SEATTLE – Mauricio Pochettino caminhou em direção ao túnel do Lumen Field vários minutos depois do apito final soar no Vitória da seleção masculina dos EUA por 2 a 0 sobre a Austráliaabsorvendo a festa que estava acontecendo ao seu redor.
Havia torcedores vestidos com macacões vermelhos, brancos e azuis e com chapéus tricórnio e trajes revolucionários, alguns com camisetas listradas de vermelho e branco deste time e outros com o azul jeans de 1994, todos gritando “Take Me Home, Country Roads” de John Denver para comemorar algo que nenhum time dos EUA havia realizado desde 1930.
Pochettino deu mais alguns passos e depois parou, agitando os braços para a multidão. Ele ergueu os punhos no ar e acenou novamente. Então ele começou a gritar para a multidão: “EUA!” e eles gritaram de volta com ele.
Foi o reflexo de uma base de torcedores que está começando a acreditar – e não apenas os que estavam no estádio na sexta-feira, mas milhões em todo o país. Existem muitas razões para a positividade. Pela primeira vez em quase um século, uma seleção americana venceu dois jogos consecutivos da fase de grupos da Copa do Mundo. Uma geração considerada “de ouro” está finalmente apresentando performances que correspondem a essa reputação. E uma equipe que sempre insistiu que pode fazer algo especial agora também tem pessoas sonhando com isso.
“Precisamos continuar acreditando e abordando todos os dias como fizemos desde o primeiro dia: acreditando que poderíamos vencer”, disse Pochettino após o jogo. “Saber que precisamos trabalhar muito, mas aproveitar o tempo juntos, construindo nossa jornada a cada dia.
“Meus sonhos não mudaram muito. É muito melhor quando você faz boas atuações e vence os jogos, isso facilita tudo, mas ao mesmo tempo, continue acreditando. Antes de conversarmos era um jogo, três pontos. Agora são dois jogos, seis pontos. E precisamos ir para o próximo.”
É fácil, claro, deixar-se levar por dois resultados. O bom senso do futebol lhe dirá que o vencedor do torneio provavelmente virá de um pequeno grupo de times de elite para o qual os EUA não foram convidados. Mas tente dizer isso às massas em Seattle, ou aos milhões de torcedores casuais que estão descobrindo que uma Copa do Mundo em casa é muito divertida.
“Sim”, disse o icônico ex-atacante sueco Zlatan Ibrahimovic após o jogo na Fox, quando questionado se os EUA podem vencer a Copa do Mundo.
Jogadores dos EUA comemorando a vitória sobre a Austrália. (Sarah Stier/FIFA via Getty Images)
Pense nessa frase por apenas um segundo. Então balance a cabeça e pense novamente.
Os EUA sentem-se à beira de algo especial porque cuidaram de dois adversários que deveriam vencer, primeiro despachando facilmente o Paraguai e depois controlando uma equipa australiana que lutou fisicamente, mas não muito futebolística.
São apenas duas vitórias, claro. No entanto, isso coloca os EUA com três pontos de vantagem no grupo, e isso não é motivo de zombaria. Vencê-lo significaria permanecer na Costa Oeste e potencialmente retornar à sísmica vantagem de jogar em casa em Seattle para um jogo das oitavas de final.
“E o prédio treme em Seattle!” As estações sísmicas da PNSN capturaram a resposta da multidão ao gol de Alex Freeman e à decisão do VAR que anulou o impedimento. Isso é #USMNT 2 para a Austrália 0 no intervalo. #CopaMundial2026 #FIFAWorldCup #SismologiaEsportiva pic.twitter.com/DHLmgXspZl
-PNSN (@PNSN1) 19 de junho de 2026
É diferente. E parece diferente – e grande – porque está acontecendo diante de multidões que incentivam o time, desejando que suas esperanças em relação ao futebol americano se manifestem em campo. Os jogadores dizem que podem sentir isso. Não é um fluxo unidirecional. A energia está sendo transferida para frente e para trás. É por isso que, depois do jogo, Tim Ream, geralmente tão equilibrado, começou a chorar enquanto o time se reunia. As emoções o pegaram desprevenido.
