Mauricio Pochettino entrou nesta Copa do Mundo com decisões a tomar pela seleção dos Estados Unidos. Houve um debate sobre o goleiro titular, incertezas no zagueiro e ninguém sabia ao certo que formato o USMNT iria jogar.
Depois de dois jogos, temos as nossas respostas. Matt Freese no gol e três zagueiros. Pochettino fez 3-4-3 na vitória sobre o Paraguai na primeira rodada e depois ajustou o sistema na ausência do lateral-esquerdo O número 10, Christian Pulisic, que perdeu a vitória por 2 a 0 sobre a Austrália isso praticamente garantiu o primeiro lugar no grupo B. Ricardo Pepi o substituiu e se tornou o segundo número 9 em um 3-5-2.
Esta é a situação no início contra a Austrália, que defendeu num 5-4-1 que em grande parte igualou os EUA nos espaços centrais.
Os EUA causaram o seu estrago, assim como na partida contra o Paraguai, com combinações inteligentes e rotações nas laterais. Os laterais australianos foram instruídos a pressionar quando os zagueiros externos dos EUA faziam passes largos. Isso abriu espaço para os dardos de Weston McKennie no canal que funcionou excelentemente em conjunto com Serginio Dest para manipular os cinco defensores.
Aqui está uma dobradinha entre eles que levou a um chute de Dest, que talvez devesse ter sido um corte para Pepi.
A rede de passes da partida mostra o quão forte era sua conexão – 41 por cento dos meios-toques ofensivos da USMNT ocorreram pelo flanco direito no primeiro tempo, quase nove por cento a mais do que pelo lado esquerdo.
E, no entanto, o golo inaugural da USMNT, aos oito minutos, resultou de uma jogada inteligente pela outra ala. Os mesmos princípios foram executados, já que o passe de Tim Ream para o lateral Antonee Robinson atraiu Jacob Italiano.
Robinson passou a bola para Folarin Balogun, que superou Alessandro Circati para ganhar velocidade. Uma vez na área, ele procurou Dest ou Pepi, apenas para ver seu passe rasteiro ser desviado para a rede pelo zagueiro australiano Cameron Burgess – a USMNT é o primeiro time na história da Copa do Mundo da FIFA a ter adversários marcando gols contra em jogos consecutivos, com seu primeiro gol contra o Paraguai vindo de um movimento semelhante e um corte pela esquerda.
Agora há um elemento do estado do jogo a ser considerado aqui. Em ambas as partidas da fase de grupos, os EUA venceram por 1 a 0 em 10 minutos e assumiram o controle graças a isso. A Turquia não só deverá proporcionar um adversário de maior qualidade no terceiro jogo, como também testará a forma como os EUA lidam – táctica e psicologicamente – com um jogo que estará mais equilibrado mais tarde.
Sem Pulisic, a equipa de Pochettino é uma proposta diferente, embora os seus padrões de ataque e equilíbrio tenham sido bem executados sem ele. Isso é alguma progressão, dada a forma como a equipe lutou com um 4-2-3-1 ao longo de 2025, quando perdeu para o México na final da Copa Ouro e na Liga das Nações da CONCACAF para o Panamá (semifinais) e o Canadá (play-off do terceiro lugar).
“Acho que temos jogadores que jogam nesta nova formação”, Pochettino disse em setembro de 2025 quando testou o 3-4-3 em amistosos contra Japão e Equador. “Acho que é bom ter planos (e) abordagens diferentes para os jogos, (para) usar formações diferentes.”
Tendo marcado seis gols em duas partidas neste torneio, apenas mais um é necessário para igualar o máximo de uma seleção dos EUA em uma Copa do Mundo masculina (sete em 1930 e 2002).
Funciona porque potencializa os pontos fortes e mascara os pontos fracos dos seus jogadores mais destacados. Balogun tem a tarefa de comandar canais e ser uma ameaça no box, duas coisas sobre as quais ele construiu uma carreira promissora na Ligue 1.
Dest e Robinson jogam alto e como atacantes, o que significa que o primeiro tem suas limitações defensivas minimizadas e o último consegue fazer suas corridas sobrepostas, sua marca registrada. Isso combina com Pulisic, que quer principalmente entrar e ser o número 10, e também lhe dá um corredor para afastar os defensores quando ele escolhe driblar – os EUA tiveram 39 take-ons na vitória do Paraguai, o maior número de qualquer equipe em um jogo deste torneio.
Tim Ream está mais bem protegido como defesa-central num trio. Em uma ocasião, contra a Austrália, ele tentou, sem sucesso, jogar uma armadilha de impedimento e, inadvertidamente, deixou Nestory Irankunda correr atrás. Já Chris Richards, destaque do zagueiro central da USMNT, joga no 3-4-3 todas as semanas no Crystal Palace e completou 175 de seus 179 passes nesta Copa do Mundo.
O sistema permite que McKennie faça aquelas corridas de ataque no meio-espaço que ele adora.
A evidência do 3-4-3 esteve presente nos jogos preparatórios pré-torneio. No final de Maio, a equipa de Pochettino foi incisiva e eficaz frente ao Senegal, derrotando uma equipa que acabava de vencer a Taça das Nações Africanas em Marrocos e derrotando os anfitriões na final (mesmo que o título lhe tenha sido retirado). Dest e Pulisic marcaram gols no primeiro tempo antes de o time vacilar e o Senegal empatar o jogo, apenas para Balogun sair do banco e marcar o gol da vitória.
Em um universo alternativo, tanto Patrick Agyegmang quanto Diego Luna evitam lesões e fazem parte do torneio. Talvez então vejamos uma forma diferente. Mas neste universo, a USMNT se classificou nos grupos e busca a vitória nas oitavas de final desde 2002.
“Certos fatores precisam se unir para ganhar uma Copa do Mundo, sim, mas acreditamos”, Pochettino contado O Atlético em entrevista exclusiva esta semana. O sistema e a forma fazem parte disso. Um defensor extra pode fazer a diferença contra um time melhor. As três derrotas em amistosos em 2026, contra Bélgica (5-2), Portugal (2-0) e Alemanha (2-1), foram todas quando jogaram em 4-2-3-1.
Até onde irão os EUA dependerá muito mais do que forma e tácticas, embora seja importante encontrar o equilíbrio. Os EUA empataram apenas duas vezes nas 28 partidas de Pochettino (vencendo uma nos pênaltis) e, embora esta equipe já tenha feito história ao vencer duas partidas neste torneio, agora o foco se volta para competir em partidas de tudo ou nada. Você tem sucesso nas eliminatórias se não perder.
