OMAHA, Nebraska – Oklahoma alcançou uma vitória em seu primeiro campeonato nacional de beisebol desde 1994, continuando uma notável sequência de pós-temporada com uma vitória por 9-3 no sábado contra a Carolina do Norte no jogo 1 das finais da College World Series.
Os Sooners (42-22), 11º colocados na SEC durante a temporada regular, eliminaram Georgia Tech, a segunda colocada na pós-temporada da NCAA, a 15ª colocada no Kansas e a 3ª na Geórgia a caminho deste campeonato melhor de três.
O Tar Heels (53-13-1), classificado em quinto lugar no torneio de 64 equipes e buscando o primeiro título em sua 13ª participação no CWS, chegou ao sábado de forma semelhante aos Sooners. Mas OU superou o vice-campeão do ACC nas primeiras entradas cruciais no Charles Schwab Field.
O apanhador Deiten Lachance marcou duas vezes, o quinto jogador na história das finais do CWS a registrar um jogo com vários homers. E o verdadeiro calouro canhoto Cord Rager se recuperou de um início difícil para lançar 100 arremessos em cinco entradas. Ele saiu com uma vantagem de cinco corridas.
Um apanhador de 1,80 metro e 231 libras de Sherbrook, Quebec, Lachance marcou seis gols na pós-temporada. Ele acertou todos os 18 home run de sua equipe nos últimos 32 jogos em sua primeira temporada fora da faculdade.
A onda tardia dos Sooners começou mesmo depois que Lachance começou a lançar home runs com seus hacks gigantes. OU perdeu suas últimas quatro séries da SEC e perdeu seu único jogo no torneio da liga antes do início da corrida mágica.
Oklahoma ganhou uma nova arrogância atrás de três verdadeiros arremessadores iniciantes, dois dos quais não começaram regularmente até a pós-temporada.
Rager teve um trabalho inicial de fim de semana na SEC. Mas ele parecia no sábado que não sobreviveria ao primeiro turno.
Depois que OU marcou duas vezes no primeiro home run de Lachance, a Carolina do Norte saudou Rager com quatro rebatidas consecutivas. Ele permitiu duas corridas antes de garantir uma saída e três corridas no total no quadro de abertura.
Rager então limitou a Carolina do Norte a uma rebatida nas quatro entradas seguintes.
Enquanto isso, o ás testado em batalha do Tar Heels, o júnior Jason DeCaro, rendeu sete corridas merecidas em 3,2 entradas. Ele não permitiu mais de três corridas merecidas em nenhuma de suas 18 partidas anteriores neste ano.
O segundo home run de Lachance deixou seu bastão a 105 mph e voou para o bullpen do campo esquerdo da UNC no terceiro turno. Kyle Branch deu o golpe chave após uma largada de 0 de 11 em Omaha. O single de duas corridas com duas eliminações desencadeou uma quarta entrada de quatro corridas contra DeCaro que abriu tudo para OU.
Os Sooners venceram nove jogos consecutivos, a sequência mais longa da temporada. Na verdade, eles não venceram mais do que quatro vitórias consecutivas na temporada regular após a abertura do jogo da SEC em 13 de março.
O jogo 2 da série do campeonato está marcado para domingo às 14h30 horário do leste dos EUA. Uma vitória de Oklahoma no domingo ou na segunda-feira garantiria o sétimo campeonato nacional consecutivo de beisebol para a SEC.
