Old Trafford não se parece com Old Trafford neste momento, já que o Manchester United está instalando um campo completamente novo pela primeira vez em 14 anos.
Nos locais onde habitualmente correm os jogadores está a funcionar maquinaria pesada, sendo que os trabalhos decorreram na sequência de um conjunto de jogos em que os adeptos foram convidados a participar após o final da época. Onde havia grama, agora ela é toda marrom – assim como o campo era no inverno das décadas de 1970 e 1980.
O Atlético conversou com Gary Hemingway, diretor de operações do Manchester United e torcedor do United nascido em Salford que esteve no Stretford Paddock quando criança. Ele trabalha no clube desde 2025.
Por que você está mudando o campo de Old Trafford agora?
Hemingway: “Acreditamos que agora é a hora de substituí-lo porque, se mudarmos do estádio atual, o campo existente não vai durar.
“Imagine um corte transversal através do campo: você tem o que você pode ver no topo, que é a zona de grama verde, a planta. Abaixo disso, você tem a zona radicular superior e há uma zona radicular inferior. Tem cerca de 150 a 170 milímetros de profundidade e é costurada com plástico. Abaixo disso, temos o aquecimento do subsolo e, abaixo disso, a drenagem.
“Existem quatro camadas para isso e no total são cerca de 500mm. O que estamos fazendo neste exercício é remover a planta, remover a zona radicular superior e remover a zona radicular inferior, então vamos descer para o aquecimento do subsolo.
“E estamos fazendo isso porque, com o tempo, as camadas superiores ficam compactadas com toda a atividade. Quando há compactação, há menos infiltração e drenagem de água. E essa é a nossa preocupação. Contra o Chelsea na temporada passada, choveu muito. Tivemos 25 mm de chuva durante o jogo; uma quantidade incrível. O campo estava prestes a ficar encharcado. Mas isso não aconteceu por causa do que a equipe de campo fez ao longo dos anos. A bola continuou rolando. E nós vencemos. Este campo não teve um único O jogo foi impactado, mas devemos olhar para o futuro e nossa preocupação seria que, daqui a cinco anos, o mesmo nível de chuva poderia inundar o campo se não o mudássemos.”
Quem substitui Casemiro no Manchester United?
Mark Carey e Rachael Tinde
Quanto tempo esse trabalho deveria durar e quando começou?
“Tudo começou em 11 de junho. Até agora, removemos cerca de 2.000 toneladas de material para chegar ao aquecimento do subsolo. Agora estamos reconstruindo a zona radicular e nivelando-a. Vamos semeá-la até o final deste mês e depois observaremos a grama crescer. Vamos regá-la, vamos nutri-la. Ela receberá alguns cuidados e atenção, como cortar a grama e, eventualmente, estará pronta para o início da temporada.”
Para onde vão o campo antigo, as 2.000 toneladas de material?
“Levantamos a planta, levantamos todo o solo, a areia e reciclamos tudo. Separamos o plástico de todo o solo e areia. E todo o outro material, novamente, é reciclado, indo para paisagismo e outros projetos de construção.”
O antigo campo é reciclado (Manchester United)
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“A tecnologia dos campos evoluiu a partir das décadas de 1960, 70 e 80, quando assistíamos aos jogos no que às vezes poderiam ser banhos de lama. Passamos dos campos do tipo indígena – basicamente apenas uma grama que você encontraria no parque local, para o que chamamos de campos de areia de fibra, que é uma mistura de areia e outras fibras abaixo do nível da grama para tentar melhorar a drenagem.
“A tecnologia posterior trouxe campos híbridos: assim como a grama real – a planta – cerca de três por cento do campo é costurado de plástico. Isso dá muito mais estrutura e ajuda os jogadores a terem estabilidade enquanto se movimentam. Tivemos um campo híbrido que foi construído há cerca de 14 anos. Eles duram cerca de 10 anos, mas conseguimos prolongar a vida do campo atual para 14 anos, e isso é uma prova de Tony Sinclair, nosso premiado jardineiro principal e um fantástico servidor com 37 anos de clube e sua equipe.”
Quais são os desafios de um pitch?
“Queremos ter certeza de que temos uma superfície de jogo consistente, tanto nos campos de treinamento quanto em Old Trafford. Monitoramos a qualidade do campo e é tudo uma questão de como você o trata para manter os nematóides afastados, para garantir que haja luz suficiente, água suficiente, e é tudo uma questão de lâminas afiadas para não estressar a planta. É tudo uma questão de comprimento da grama e você monitora o conteúdo de água. Podemos medir as taxas de infiltração, podemos medir a dureza do campo, e é basicamente isso.”
Nematóides?
“Este é um verme do tipo parasita que pode comer a raiz e destruir a planta. Um dos tratamentos é o alho em forma líquida que é colocado na grama. Você pode sentir o cheiro do alho quando estamos tratando o campo.”
O campo ficará na mesma posição? Existem outras mudanças?
“Estamos removendo o campo e colocando-o de volta na mesma posição. Mas haverá outras mudanças. Se você estiver na arquibancada sul e olhar para o campo, a grama natural só se estende cerca de 50 mm além da linha lateral, e depois é Astroturf, e depois desce pela margem onde há tijolos.
“Vamos substituir o Astroturf no nível superior por grama natural e isso é por razões de segurança do jogador. Imagine se você estiver correndo ao longo da linha lateral e então colocar um pé e os pinos no Astroturf. É uma superfície diferente e você pode obter um movimento brusco. Estamos estendendo o campo para eliminar esse risco. Há também um declive e vamos colocar alguns acolchoamentos de impacto em certas áreas para proteger os jogadores, então a segurança do jogador também faz parte disso.”
Os jogadores notarão alguma diferença no campo?
“Se tivermos feito nosso trabalho corretamente, não. Estamos replicando exatamente o que temos, que ainda era um campo muito, muito bom. Há uma competição anual realizada todos os anos para os campos da Premier League e Tony tem se saído excepcionalmente bem ao longo dos anos, vencendo o Arremesso do Ano inúmeras vezes. E este ano foi elogiado como um dos cinco melhores, apesar de ter 14 anos. A única coisa que queremos ter certeza de que evoluímos e eliminamos é o problema de alagamento, para que possamos ter certeza de que estanque a drenagem.
Quantas pessoas estão trabalhando no trabalho e quão importante é isso?
“Cerca de 50 diretamente. O maquinário pesado passa pelo túnel em Stretford End. Eles estão desmontando o campo, removendo os materiais, trazendo os materiais de volta e semeando novamente. São 400 quilogramas de sementes que descem, 55 gramas por metro quadrado. Em seguida, costuram, depois cultivam, cortam a grama e marcam as linhas. Fazemos varredura a laser para registrar os níveis. E então, enquanto colocamos o novo campo, novamente usamos a varredura a laser para garantir que temos exatamente o níveis certos. É uma tarefa significativa fazer isso, mas é a coisa certa a fazer.
Máquinas pesadas operando no campo de Old Trafford (Manchester United)
Como é a sua grama em casa?
“Hoje estou em Carrington, mas passo dois ou três dias por semana em Old Trafford e fico maravilhado com o campo. Você vê o trabalho nele, o cuidado e a atenção de Tony e sua equipe. Eu olho para ele e depois vou para casa no fim de semana, estou no meu gramado e penso: ‘Eu gostaria de ter um campo como Old Trafford’.”
