“Precisamos continuar acreditando e abordando todos os dias como fizemos desde o primeiro dia: acreditando que poderíamos vencer”, disse o técnico da USMNT, Mauricio Pochettino, após derrotar a Austrália por 2 a 0 para confirmar a vaga nas eliminatórias da Copa do Mundo com um jogo do fim.
A segunda vitória na fase de grupos da Copa do Mundo, pela primeira vez desde 1930, energizou uma base de fãs antiga e nova e até levou a previsões de que esta geração de ouro poderia ir até o fim.
Os EUA podem vencer a Copa do Mundo? “Sim”, respondeu o comentarista da Fox TV e ex-atacante sueco Zlatan Ibrahimovic após o jogo.
Mas até que ponto essa visão é compartilhada? Perguntamos aos nossos especialistas em futebol se eles acreditam que os EUA podem vencer tudo.
Isto é o que eles disseram.
Há uma chance…
O supercomputador da Opta coloca as chances americanas em precisamente 2,84 por cento, então, neste ponto, você pode pedir emprestado de Dumb and Dumber: “Então você está me dizendo que há uma chance?”
Sim, há uma chance. Eles são uma boa equipe. Eles têm muitos bons jogadores – Alex Freeman e Malik Tillman realmente impressionaram – e um dos melhores treinadores do torneio. Pochettino incutiu a combinação certa de organização e intensidade.
Esse algoritmo Opta não afirma ser perfeito, mas dá a 10 equipes (praticamente as óbvias) uma chance melhor. Em termos de probabilidade, estão à frente da Bélgica, Suíça e México, mas atrás da Noruega, Holanda e Colômbia. E isso é bastante justo nesta fase, não é?
Uma coisa a seu favor é a forma como a fase a eliminar promete evoluir se, como parece provável, vencerem o Grupo D. Terminar no lado mais suave do sorteio ajudou a Inglaterra a chegar às meias-finais do Campeonato do Mundo em 2018 e à final do Euro 2024. Então, sim, os EUA poderiam ir longe. Mas vencer? Quer dizer, há uma chance…
Oliver Kay
Vamos aproveitar
Não. Mas isso não significa que não seja uma equipe que não possa inspirar uma nação. Os EUA teriam potencialmente de passar pela Espanha e pela França para chegar à final da Copa do Mundo. Essas são as duas melhores equipes do mundo. A final poderá contar com outra das cinco melhores seleções do esporte: Argentina ou Inglaterra. Essa é uma pergunta difícil para qualquer equipe, muito menos para a equipe dos EUA. Mas eles não precisam vencer uma Copa do Mundo para mudar a opinião sobre o futebol masculino americano.
Uma corrida até as quartas de final e um forte desempenho contra os melhores times do mundo – como vimos com a seleção de 2002 contra a Alemanha – seria suficiente. Por enquanto, por que se preocupar em olhar tão longe? O aqui e agora é muito divertido. Vamos apenas aproveitar como vem.
Paulo Tenório
Uma dose instantânea de orgulho
Não. Mas é realmente bom ver pessoas tão entusiasmadas com o esporte. Se a última semana de celebrações dos New York Knicks e da USMNT nos lembrou de alguma coisa, foi a rapidez com que os americanos podem ser atraídos para uma equipa vencedora e o poder do desporto para imbuir uma região ou nação com uma dose instantânea de orgulho.
Quanto à equipe, os inícios rápidos em ambos os jogos trouxeram bons resultados, mas algumas das fragilidades que surgiram no segundo tempo contra a Austrália provavelmente levariam a consequências mais graves contra os 20 primeiros colocados no final da competição. No entanto, a equipa norte-americana do sorteio parece bastante amigável, pelo que alguns jogos a eliminar não devem ficar fora do alcance da equipa, o que deverá levar o entusiasmo nacional com esta competição ao máximo.
Adam Crafton
Esperei minha vida inteira para ver isso
Literalmente, espero que Tim Ream levante o troféu de ouro sobre sua cabeça no dia 19 de julho no MetLife Stadium? Mas esta é a USMNT que esperei ver durante toda a minha vida, que capturou um raio em uma garrafa entre ter seus melhores jogadores em forma, um treinador que inspira crença e perspicácia tática e atmosferas incríveis dignas de uma Copa do Mundo em casa, onde quer que vá.
Uma vaga nas quartas de final ou nas semifinais seria transformadora tanto para a seleção masculina quanto para o futebol deste país como um todo, e parece muito possível, e isso constituiria a maior “vitória” na história do futebol masculino dos EUA.
Austin Verde
Há um enorme abismo a ser transposto
Então, teoricamente, sim, eles poderiam ganhar a Copa do Mundo. Pulisic, Balogun, Pepi, McKennie, Adams, Tillman, Robinson (etc, etc) são jogadores de alto nível na Europa, então a USMNT tem pedigree para ser competitiva contra qualquer pessoa. Isso não significa que possam vencer qualquer um, mas estão bem acima dos padrões das nações que compõem os números em 2026.
A USMNT venceu duas de duas (Foto: John Dorton/USSF/Getty Images)
Dito isto, existe um enorme abismo entre o Paraguai e a Austrália e uma seleção como a França, por exemplo. Chegará um momento em que a defesa (e o guarda-redes) de Pochettino serão examinados por adversários muito melhores, e é aí que penso que surgirão problemas. Este time tem potencial definido para as quartas de final e as cartas podem cair de uma forma que os permita ir mais longe – mas de forma alguma espero que eles levantem o troféu no dia 19 de julho. E isso não é nenhuma crítica a eles.
