FOXBORO, Massachusetts – Aqui está uma proposta modesta que a NFL deveria considerar: fazer com que o New England Patriots jogue um jogo da temporada regular na Escócia. Podemos discutir mais tarde se o jogo deve ser disputado no Hampden Park, em Glasgow, ou no Murrayfield Stadium, em Edimburgo, mas, realmente, isso precisa acontecer.
Chame isso de uma série de boa vontade e ótimas festas em casa e em casa. Como você deve ter ouvido falar, a presença dos torcedores escoceses na região de Boston durante a Copa do Mundo foi muito mais do que interessante, muito mais do que divertida.
Fazer história é o que tem sido. Em uma região onde todo mundo reclama de tudo e onde está profundamente enraizado limitar os interesses de enraizamento aos quatro principais grupos alimentares dos esportes profissionais americanos – NFL (Patriots), MLB (Red Sox), NHL (Bruins) e NBA (Celtics) – os escoceses vieram a Boston e festejaram de tal forma que os moradores locais querem festejar junto com eles, e o fizeram.
O resultado: é como se todos em todos os lugares frequentassem a mesma escola.
Obtenha acesso gratuito à cobertura mais abrangente da Copa do Mundo no aplicativo The Athletic
De forma alguma isso é um desprezo contra qualquer um dos outros países que jogaram ou jogarão partidas da Copa do Mundo no “Boston Stadium”, a casa temporariamente renomeada dos Patriots, Gillette Stadium. Isso inclui o Marrocos, que emergiu com uma vitória por 1 a 0 sobre a Escócia na noite de sexta-feira aqui em Foxboro. Os marroquinos de camisa vermelha tinham o espírito apropriado; eles estavam torcendo ruidosamente antes do início da partida e abalaram o prédio apenas 72 segundos após o início da ação, quando Ismael Saibari chutou no canto superior esquerdo, ultrapassando o goleiro escocês Angus Gunn.
Mas a invasão escocesa, de Boston a Foxboro, a Providence, RI e em todos os lugares intermediários, continua a ser o próximo nível. Se você é da região e ainda não teve uma interação divertida e memorável com os fãs de futebol escoceses, esperamos que em breve você supere sua doença e esteja de pé, por aí e por fora novamente.
Da alardeada base de fãs do Exército Tartan da Escócia, trazendo a tão necessária energia positiva ao Fenway Park na noite de domingo, às multidões que lotaram todos os bares em todos os bairros, os escoceses se sentiram em casa de uma forma que não ofendeu ninguém. A prefeita de Boston, Michelle Wu, embarcou no movimento Tartan, anunciando na quinta-feira um plano para estabelecer Boston e Glasgow como “cidades irmãs”. Como que para ilustrar que ela tem talentos políticos que teriam deixado orgulhoso o lendário prefeito de Boston, James Michael Curley, Wu escolheu o The Haven, um bar-restaurante na região de Jamaica Plain, na cidade, para divulgar sua proclamação.
Torcedores escoceses bebem Boston seco na Copa do Mundo
Mas este negócio da cidade irmã, para ser duradouro, precisa ser mais do que sessões fotográficas e cartões de Natal. É aqui que entram os New England Patriots.
Os Pats têm sido grandes guerreiros internacionais nos últimos anos, disputando jogos em Londres, Cidade do México e Frankfurt, na Alemanha. Em 15 de novembro da próxima temporada, eles enfrentam o Detroit Lions em Munique. Mas eles nunca jogaram em nenhuma das duas maiores cidades da Escócia, Glasgow ou Edimburgo.
Na verdade, nenhum time da NFL jogou na Escócia. O mais próximo que os escoceses chegaram do futebol americano foram os Scottish Claymores, um time da NFL Europa que atuou de 1995 a 2004. Joe Andruzzi, um atacante que jogou em três edições vencedoras do Super Bowl dos Patriots, foi um Claymore em 1998. Sobrevivente do câncer, Andruzzi se uniu à sua esposa, Jennifer, para ajudar outros sobreviventes do câncer por meio da Fundação Joe Andruzzi.
A Escócia não parece ser um viveiro de futebol americano. Um time da International Arena League chamado Glasgow Tartans dobrado na semana passada depois de apenas dois jogos, de acordo com a BBC. E daí? Esta coisa entre Escócia e Boston é bastante real, e seria uma pena se se dissipasse assim que o churrasco global de quintal que é o Campeonato do Mundo tiver feito as malas e terminado a sua digressão pela América do Norte.
Um jogo dos Patriots na Escócia, então, pode manter viva esta nova e excitante relação entre duas bases de fãs, ao mesmo tempo que constrói um mercado para a NFL num país que teve muito pouca exposição ao desporto.
Memorando para a NFL: Mantenha o New York Jets fora disso. O plano aqui é construir algo, e não fazer com que os possíveis torcedores do futebol escocês corram para as saídas.
O meio-campista escocês Lewis Ferguson, falando à mídia após a derrota de sexta-feira para o Marrocos, falou sobre o apoio dos torcedores – não apenas do Exército Tartan, mas também de seus novos amigos de Boston.
“Incrível, como sempre”, disse Ferguson, referindo-se ao Exército Tartan. “Acho que a cidade de Boston aceitou muito bem o Exército Tartan, e isso deixa você orgulhoso. Isso deixa você orgulhoso de ser escocês. Não demos a eles o melhor começo de jogo hoje, para ser honesto, em termos de sofrer gols tão cedo, e isso meio que achata a situação um pouco, mas pensei que no segundo tempo eles meio que se alimentaram da energia dos jogadores.”
O escocês John McGinn aplaudiu os torcedores após a derrota de seu time por 1 a 0 para o Marrocos, no Estádio de Boston. (Buda Mendes/Getty Images)
É fácil jogar os soldados de infantaria do Exército Tartan em uma panela e saborear sua alegria de viver coletiva. Mas isso é muito fácil. Pois é muito mais interessante procurá-los individualmente e conversar com eles. Se você teve esse prazer, não precisa de educação. Se ainda não, vamos conhecer o trio David Cunningham, John Gilmore e Fast Eddie Burns, todos da Escócia, que estiveram na partida de sexta-feira.
“Minha esposa acha que estou em uma despedida de solteiro na Espanha”, disse Cunningham, 46 anos, de Airdrie, uma cidade um pouco a leste de Glasgow. “Mas eu fui para a América para a Copa do Mundo.”
Ele se preocupa que sua esposa possa ler isso?
“É algo que acontece uma vez na vida”, disse Cunningham. “O mundo pode acabar amanhã.”
Gilmore, 65 anos, que é de Coatbridge, também a leste de Glasgow, destacou que esta viagem não se limitou às estradas que levam a Boston e Foxboro.
“Estivemos em Dallas, Memphis (Tenn.) e Memphis em Nashville (Tenn.), e Nashville em Gatlinburg (Tenn.) e Gatlinburg em Boston”, disse ele. “Nós nos contornamos.”
Fast Eddie é um escocês que nasceu em Jersey, nas Ilhas do Canal. Perguntaram-lhe por que o pessoal de Boston está tão apaixonado pelos escoceses.
“Porque gostamos de cantar e fazer amor”, disse Fast Eddie.
Boston precisa de mais desses caras e coisas do gênero. Continue esse relacionamento. Envolva a NFL e é assim que os Patriots chegarão à Escócia.
Esperamos que Joe Andruzzi seja recrutado para o sorteio.
