14 de maio de 2026; Newtown Square, Pensilvânia, EUA; Joaquin Niemann dá sua tacada no décimo buraco durante a primeira rodada do torneio de golfe PGA Championship no Aronimink Golf Club. Crédito obrigatório: Bill Streicher-Imagn Images Joaquin Niemann postou duas das melhores rodadas que o Shinnecock Hills Golf Club viu esta semana no Aberto dos Estados Unidos. Será o suficiente para terminar entre os 10 primeiros e uma isenção para o próximo ano, mas o chileno pode ficar se perguntando o que poderia ter acontecido.
Depois de arremessar a rodada final 66 no domingo em Southampton, NY, Niemann se aprofundou mais sobre o lançamento do clube na quinta-feira e a penalidade de duas tacadas que se seguiu no dia seguinte, que o posicionou muito atrás da bola 8 para uma corrida no troféu.
Embora Niemann tenha dito que entende que merecia uma penalidade por sua conduta, até mesmo fazendo uma piada leve sobre o arremesso em determinado momento, ele redobrou sua crença de que os dois golpes foram excessivos.
Questionado se sentia que estava sendo considerado um exemplo pela USGA, Niemann respondeu: “Para ser honesto, sim.
“Eu não estava tentando ofender ninguém”, disse a estrela do LIV Golf. “Acho que foi algo mais – foi mais algo contra mim.”
Niemann não detalhou quem estaria agindo “contra” ele, mas explicou que estava arrependido por desabafar suas emoções com voluntários próximos quando jogou seu taco no sexto buraco na quinta-feira.
Depois de acertar dois lances diretos para fora de campo, o quinto chute de Niemann no buraco acertou em área nativa. Ele buscou alívio porque formigas de fogo estavam perto da bola, e quando um oficial de regras da USGA negou o pedido, Niemann chutou a bandeira que marcava sua bola e jogou seu taco a uma boa distância, segundo um voluntário que falou ao The Athletic.
“Nunca tento ofender ninguém, nem mesmo os voluntários que estavam lá”, disse ele. “Eu sei que eles fazem o seu trabalho e colocam a bandeira e fazem o melhor que podem. Eles não pagam para estarem lá; eles fazem isso porque gostam.
“Depois de tudo (eu) passei, voltei para aquelas tacadas iniciais, e depois de me lembrar daquelas duas tacadas iniciais, simplesmente joguei o taco. Foi só frustração, mas é mais pela paixão que tenho para ficar cada vez melhor.
Niemann terminou o buraco par 4 em nove tacadas. Quando a USGA decidiu aplicar um pênalti, isso fez com que sua pontuação para o buraco fosse 11 e seu total no primeiro round fosse 8 sobre 78.
“Fiquei frustrado. Tinha minhas expectativas, que são sempre muito altas”, disse Niemann. “Eu estava jogando um bom golfe. Sabia que seria uma semana difícil, uma semana longa, uma semana desafiadora. Depois de ver isso e saber que a melhor pontuação que consegui fazer foi 8, fiquei muito frustrado.
“Não estou feliz fazendo isso. Não tenho orgulho de lançar um taco de golfe. Entendo que mereço isso de certa forma; não sei. Mas não há nada que eu possa fazer. Sinto que aprendi com isso.
“Para ser sincero, foi um bom lance”, acrescentou, arrancando risadas.
A USGA anunciou o pênalti de Niemann na manhã de sexta-feira, quando os jogadores ainda estavam completando a primeira rodada após atrasos na quinta-feira. Perguntaram a Niemann se ele alguma vez recebeu uma explicação do porquê.
“O que eles me disseram foi que realmente viram e provavelmente voltaram à tarde ou de manhã e conversaram com o comitê e os diferentes responsáveis pelas regras, ou não sei”, disse Niemann. “Eles tomaram uma decisão a partir daí. Mas sim, foi uma decisão deles. Provavelmente demorou um pouco. Não sei.”
O que Niemann sabia era que o pênalti o motivou a marcar muito melhor no segundo round. Ele acertou 65, empatando com Collin Morikawa em melhor daquele round.
O domingo 66 de Niemann, com cinco birdies e um bogey, levou-o a 1-over 281 para o campeonato, empatando em sétimo.
Niemann disse que não sabia que um resultado entre os 10 primeiros garantiria seu convite para o próximo ano, evitando a necessidade de se classificar. “Quer dizer, obviamente um bom golfe cuida disso”, disse ele. “Mas não, o que eu estava tentando fazer era colocar uma rodada baixa.”
Se ele não tivesse recebido o pênalti, estaria com 1 abaixo e no mix próximo ao topo da tabela de classificação. Apenas três jogadores, o campeão Wyndham Clark (4 abaixo), o vice-campeão Sam Burns (3 abaixo) e o sul-coreano Tom Kim (1 abaixo) terminaram abaixo do par.
Aliás, se Niemann tivesse parado aquele buraco desastroso em vez de acertar um 11, ele teria terminado 6 abaixo e provavelmente ganharia seu primeiro título importante. O jovem de 27 anos com grandes expectativas pode estar mais perto de sua primeira descoberta e ter lições com ele ao longo do caminho.
“Sim, joguei muito bem”, disse Niemann. “Para ser honesto, não me senti – depois daquela tacada inicial no número 6, tenho que ser honesto, não estava me sentindo tão confortável fora do tee depois de ver aquelas duas bolas indo naquela direção e depois ter que jogar mais três vezes naquele buraco.
“Mas sim, acho que faz parte do desafio. É um bom desafio para – testa você para ter a mentalidade certa nesse buraco.”
–Mídia em nível de campo