“Não tenho ideia do que foi isso, para ser totalmente honesto”, disse Ream. “Talvez fosse apenas tudo. Obviamente conquistamos uma vaga nas oitavas de final e esse tipo de onda atinge você. Talvez seja a família que está na arquibancada e pode assistir; é saber o quanto todos nós investimos nisso e receber as recompensas por isso… você acaba sendo inundado por um milhão de pensamentos diferentes.
“Não sou uma pessoa emotiva, mas isso definitivamente levou a melhor sobre mim.”
Para Ream – e para o time que ele comanda, os torcedores no estádio e aqueles que assistiam ao redor do país, sexta-feira foi uma espécie de liberação.
A vitória dos EUA sobre a Austrália dá aos fãs motivos para sonhar
Tom Bogert e Lia Griffin
Um mau resultado contra a Austrália teria devolvido o ímpeto construído contra o Paraguai. Em vez disso, esta equipa dos EUA reforçou a sua autoconfiança com mais uma vitória. E eles fizeram isso apoiados por aquela multidão inesquecível, que lhes deu arrepios quando cantou o hino nacional antes do início do jogo e novamente após o apito final, enquanto fazia uma serenata para eles com John Denver.
“Isso lhe dá extremo orgulho nacional e coloca em sua mente o que você está jogando”, disse o zagueiro Auston Trusty. “Você está jogando para si mesmo, sim, e para sua família e para as pessoas ao seu redor, mas também para todo o país e para o futebol na América.”
A reação a esses dois primeiros jogos da Copa do Mundo foi de enorme apoio e positividade. O prognóstico de uma só palavra de Zlatan foi apenas mais uma manchete naquele turbilhão de celebração e otimismo. É uma mudança bem-vinda. Positividade, celebração e otimismo têm sido produtos escassos em torno da seleção masculina dos EUA nos últimos quatro anos.
Por essa razão, os jogadores norte-americanos sorriram e aceitaram o discurso do Campeonato do Mundo, mesmo tão cedo quanto este, e mesmo com um desafio de candidatos como Bélgica, Espanha e França potencialmente à sua espera nas eliminatórias. Ganhar uma Copa do Mundo é uma tarefa extremamente difícil, realizada por apenas oito países. Foram necessárias cinco tentativas do maior de todos os tempos, Lionel Messi, que joga por uma das nações mais famosas do futebol, para erguer seu primeiro troféu. O mais longe que os EUA já chegaram na era moderna foi nas quartas de final – o único jogo de mata-mata da Copa do Mundo que os EUA venceram desde 1930 – e a versão deste ano exigirá uma vitória extra por nocaute apenas para igualar essa finalização.
Mas por que não aproveitar o momento?
E por que não acreditar que você pode fazer algo especial?
Weston McKennie estava em boa forma novamente para a USMNT. (Sarah Stier/FIFA via Getty Images)
“A América é construída com base na crença”, disse o meio-campista americano Weston McKennie. “Então acho que esperamos isso de nós mesmos, realmente não importa o que alguém de fora diga. Sempre acreditaremos em nós mesmos e acreditaremos uns nos outros.”
A tarefa agora, disse Pochettino, é “não relaxar”. E não permitir que todo o amor domine o trabalho.
“Precisamos aproveitar, precisamos trabalhar duro, precisamos ter disciplina, continuar sendo duros conosco mesmos para nos esforçarmos para melhorar”, disse ele.
Deixar um legado mais duradouro sempre foi o objetivo. Não apenas para ter alguém dizer você pode ganhar o troféu, mas para realmente dar às pessoas uma razão para realmente acreditar isto. Depois de mais uma vitória na sexta-feira em Seattle, essa crença está aumentando. Mas os jogadores insistem que sabem que o trabalho está longe de estar concluído.
Eles galvanizaram o país por trás deles. Eles inspiraram sonhos de vitórias na Copa do Mundo. Mas esta equipa dos EUA visa a história e não as cenas quentes. E isso não acontece com vitórias na fase de grupos. Tem que acontecer mais tarde neste torneio.
“Para mim, enquanto crescia, a história sempre foi – os vencedores são lembrados”, disse o atacante Folarin Balogun. “Estou ciente de que o país nos apoia e que o país está orgulhoso de nós em cada jogo. Estamos fazendo coisas. Mas, para mim, estou apenas focado no prêmio.”
