VOORHEES, NJ – Os Philadelphia Flyers tiveram seus acertos e erros no início dos anos 20 do draft da NHL nas últimas duas décadas.
Tyson Foerster (23º geral, 2020), Travis Konecny (24º geral, 2015), Scott Laughton (20º geral, 2012) e Claude Giroux (22º geral, 2006) são evidências de que encontrar jogadores de ponta da NHL nem sempre exige uma escolha na loteria.
O desafio do gerente geral Daniel Briere e do gerente geral assistente Brent Flahr foi para a primeira rodada de sexta-feira, na qual eles possuem a 21ª seleção (assumindo que não troque a escolha), será encontrar o próximo Foerster ou Giroux – enquanto evita o próximo Rubtsov alemão (22º no geral, 2016) ou Jay O’Brien (19º no geral, 2018).
O Draft da NHL poderia realmente ser assim?
Corey Pronman, Scott Wheeler e mais
Considerando que os Flyers parecem estar em uma trajetória ascendente, eles terão que encontrar mais alguns jogadores nessa faixa se quiserem alcançar o tipo de sucesso sustentado que tanto desejam. Encontrar talentos além dos 10 primeiros ainda é provavelmente a tarefa mais difícil para o front office de qualquer equipe.
“Sempre que você está fazendo draft na década de 20”, disse Flahr na terça-feira passada, “você não está conseguindo o jogador perfeito, completamente polido e acabado… Há certas características que procuraremos em um jogador na década de 20. Algumas delas demoram um pouco mais do que outras.”
Sem surpresa, Briere sugeriu que os Flyers simplesmente selecionarão o melhor jogador disponível em sua lista quando chegar a sua vez de fazer uma seleção em sua sede no Hard Rock Hotel and Casino em Atlantic City, NJ, onde estão se estabelecendo pelo segundo ano consecutivo desde que o draft se tornou descentralizado. Foi assim que eles abordaram no ano passado, selecionando o ala Porter Martone em sexto lugar geral, em vez do central James Hagens, que foi sétimo para o Boston Bruins.
“Neste momento você pode ter algumas necessidades, mas em quatro, cinco anos isso poderá ser diferente”, disse Briere. “Especialmente na primeira rodada, acho que tentamos ser cuidadosos (e) tentar escolher o melhor jogador, neste caso. Continue evoluindo. Temos um conjunto bastante razoável de prospectos chegando, então não é como se estivéssemos esgotados. Ainda temos alguns realmente bons em quase todas as posições.”
Ainda assim, parece haver uma área distinta de necessidade. Defesa. Mais especificamente, um defensor de tiro esquerdo.
Embora os Flyers tenham selecionado 19 jogadores combinados nas primeiras quatro rodadas nos últimos quatro anos, apenas três deles são defensores: Oliver Bonk (primeira rodada, 2023), Spencer Gill (segunda rodada, 2024) e Carter Amico (segunda rodada, 2025). Embora Briere tenha feito negociações com outros jovens blueliners como Jamie Drysdale e David Jiricek, e eles tenham alguns que fizeram sua estreia na NHL na temporada passada e agora estão batendo à porta em Ty Murchison e Hunter McDonald, os Flyers parecem um pouco fracos em termos de potencial pool. Em Scott Wheeler resumo do sistema da equipe em abril, Bonk (terceiro) e Jiricek (sexto) foram os únicos defensores listados entre os 10 melhores candidatos do time.
Flahr também destacou que Bonk, Jiricek, Gill e Amico são todos destros, o que não é o ideal.
“De alguma forma, conseguimos continuar recrutando defensores com tiro certo, o que normalmente nunca está disponível”, disse ele. “Temos consciência de que o nosso lado esquerdo, principalmente, é um pouco magro, o que costuma ser mais fácil de encontrar. Certamente teremos que resolver isso em algum momento. Não necessariamente no primeiro turno, mas veremos como cai.”
Os dois defensores mais recentes que eles atacaram – Gill e Amico – continuam sendo projetos. Ambos também sofreram alguns ferimentos. Gill quebrou o tornozelo em 2024-25 jogando pelo Rimouski (QMJHL) e perdeu meses devido a uma lesão na parte superior do corpo na temporada passada pelo Blainville-Boisbriand, enquanto Amico acabou de completar sua primeira temporada desde uma grave lesão no joelho em 2024-25, que exigiu várias cirurgias e reabilitação. Ele dividiu a temporada entre a Universidade de Boston e Muskegon da USHL.
Flahr tocou em ambos.
“Amico vai levar algum tempo. Gilly vai se tornar profissional este ano, então ele vai precisar de algum tempo. Ambos os caras têm algum tamanho e são tipos diferentes de defensores”, disse Flahr, antes de acrescentar que ficou encorajado com a forma como os dois terminaram a temporada.
Se os Flyers estão inclinados a convocar um defensor no primeiro turno, este pode ser um ano decente para escolher um.
Embora os Flyers não estejam na lista de talentos de primeira classe como Chase Reid, Carson Carels, Keaton Verhoeff ou Alberts Šmits, há um grupo decente abaixo desses caras para escolher. De acordo com O Atlético Max Bultman, “a coleção de blueliners é o força desta classe de draft.”
Entre os defensores que poderiam estar disponíveis se os Flyers usassem a 21ª escolha estão Malte Gustafsson, Ryan Lin, Tommy Bleyl, Xavier Villenueve e William Håkansson (Gustafsson, Villenueve e Håkansson são arremessadores esquerdos).
Em seu último rascunho simuladoCorey Pronman pousou em Håkansson de 1,90 metro e 207 libras para os Flyers, já que o clube atualmente “carece desse tipo de jogador” em seu sistema. Em Wheeler rascunho simulado em 9 de junhoele fez com que os Flyers selecionassem um blueliner ainda maior – Maksim Sokolovskii, de 1,80 metro e 240 libras, um nativo russo que patinou na temporada passada para os London Knights da OHL e que irá para a Universidade do Maine no outono. Os Flyers recrutaram alguns Cavaleiros no passado recente, incluindo Bonk e Denver Barkey, então há precedentes aí.
Se for um movedor de disco para a esquerda que os Flyers estão procurando, Villenueve é uma perspectiva intrigante, embora com apenas 1,70 metro e 164 libras, ele seja um risco. O mesmo com Lin (5-11, 178) e Bleyl (5-11, 165),
“Se você estiver recrutando um defensor pequeno, ele precisa ser dinâmico”, disse Flahr. “Há alguns que irão na primeira rodada do meio para o final deste ano. Eles estão na mistura, mas… esses caras normalmente levarão de 3 a 4 anos para chegar lá também.”
Claro, há uma chance de os Flyers não ficarem tão encantados com os jogadores que ainda estão por aí aos 21 anos. Flahr classificou os “10 ou 11 primeiros como um agrupamento muito bom, e então há outra camada, e você pode discutir quanto tempo isso vai durar”. Ele reconheceu que “talvez haja valor em negociar e conseguir um jogador de calibre semelhante na mesma camada”.
Depois de distribuir sua escolha de terceira rodada para Toronto no acordo para o goleiro Joseph Woll na semana passadaos Flyers têm apenas quatro escolhas no draft deste ano – a escolha do primeiro turno, uma escolha do segundo turno (53) e não novamente até a sexta e sétima rodadas (181 e 213 no total). Talvez queira adicionar outro nas rodadas intermediárias, se puder.
“Não é o ideal, adoraríamos ter 15 escolhas em cada draft, mas não é realista”, disse Briere. “Ainda temos o primeiro e o segundo que são fundamentais, eu acho.”
