Houve um momento no Grande Prêmio Barcelona-Catalunha de 2026 em que realmente parecia que a Fórmula 1 estava de volta a assistir Lewis Hamilton no seu auge.
Hamilton estava caçando a dupla da Mercedes, George Russell e Kimi Antonelli em sua Ferrari escarlate, buscando uma estratégia agressiva de três paradas para tentar vencer. O heptacampeão mundial contatou um rádio com seu engenheiro de corrida, Carlo Santi, para perguntar quais tempos de volta ele precisava para ter sucesso. Santi felizmente relatou que já estava se encontrando com eles.
Aquele momento a caminho da 106ª vitória de sua carreira na F1 – e, mais importante, da primeira vitória com a Ferrari – foi um instantâneo perfeito do renascimento do piloto de 41 anos em 2026, após sua miserável primeira temporada em vermelho.
Mas os ganhos de Hamilton já eram aparentes muito antes de Barcelona. Pódios consecutivos no Canadá e em Mônaco nas corridas imediatamente anteriores o levaram ao segundo lugar no campeonato. Mais importante do que os resultados, porém, foi como ele transbordava confiança. O paddock percebeu.
“As pessoas ficam mais felizes quanto melhor a corrida na pista, e ele parece estar em uma boa posição”, disse Valtteri Bottas, companheiro de equipe de longa data de Hamilton na Mercedes, que agora dirige pela Cadillac.
“É bom ver. Ele mostrou que não perdeu nenhuma habilidade.”
Um carro rápido é sempre um bom ponto de partida. A Ferrari deste ano já provou ser superior ao modelo de 2025, que não conseguiu vencer uma única corrida e foi o quarto mais rápido durante grande parte daquele ano, atrás da McLaren, Red Bull e Mercedes. Sem o déficit de desempenho do motor para a Mercedes, há motivos para o SF-26 ser o melhor carro do grid em termos de desempenho aerodinâmico.
Significativamente, a Ferrari deste ano foi um carro ao qual Hamilton garantiu características que melhor se adequavam ao seu estilo de condução. Quando ele chegou à Ferrari, no início de 2025, o modelo daquele ano – produzido no último ano de um conjunto maduro de regras de design – já estava em um caminho de desenvolvimento definido. Ele não conseguia adaptá-lo ao que queria.
“Passei de uma temporada em um carro que herdei, para o qual não tive participação, para um carro para o qual tive participação”, explicou Hamilton em Barcelona, quando questionado sobre o que mais contribuiu para a recuperação de seu desempenho neste ano.
“Há elementos do carro que eu pedi e a equipe ouviu, o que foi ótimo.”
Além do melhor desempenho da Ferrari, as características básicas dos novos carros desta temporada também são consideradas por muitos como uma razão para o avanço de Hamilton.
Os carros de F1 agora são 30kg mais leve e tem dimensões um pouco menorestornando-os mais ágeis e ágeis, características que foram pensadas para se adequar melhor a Hamilton do que a pesada e larga geração de carros anteriores. Seu estilo de direção sempre prosperou em frenagens tardias, algo mais fácil de conseguir com carros menos volumosos.
O momento em que Hamilton venceu o GP Barcelona-Catalunha de 2026, seu primeiro na F1 pela Ferrari. (Clive Mason/Getty Images)
“Este é um carro diferente da era anterior – (de) carros rígidos, quicando (e) difíceis de sentir”, disse Toto Wolff, antigo chefe de Hamilton na Mercedes. “Isso representa um retorno à direção mais convencional em termos de aerodinâmica e dinâmica do veículo.”
O companheiro de equipe de Hamilton na Ferrari, Charles Leclerc, tinha uma teoria semelhante. “Esses carros são um pouco mais naturais para ele em comparação com os anteriores, que eram um pouco estranhos de dirigir”, disse Leclerc. “Essas pequenas diferenças fazem uma grande diferença.”
Mas Hamilton não via as coisas dessa forma, dizendo que embora estivesse “menos feliz” com a geração de carros usados de 2022 a 2025 que foram construídos em torno do princípio aerodinâmico do efeito solo, ele ressaltou que “ainda venceu corridas e ainda foi capaz de realizar grandes corridas”.
Hamilton destacou como exemplo sua vitória no GP da Inglaterra de 2024. “Se o seu estilo de pilotagem não combina com uma geração, você não ganha”, disse ele.
A mudança para 2026 não se resume a uma única mudança positiva no carro, enfatizou Hamilton, mas “a uma combinação de muitas coisas, peças móveis se unindo e trabalhando juntas em sinergia”.
“Todos nós podemos sempre nos elevar e ser melhores”, acrescentou Hamilton. “Cheguei este ano com uma mentalidade muito melhor, mais apto e com uma abordagem muito melhor. (É) uma combinação de todas essas coisas.”
Hamilton sempre se orgulhou de sua forma física. Ele se mudou para um dieta baseada em vegetais em 2018e se submete a rigorosos programas de treinamento de inverno, ciente da dedicação extra necessária para se manter nas melhores condições aos 40 anos. Há até uma montanha específica na Finlândia à qual ele tem voltado rotineiramente ao longo dos anos como forma de avaliar a sua condição física, sempre se esforçando para ir mais alto e mais longe do que no ano anterior.
Depois de sua fraca campanha em 2025, Hamilton sentiu necessidade de se esforçar ainda mais. Ele se referiu a uma “missão” ao refletir sobre a pós-corrida em Barcelona, dizendo que seu esforço para reviver começou no dia de Natal.
“O treinamento que fiz foi mais difícil do que jamais experimentei, para me manter em boa forma”, disse Hamilton, revelando então que sofria de uma lesão não especificada “há meses” no início do ano passado, como resultado de um falha de teste privado ele fez em uma de suas primeiras partidas pela Ferrari, também em Barcelona.