Phil Hay
Fluindo como nunca antes
Eles são um dos oito principais candidatos? Não. Mas eles certamente são mais candidatos do que pensávamos há três semanas. Eles têm um caminho potencialmente indulgente na chave eliminatória. Eles estão jogando seu melhor futebol em anos, talvez de todos os tempos, fluindo como nunca antes.
A principal razão pela qual não devemos nos deixar levar é que eles ainda não derrotaram uma verdadeira potência. Precisamente nenhum jogador desta equipe já derrotou um time dos 10 primeiros da Europa. Nem em amistoso, nem em competição oficial, nunca. O programa dos EUA não faz isso há mais de uma década. Isso não significa que não possa acontecer – este grupo acredita que pode – mas será que pode acontecer três ou quatro vezes seguidas?
Essa é a diferença entre ser um candidato às quartas de final e um verdadeiro candidato ao título da Copa do Mundo.
Henry Bushnell
Isso poderia finalmente pegar
Simplificando – ainda não. Mas admito que este é absolutamente o maior entusiasmo que senti em relação a esta equipa e às suas hipóteses de fazer uma campanha milagrosa, por mais improvável que seja.
Os fãs casuais ao meu redor parecem mais entusiasmados com o futebol do que nunca – de uma forma que parece que finalmente pode durar. Claro, foi preciso vencer para os americanos aderirem, mas o impulso de finalmente ter a torcida apoiando pode realmente ajudar a impulsionar esse time.
Agora, esse apoio é suficiente para superar alguns dos favoritos do torneio? Eu não acho. Não estou convencido, com estes dois primeiros jogos, de que eles tenham o que é preciso para eliminar França, Espanha ou Argentina. Seria negligente dizer, no entanto, que uma vozinha no fundo da minha cabeça não está repetindo as palavras de Pochettino: “Por que não nós?”
Melanie Anzidei
Chegue às quartas de final em grande estilo
Mauricio Pochettino faz a USMNT ronronar. Eles avançam bem a bola pelas alas, contra-atacam agressivamente e têm um centroavante que sabe como maximizar seu valor ofensivo com corridas sem bola e jogadas inteligentes. Aperte os olhos, incline um pouco a cabeça e você poderá ver sombras do time do Tottenham Hotspur de Pochettino em 2015. Ou talvez as camisas vermelhas e brancas lembrem você de seu time do Southampton de 2013.
Eles são uma unidade bem treinada, com o vento – e a vantagem da nação anfitriã – em suas velas.
Há algumas dúvidas sobre como a USMNT enfrentaria os grandes favoritos do torneio antes que as pessoas possam realmente se deixar levar, especialmente considerando que Christian Pulisic está lutando contra uma lesão na panturrilha. Mas há boas razões para acreditar que eles poderiam chegar às quartas de final com algum estilo.
Carl Anka
Tudo é possível
Os EUA estão mudando as mentalidades em todo o cenário esportivo na América. Duas vitórias consecutivas em uma Copa do Mundo são tão raras que alimentam a esperança de que os co-anfitriões possam realmente jogar no MetLife Stadium quando o torneio terminar, em 19 de julho.
Nesta fase da Copa do Mundo tudo é possível. Esse é especialmente o caso de um co-apresentador que é apoiado por multidões caseiras delirantes e comida caseira. Os homens de Pochettino também praticam um futebol tranquilo. Depois de derrotar o Paraguai, os EUA abriram caminho para a vitória sobre a Austrália. As vibrações não poderiam ser melhores, mas as vibrações não ganham Copas do Mundo. Não estou convencido de que esta equipa possa vencer várias seleções nacionais de elite, sofrer com adversidades e chocar o mundo.
Felipe Cárdenas
Ninguém vai querer jogar nos EUA
Se esta Copa do Mundo nos ensinou alguma coisa, foi a grande vantagem proporcionada pelas seleções que nomearam dirigentes de elite. A Inglaterra tem isso com Thomas Tuchel e os EUA têm com Mauricio Pochettino. Eles têm um estilo distinto, a marca clara de Pochettino no time e, o mais importante, têm a adesão óbvia dos jogadores e torcedores. Vencer tudo parece um exagero, dada a qualidade e experiência do seu elenco, mas ninguém terá assistido aos dois primeiros jogos e vai querer jogar contra eles.
Jack Pitt-Brooke
A multidão pode ser uma grande vantagem
A fase eliminatória extra beneficia as nações com elencos mais avançados. Acho que a USMNT (e quero dizer a própria equipe) é capaz de pelo menos igualar seu melhor desempenho na era moderna. Sim, os EUA chegaram à semifinal no torneio inaugural de 1930, mas uma conquista mais significativa foi a participação nas quartas de final em 2002.
Esta equipa é melhor do que aquela, na minha opinião, mas a profundidade das possibilidades em termos de potenciais vencedores pode tornar isso mais difícil desta vez. Dito desta forma, porém, eu não gostaria de bancar o anfitrião se eles chegassem às quartas – e a partir daí, tudo pode acontecer. Disseram-me que a atmosfera em Seattle hoje estava… picante. A multidão pode ser uma grande vantagem.
Simon Hughes
Muito longe dos níveis técnicos de elite
Mauricio Pochettino abordará temas de crença em ir até o fim e a confiança entre jogadores e torcedores aumentará à medida que avançam. Mas seria um milagre entre milagres que os EUA chegassem até ao fim.
É claro que eles só podem vencer os times que estão à sua frente e despacharam o Paraguai – que foi sólido na qualificação – e a Austrália, que ultrapassou a Turquia com facilidade.
No entanto, eles estão muito longe do tipo de nível tático e técnico de elite que você precisa realmente desafiar por um troféu. Eles não vão rolar facilmente, mas não consigo imaginá-los passando das quartas de final.
Max Mateus
