Os desportistas de elite realizam treinamento de mídia suficiente para saber que certos pronunciamentos ganharão vida própria depois de serem proferidos. À primeira vista, esta não pareceu uma dessas ocasiões.
Jeremy Doku, extremo da Bélgica e do Manchester City, falava à mídia antes da estreia de seu país na Copa do Mundo contra o Egito. Ele foi questionado sobre sua forma, sobre a arte de bater em um homem, sobre suas esperanças para as próximas semanas. Então, quase como uma reflexão tardia, surgiu o assunto de sua parceira grávida.
“O bebê pode chegar antes do final do torneio”, disse Doku. Ele explicou que um de seus companheiros, Brandon Mechele, está em situação semelhante. Em seguida, manifestou o desejo de estar presente no nascimento do primeiro filho.
“Eu gostaria de estar lá”, disse ele. “Nenhum pai gostaria de perder isso. Sei que a federação está ciente e veremos o que podemos fazer.”
Isto não parecia controverso. Não apareceu na manchete do artigo no site do jornal belga Derniere Heure, que levou à avaliação de Doku sobre sua própria habilidade de drible. E, no entanto, ao longo dos dias que se seguiram, essas três sentenças provocaram uma reação negativa contra o jovem de 24 anos.
Doku dribla um zagueiro no jogo contra o Egito (Ercin Erturk/Anadolu via Getty Images)
No domingo, durante a cobertura televisiva da Copa do Mundo, o ex-internacional belga Gert Verheyen sugeriu, brincando, que Doku seria uma roda sobressalente no nascimento de seu filho. “A única coisa que você pode dizer é: ‘Você está indo muito bem, continue’” disse Verheyen.
Na segunda-feira, um dos antigos treinadores juvenis de Doku criticou-o pela sua posição. “Quando você vai para a Copa do Mundo, é uma escolha” Peter Janssens disse ao site belga VRT. “Pode parecer um pouco duro, mas se você está aí é porque escolheu brincar. O bebê ainda estará lá depois.”
O debate chegou à primeira página do jornal De Morgen na quarta-feira. “Gerações entram em conflito sobre o dilema de Doku,” publicou a manchete. Então, na sexta-feira, a coisa se tornou global quando France Pierron, apresentador do canal de televisão francês L’Equipe, interveio.
“Isso me indigna,” Pierrón disse. “Quando você tem a sorte de aparecer em uma Copa do Mundo, há centenas de jogadores de futebol que matariam para estar no seu lugar. É um momento único, um sonho de infância que se torna realidade. E você vai se afastar disso para estar no nascimento do seu filho?
“Sinto muito, o pai não serve para nada. Ele é um figurante. Ele apenas segura sua mão e tira uma foto. Você vai fazer um vôo de 10 horas, se esgotar, passar pelo espremedor emocional… como você pode voltar a brincar depois disso? O bebê sempre estará lá.”
Nesse ponto, provavelmente deveríamos parar de rolar nessa sujeira e dizer um olá formal. Sim, bem-vindo a 2026 – como a Idade das Trevas, só que com dentes melhores.
A primeira coisa a dizer é que, especificamente no caso de Pierron, pode muito bem haver um pouco de exagero aqui. Que droga, atenção, e havia um conhecimento em seu tom que sugeria que ela poderia estar tocando para a multidão. Ela também se desculpou desde então. Não importa. As suas palavras representaram uma visão de mundo que muitos subscrevem, nomeadamente que as exigências de uma carreira desportiva devem ter precedência sobre a família.
Tem havido inúmeros exemplos, em todos os tipos de desporto, de jogadores que foram criticados – ou advertidos contra – assistirem ao nascimento dos seus filhos. O exemplo mais famoso do futebol é o de Martin Allen, multado por seu técnico por perder uma partida para dar as boas-vindas ao filho ao mundo. Isso foi em 1989, mas houve muitos casos mais recentes.
Assim também em grilo, beisebol e basquete. “É um bebê, mano,” NBA All-Star Gilbert Arenas disse em 2024 quando o pivô do Minnesota Timberwolves, Rudy Gobert, perdeu um jogo dos playoffs para o nascimento de seu primeiro filho. “Estará lá quando você voltar.”