Uma das mudanças externas mais claras para Hamilton em 2026 foi em seu grupo de engenharia nas corridas.
Em janeiro, a Ferrari anunciou que o engenheiro de corrida de Hamilton em 2025, Riccardo Adami, havia foi transferido para uma nova função. Hamilton e Adami pareciam ter momentos de tensão durante sua primeira temporada trabalhando juntos, principalmente em Miami, quando, enquanto esperava por uma decisão sobre as ordens da equipe Ferrari, Hamilton disse a ele para “fazer uma pausa para o chá enquanto você está nisso!”
Hamilton disse em Mônaco que ele e Adami “na verdade trabalharam relativamente bem juntos”. Mas ele acrescentou que sua configuração de engenharia este ano foi “um milhão de vezes melhor do que no ano passado”.
Ele observou o desafio de dissecar o feedback do motorista sobre o desempenho do carro e construir esse entendimento com um engenheiro. Isso foi forte na Mercedes com Peter Bonnington, que foi engenheiro de corrida de Hamilton de 2012 a 2024, e durante todo o seu sucesso no título da equipe.
Carlo Santi no pódio do GP Barcelona-Catalunha 2026. (Mark Thompson/Getty Images)
Na Ferrari, esta área melhorou através do trabalho de Hamilton com Santi, que deveria atuar como seu novo engenheiro de corrida interinamente, mas a dupla imediatamente se deu bem e estabeleceu uma parceria mais duradoura. Em Mônaco, Hamilton disse que Santi se sentia como “meu Bono italiano – ele é um pouco OG, é um cara mais velho que está por perto. Ele é muito calmo”.
A influência de Santi ficou evidente tanto durante a corrida de Barcelona – quando ele deu feedback claro e conciso a Hamilton, bem como palavras de incentivo para animá-lo na caça aos carros Mercedes – e depois, quando foi escolhido para ser o representante da equipe Ferrari para receber o troféu de construtores no pódio.
Compartilhar aquele momento com Santi foi significativo para Hamilton.
“Ele é muito quieto”, disse Hamilton. “Você poderia dizer que é difícil para ele expressar suas emoções. Ele é apenas sorridente, e eu estou dando-lhe grandes abraços e puxando-o para perto, dizendo ‘obrigado’. Gosto de pensar que isso provavelmente reacendeu o amor que ele tem por ser engenheiro, assim como fez por mim como piloto.”
Quando chegou à Ferrari no início de 2025, Hamilton percebeu a necessidade de algumas mudanças dentro da equipe, o que deixou claro ao chefe da equipe e a seu velho amigo, Fred Vasseur. Proferir frases como “Roma não foi construída em um dia” ao discutir uma equipe que havia perdido por pouco o campeonato de construtores de 2024 parecia estranho na época, mas Hamilton se sentiu forte o suficiente para continuar expressando seus pensamentos sobre o assunto.
“A minha vinda foi um grande choque para o sistema porque sou muito vocal”, disse Hamilton. “Se vejo algo que não acho certo, eu pressiono muito. Essa é a essência de quem eu sou e sou implacável com isso.”
Hamilton ficou grato a Vasseur por ser receptivo ao seu feedback. “Pelo que sou eternamente grato”, disse Hamilton. “Porque esta (vitória do Barcelona) não teria acontecido sem essas mudanças.”
Outra mudança significativa – e muito pública – na vida de Hamilton este ano foi seu relacionamento com Kim Kardashian.
Surgiram relatos em janeiro de que Hamilton havia começado a namorar a estrela do reality show, com os dois fotografados juntos no Super Bowl LX. Hamilton inicialmente relutou em discutir o assunto, dizendo nos testes de pré-temporada: “Não comento esse tipo de coisa. Isso é vida privada”.
Mas depois que Kardashian compareceu ao GP de Mônaco para apoiá-lo – uma visita que incluiu um exemplo de roubo acidental de toalha – Hamilton abordou o relacionamento deles publicamente pela primeira vez. Ele disse que era “incrível ter pessoas boas ao seu redor e pessoas boas apoiando você, e ela faz isso por mim todos os dias”.
Embora alguns puristas das corridas possam revirar os olhos para a ‘hollywoodificação’ da F1 em um relacionamento tão importante, o impacto positivo que uma vida feliz longe das pistas pode ter não deve ser descartado rapidamente.
Kim Kardashian no meio de uma multidão acima de Lewis Hamilton nos boxes da Ferrari no GP de Mônaco de 2026. (Jakub Porzycki/Piscina/AFP/Getty Images)
Depois de destacar o trabalho árduo de Hamilton e suas mudanças este ano, Wolff também ponderou sobre o impacto de Kardashian.
“Talvez a namorada ajude”, disse Wolff. “Ter um parceiro, ter uma vida familiar estável me ajudou. E eles parecem estar se dando muito bem. Mas acho que são todos esses fatores juntos: a perspectiva emocional, pessoal e profissional. Se eles estão em uma boa situação, você vence.”
Todos esses elementos se uniram para Hamilton, estabelecendo seu retorno à boa forma. Mas, o que é crucial, também ajudou a reacender a autoconfiança que esteve tão claramente ausente em alguns momentos do ano passado. No auge de sua decepção, quando ele se autodenominou “inútil”E sugeriu que a Ferrari deveria considerar outro piloto.
“Reconstruí minha mente até este ponto, para voltar onde estava”, disse Hamilton após a vitória em Barcelona. “É uma sensação ótima.”
Não foi o trabalho de um momento, nem se resumiu a uma única mudança radical. Mas as sementes que Hamilton plantou muito antes começam agora a dar frutos. E esse renascimento o colocou de volta onde passou grande parte de sua carreira – no topo.
