Um jogador com o talento supremo de Neymar é sempre capaz de produzir um momento de brilho, mesmo quando nada como 100 por cento apto. Mas se ele não puder jogar na fase de grupos, então também poderá ser difícil jogar na fase a eliminar.
Parece um risco, mesmo depois de uma enxurrada de gols do Santos ter gerado clamor por sua inclusão. A ideia de Neymar voltar para inspirar o seleção depois de uma série horrível de lesões – como aconteceu com o grande atacante brasileiro Ronaldo em 2002 – é atraente, mas parece cada vez mais um tiro no escuro.
O que está acontecendo hoje
Além do grande confronto entre os EUA e a Austrália, o outro jogo de hoje do Grupo D coloca a Turquia contra o Paraguai, no Levi’s Stadium, em Santa Clara. Embora o formato de um torneio de 48 equipes signifique que não será exatamente uma vitória ou uma derrota na sexta-feira, ambos saberão que a pressão aumenta depois de perderem o jogo de abertura.
A pressão é diferente sobre o Brasil, que iniciou a campanha com um empate pouco convincente em 1 a 1 com o Marrocos. Eles serão os grandes favoritos para derrotar o Haiti na Filadélfia esta noite, no que parece ser um dos grandes desempates da Copa do Mundo, mas os torcedores brasileiros – e certamente sua mídia – também exigirão um desempenho forte.
Enquanto isso, a Escócia, que tenta chegar pela primeira vez à fase a eliminar, enfrenta Marrocos em Foxboro. O ânimo está elevado no campo escocês depois de vencer o Haiti no jogo de estreia, mas o Marrocos representa um avanço em qualidade, com o Brasil a seguir-se na quarta-feira.
Jogos da 9ª jornada
Grupo D: EUA x Austrália (15h ET; 20h BST)
Grupo C: Escócia x Marrocos (18h ET; 23h BST)
Grupo C: Brasil x Haiti (20h30 ET; 1h30 BST)
Grupo D: Turquia x Paraguai (23h ET, 4h BST)