Gobert vai até a cesta para os Timberwolves (David Sherman/NBAE via Getty Images)
O bebê sempre estará lá. Deixemos de lado, por um segundo, a possibilidade terrível, mas muito real, de complicações e tragédias no parto, e aceitemos a questão. O bebê, sim, estaria esperando por Doku quando voltasse. Isso é verdade e não vem ao caso.
Doku não estaria lá, não teria vivido aquele momento. Ele não teria tido a epifania compartilhada com sua parceira, não teria sentido a onda de hormônios e emoções, a conexão automática e pré-racional com o bebê. É um velho clichê dizer que o nascimento de um filho – especialmente do primeiro filho – é um evento que muda a vida, mas também é verdade. Não há substituto para estar na sala. Você não pode obter o mesmo efeito ouvindo a história mais tarde. Ou, em relação ao norueguês Leo Ostigardpor FaceTiming em.
Você não está totalmente presente para o bebê, mesmo que esses primeiros momentos de vínculo sejam importantes. Você está, em parte, lá por si mesmo. Mais do que tudo, porém, você está ao lado da pessoa que dá à luz. O pai não serve para nada. Ele é um figurante. Não há como negar que um parceiro pode se sentir impotente naquele momento, mas a noção de que estar totalmente ausente melhoraria as coisas para qualquer um é ridícula.
O parto raramente segue um roteiro; mesmo quando isso acontece, muitas vezes é intensamente doloroso e estressante para a mãe. Como respondeu o ex-boxeador Brahim Asloum naquele segmento de TV com a França: “Você está enviando uma mensagem ao seu parceiro: estou aqui nas trincheiras com você”.
Mas e o ponto mais amplo? Afinal, podemos aceitar que estar presente tem algum valor e, ainda assim, pensar que, se a ocasião desportiva for — de acordo com uma escala arbitrária — suficientemente grande, jogar deve ser a prioridade.
É claro que isso é algo profundamente pessoal. Houve inúmeros exemplos de esportistas que optaram por pular o nascimento de um filho para fazer seu trabalho. Alguns acabam se arrependendo. Alguns jogadores nesta Copa do Mundo – Cucho Hernández da Colômbia e Kim Seung-gyu da Coreia do Sul – deram a entender que podem sentir-se assim depois de terem faltado ao nascimento dos seus filhos nas últimas semanas. Alguns, devemos assumir, não. Isto não é, contudo, algo sobre o qual devamos ser excessivamente prescritivos.
Cucho Hernandez aponta para uma foto de sua parceira grávida em sua caneleira após a partida de abertura da Colômbia (Hector Vivas – FIFA/FIFA via Getty Images)
Isso funciona nos dois sentidos. Se Doku quiser voltar ao Reino Unido, isso é problema dele. Todos os argumentos em contrário são apenas ruído.
Deve ser dito que eles também são – sim – profundamente reacionários. Você escolheu jogar. As pessoas podem mudar de ideia ou fazer escolhas que só se aplicam dentro de certos limites. Existem centenas de jogadores de futebol que matariam para estar no seu lugar. Verdadeiro, mas irrelevante; Doku não tem absolutamente nenhuma obrigação para com os jogadores de futebol do mundo. É um momento único, um sonho de infância realizado. É verdade, mas essas coisas podem ser substituídas. E sabe o que mais é um momento único? O nascimento do seu primeiro filho.
Doku, que deve perder o jogo de domingo contra o Irã devido a doença, jogará cem partidas importantes em sua carreira. Ele já esteve em uma Copa do Mundo; ele poderia facilmente aparecer em mais dois depois deste. Não vamos falar sobre valor de escassez aqui.
Não se engane: o esporte é uma coisa maravilhosa. Ele encanta e diverte. Pode parecer extremamente importante. É também, para quem o joga, um trabalho. Não vai te amar de volta. Não vai desejar um feliz Dia dos Pais esta manhã. Não cuidará de você quando você ficar velho.
Alexis Carantonis, colunista da Derniere Heure, acertou em cheio em editorial publicado no início desta semana. “Se Jeremy Doku tiver que correr para a maternidade no meio da Copa do Mundo, só há duas coisas a dizer a ele”, escreveu ele.
“Parabéns. E tenha um bom voo.”
