Os prazos tendem a inspirar mudanças de comportamento.
Seja no final do cronômetro de arremesso ou nos segundos finais de um jogo, vimos inúmeros exemplos na quadra de como esse elemento de tempo desencadeia algo – bom ou ruim – quando a pressão aumenta. O mercado comercial da NBA não é diferente.
Bem-vindo aos últimos dias (provavelmente) do sorteio de Giannis Antetokounmpo.
Com o prazo auto-imposto do Milwaukee Bucks para a primeira rodada do Draft da NBA de terça-feira se aproximando rapidamente, permanece algum mistério se o Bucks irá, de fato, seguir o manual apresentado pelo coproprietário Jimmy Haslam.
O Boston Celtics, como já acontece há algum tempo, tem sério interesse e continua sendo uma ameaça significativa para inviabilizar os planos do presidente do Miami Heat, Pat Riley, na 11ª hora de negociações. Isto é, se os Celtics estiverem dispostos a fazer o que for preciso antes que esta campainha (não oficial) soe para fechar um acordo.
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Esfandiar Baraheni
De todas as questões que permanecem sem resposta nesta frente, e que provavelmente ditarão como tudo terminará, essa pode estar no topo da lista. Os Celtics não mediram esforços para evitar o elefante na sala aqui, mas Jaylen Brown precisaria fazer parte de qualquer acordo para Antetokounmpo. E se Boston conseguisse o que queria, ao que parece, a conversa começaria e terminaria aí com uma troca um por um de colegas All-Stars que ainda estão em seus respectivos auges (Antetokounmpo tem 31 anos; Brown tem 29). Para que ninguém se esqueça, Brown está saindo de sua melhor temporada, terminando em sexto lugar na votação de MVP.
Não está claro se o Bucks tentaria construir em torno de Brown como peça central, como muitos executivos rivais previram recentemente, ou talvez reconstruí-lo enviando-o para outro lugar para jogadores jovens e escolhidos. Mas qualquer que seja o caminho escolhido, acredita-se amplamente que Brown por si só não seria suficiente para Milwaukee.
Boston pode adicionar até três futuras escolhas de primeira rodada no acordo, e o fato de Antetokounmpo ser conhecido por se sentir confortável em assinar uma extensão com o Celtics deveria, em teoria, obrigá-los a apostar tudo aqui. Afinal, Antetokounmpo é um campeão, duas vezes MVP e ex-Jogador Defensivo do Ano, cujo trabalho geral excede em muito o de Brown. Os grandes nomes de todos os tempos que planejam dominar nos próximos anos simplesmente não chegam ao mercado com tanta frequência.
Então, novamente, o nível de desespero dos Celtics simplesmente não está no nível do Heat. Ao que tudo indica, Boston poderia seguir em frente com a dupla dinâmica Brown-Jayson Tatum e procurar outras maneiras de melhorar a quadra de ataque. Para esse fim, fontes da liga dizem que o Celtics está entre os muitos times com interesse no Trey Murphy III do New Orleans Pelicans (se não conseguirem o Antetokounmpo).
E daí se chegar o dia do draft e os chefes dos Bucks – liderados por Haslam e o gerente geral de longa data Jon Horst – simplesmente não se sentirem bem o suficiente com as ofertas finais? Foi um risco calculado adiar esta decisão massiva para o Verão, quando a esperança era que o mercado melhorasse e a fila de pretendentes sérios se estendesse por um quilómetro e meio de extensão. Não parece ser esse o caso.
Alguns executivos rivais ainda acreditam que os Bucks não estão impressionados com as ofertas, mas o compromisso de longa data dos Bucks com o sigilo organizacional significa que podem ocorrer negociações promissoras que ainda não foram partilhadas com o público. Os próximos dias, pelo menos, deverão revelar qual a realidade que estão enfrentando.
Notícias e notas
• Enquanto isso, em Memphis, Ja Morant já foi a superestrela cujo futuro incerto analisamos a cada passo. E então, em algum lugar ao longo da linha, o barulho ao seu redor simplesmente diminuiu. Mesmo assim, fontes da liga dizem que os Grizzlies estão esperançosos de que Morant será o plano B de algum time quando a poeira baixar sobre a situação de Antetokounmpo. O Heat, em particular, é conhecido há muito tempo por ter sério interesse no jogador de 26 anos, duas vezes All-Star. A ideia, ao que parece, é que o pacote potencial de Miami poderá redefinir o mercado que, de outra forma, teria sido extremamente fraco para Morant.
Na ausência desse tipo de pretendente, os Grizzlies enfrentaram times como o Sacramento Kings que, no passado, só estavam dispostos a enfrentar Morant se também recebessem ativos adicionais em troca. Morant ainda tem dois anos e US$ 87 milhões restantes em seu contrato.
• Fontes da Liga também confirmaram uma reportagem do repórter da NBA Jake Fischer de que o time do LA Clippers Kawhi Leonard está na lista do Plano B do Heat (ou na lista do Plano A do Golden State Warriors). O problema em torno da liga, porém, é que ninguém parece saber se Leonard está realmente disponível. Ou, aliás, se a investigação interminável da NBA sobre o Suposta evasão do teto salarial do Clippers com Leonard pode ser um problema para qualquer equipe que o contrate quando se trata de uma possível disciplina. Leonard, o jogador de 34 anos, sete vezes All-Star e que foi segundo time do All-NBA na temporada passada, está entrando no último ano de seu contrato (no valor de US$ 50,3 milhões).
• Falando em Plano B, fontes da liga dizem que o Portland Trail Blazers teria sério interesse em Brown se o Celtics o disponibilizasse. Os Blazers estão entre os pretendentes de Antetokounmpo desde o prazo final de negociação de fevereiro, mas parecem estar do lado de fora no momento. Da mesma forma, fontes da liga dizem que o Minnesota Timberwolves – cuja busca pelo Antetokounmpo também parece ter esfriado – tem grande interesse no Celtics. Derrick White.
• Fontes da Liga dizem que o grande homem do Detroit Pistons Isaías Stewart está disponível. Os Pistons, em busca de arremessadores e criadores de jogo adicionais, parecem prontos para contar com o grande homem do sétimo ano, Paul Reed, em um papel maior. Stewart tem dois anos e um total de US$ 30 milhões restantes em seu contrato (opção de equipe na segunda temporada). Detroit, que se acredita estar entre os pretendentes à guarda do Los Angeles Lakers Austin Reaves se ele conseguir uma agência livre irrestrita, também está interessado no Oklahoma City Thunder’s Isaías Joe.
Reaves, que deverá recusar sua opção de jogador para a próxima temporada, pode chegar a um acordo com o Lakers antes do início da agência gratuita, em 1º de julho.
• Quando se trata da situação delicada entre Walker Kessler e o Utah Jazz que relatei esta semanauma coisa está clara: se o agente livre restrito de 24 anos estivesse entusiasmado com a oferta do Jazz, ele já a teria aceitado. E até que o faça, a perspectiva de ele sair de Salt Lake City – seja por assinatura e negociação, uma folha de oferta de outro time (que Utah poderia igualar) ou assinando a oferta de qualificação (US$ 7,1 milhões) e se tornando um agente livre irrestrito daqui a um ano – permanece possível. Mas o Jazz colocou uma oferta significativa sobre a mesa: como a ESPN relatou pela primeira vez, e fontes da equipe confirmaram, foi oferecido a Kessler um contrato de cinco anos no valor de aproximadamente US$ 140 milhões.
