10 de maio de 2026; Watkins Glen, Nova York, EUA; O piloto da NASCAR Cup Series, Shane Van Gisbergen, carrega uma bola de rugby depois de vencer o Go Bowling no The Glen, em Watkins Glen International. Crédito obrigatório: Matthew O’Haren-Imagn Images O número de paradas da NASCAR em percursos rodoviários tem sido um assunto delicado. Alguns acham que muitos pontuam o cronograma e outros acham que cinco ou seis é a quantidade certa.
Poucas narrativas de corrida irritam mais os usuários das redes sociais do que o número de pistas ultracurvilíneas que aparecem na programação, especialmente quando chega o final da temporada de 36 corridas.
Mas em seu estado atual, o cronograma da NASCAR oferece apenas quatro chances para as curvas à direita superarem os canhotos: Circuito das Américas, Watkins Glen, a corrida inaugural no domingo em San Diego e a da próxima semana em Sonoma.
Apenas quatro. É isso.
Chega de corridas de rua em Roval, Cidade do México, Elkhart Lake, Indianápolis, Chicago ou Daytona.
Durante sua última temporada feliz com as pistas de estrada, a NASCAR foi para seis dos traçados em 2025, assim como fez em 2023 com o Chicago Street Course que navegou pelo Grant Park.
Cinco deles realizaram corridas em 2024.
No entanto, percorrer a Michigan Avenue, viajar para o sul até a Cidade do México e visitar Charlotte para lutar contra o impopular Roval são memórias que provavelmente – alguns diriam, esperançosamente – não serão ressuscitadas.
A maioria dos motoristas concorda com essa perspectiva.
Talvez porque a maioria dos pilotos não seja Shane van Gisbergen.
Neste fim de semana em San Diego, pela primeira e talvez única vez, as três letras consecutivas que mais estarão interligadas no layout da Base Naval de Coronado são SVG porque, mais uma vez, o neozelandês será o favorito para conquistar sua oitava vitória na carreira – tudo nessas pistas.
O piloto do Chevrolet nº 97 da Trackhouse Racing é um grande favorito com menos 160 porque ele tem 7 de 14 em pistas de estrada, mas quem está contando?
Todos que estiverem assistindo ficarão curiosos para ver se algum dos outros 37 pilotos consegue ultrapassar o Rei da Estrada.
Connor Zilisch, companheiro de equipe de van Gisbergen de 19 anos, está no meio de uma campanha brutal de estreia: 34º em pontos, cinco desistências e nenhum top 10. Sua melhor exibição foi um 14º no COTA, e ele ficou em 20º em Watkins Glen.
Com os percursos de estrada considerados sua casa do leme – Zilisch tem a segunda melhor chance com mais de 650 – talvez o piloto número 88 da Chevy possa ter um resultado favorável e superar seu companheiro de equipe.
Daniel Suarez está com mais de 5.500, um pouco abaixo na lista. O piloto mexicano sente que aprendeu com o companheiro de equipe da Spire Motorsports, Michael McDowell (mais 1400, quarto) e está à altura da tarefa de enfrentar o percurso de San Diego.
“Isso me lembra de três anos atrás (em) Chicago pela primeira vez. Muitas coisas novas, muitos novos desafios”, disse Suarez no Nashville Superspeedway no mês passado. “Acredito que nosso programa de percurso na equipe (nº 7) está melhorando muito, especialmente porque estamos contando mais com a equipe 71 (de McDowell).”
Suarez está ganhando impulso e subindo para o oitavo lugar em pontos. Ele tem uma das duas vitórias de Spire neste ano e venceu em Sonoma, evento da próxima semana, pela primeira de suas três vitórias na carreira em 2022.
Enquanto isso, McDowell possui duas vitórias na carreira – uma no Circuito do Grande Prêmio de Indianápolis, há três anos.
Consideremos que van Gisbergen está num percurso de estrada que acolhe a sua corrida inaugural num campo onde nenhum dos pilotos da Taça tem qualquer experiência. Essa dinâmica poderia muito bem produzir uma manchete familiar – que já lemos sete vezes.
Alguém neste momento pode dar um passo à frente e superar o Rei da Estrada?
–Mídia em nível de campo
