Os senadores estavam certos ao negociar Brady Tkachuk. Eles não podem se dar ao luxo de substituí-lo

Numa manhã de abril, dias depois de ser eliminado dos playoffs, Brady Tkachuk sentou-se na sala de mídia do Canadian Tire Centre e falou sobre ver seu nome na especulação comercial. De novo.

O atacante nascido nos Estados Unidos já havia rejeitado esse tipo de conversa antes. Companheiros de equipe do então Ottawa Senators, como o defensor Thomas Chabot, também já haviam ignorado isso, assim como o proprietário majoritário Michael Andlauer. Dias antes, o GM dos senadores, Steve Staios, disse que qualquer conversa comercial em torno de Tkachuk era “absurdo.”

Mesmo antes de abrir a boca naquela manhã, parecia que Tkachuk teria lidado com a situação da mesma maneira de sempre. Tkachuk até encerrou sua coletiva de imprensa saudando os fãs dos Senators que o apoiaram após uma temporada agitada. Deveria ter sido o fim dessa saga. Mas a especulação em torno dele não parou, e alguns se perguntaram se ele ainda consideraria uma mudança de cenário.

Com certeza, quase dois meses após a última aparição na mídia da temporada 2025-26, ele trocou os senadores e o Canadá por pastagens mais verdes na Flórida. Enquanto isso, sua antiga franquia fica em uma encruzilhada após uma negociação que altera a franquia.

A era Tkachuk em Ottawa terminou na tarde de domingo, bem no meio do Dia dos Pais. Promete ser um dia que os Tkachuks nunca esquecerão. O ex-capitão dos Senators se reunirá com seu irmão, Matthew, como membro do Florida Panthers depois que os Senators receberam duas escolhas de primeira rodada no próximo Draft da NHL de 2026, uma escolha de segunda rodada de 2027 e uma escolha de primeira rodada condicional de 2029 que desliza incondicionalmente para 2030 se cair entre os 10 primeiros.

Foi o melhor que os Senators puderam fazer depois que o agora ex-ala da franquia deixou claro onde queria jogar.

Perto do Draft Combine da NHL no início deste mês, Tkachuk, que chegou como a quarta escolha em 2018, informou aos senadores que não estava prorrogando seu contrato atual, que expira no verão de 2028. Tkachuk possui uma cláusula de proibição total, fornecendo aos senadores uma lista de quatro times aos quais ele consideraria ingressar: o Carolina Hurricanes, o Vegas Golden Knights, o Minnesota Wild e os Panthers.

O Selvagem, de acordo com O AtléticoMichael Russofez uma jogada substancial para Tkachuk. Mas em algum momento durante as negociações, o jogador de 26 anos deixou claro que queria jogar no sul da Flórida, e os senadores concentraram sua atenção nos Panteras.

Os Sens prenderam o capital preliminar para adicione à sua 32ª escolha geral restauradadando a eles três escolhas de primeira rodada no draft desta semana. Mas eles não obtiveram um jogador atual da NHL em trocaembora a expectativa seja que Staios transforme essas escolhas do draft em um, ou talvez mais, que possa ajudá-los imediatamente em sua busca para ser um time rival adequado e retornar aos playoffs.

“Esta não foi uma decisão que tomamos levianamente, mas no final fizemos o que consideramos melhor para o futuro a longo prazo do nosso clube de hóquei”, disse Staios em comunicado. “Agora possuímos espaço máximo e capital de saque e trabalharemos ativamente para melhorar nossa escalação.”

De qualquer forma, os Senadores não têm mais seu polêmico capitão. Algumas facções da torcida já haviam se preparado mentalmente para a saída de Tkachuk. Alguns deixaram de amá-lo após as comemorações da medalha de ouro na Casa Branca. Alguns não achavam que ele estava consistente o suficiente durante a temporada, e às vezes restringiu suas proezas físicas. Nem todo mundo era fã de sua franqueza Podcast “Alas” com Matthew também. Finalmente, mesmo que Tkachuk refutasse as especulações comerciais em torno dele, alguns fãs acharam que ele não fez o suficiente para reprimir essa conversa e, no final das contas, permaneceram céticos quanto à possibilidade de ele assinar novamente em Ottawa assim que seu contrato expirasse.

Porém, quando Tkachuk estava no gelo, ele era visto como um líder emocional capaz de arrastar seu time para a luta. Ele era um atacante físico e motivado que queria bater e bater contra os jogadores mais difíceis da liga, ao mesmo tempo que atuava no ataque. Seu estilo de jogo era considerado necessário para vencer jogos nos playoffs, embora ele não tenha marcado pontos em quatro jogos este ano contra o Carolina.

No início da temporada regular de 2025-26 foi Tkachuk quem anunciou que expectativas foram levantadas para seu grupo e que chegar aos playoffs não seria suficiente. De certa forma, o comentário provou ser uma profecia auto-realizável, porque agora falta aos Senators um jogador com o seu perfil: um jogador de qualidade que possa ir para as áreas sujas e jogar fisicamente quando é mais importante. O que é preocupante é que os senadores poderiam ter usado outro atacante desse tipo em seu elenco – mesmo quando Tkachuk ainda estava em seu time.

Tkachuk alternou entre a primeira e a segunda linha em Ottawa, muitas vezes patinando nesta última ao lado do central Dylan Cozens enquanto Tim Stützle era a âncora do trio principal dos Senadores. Ottawa poderia usar outro ala com velocidade para jogar com Stützle ou derrubar Cozens. Durante a temporada, os Sens alternaram constantemente entre os seis primeiros alas esquerdos, incluindo Nick Cousins, o estreante Warren Foegele e o agora falecido David Perron. Uma presença muito mais consistente beneficiaria os senadores no longo prazo.

Mas há uma oportunidade para os senadores obterem esse tipo de jogador graças à troca de Tkachuk, antes de atenderem a outras necessidades, como outro defensor de chute direito e um goleiro reserva confiável para Linus Ullmark.

Os senadores precisam de perspectivas para o seu grupo. Mas manter essas escolhas com um grupo que vem de aparições consecutivas nos playoffs, esperando por mais, não seria uma jogada vencedora aos olhos de sua base de fãs e até mesmo de seus jogadores. A responsabilidade, mais uma vez, recai sobre Staios de ser criativamente agressivo para compensar a ausência de Tkachuk. E poderia recorrer a mais do que opções internas para compensar a diferença.

Alguns especularão sobre os senadores perseguindo o atacante do Dallas Stars e o agente livre restrito Jason Robertson. Mas de acordo com O AtléticoChris JohnstonRobertson não estaria interessado em assinar com Ottawa a longo prazo. Mas existem outros alas no mercado que vale a pena dar uma olhadaincluindo – mas não se limitando a – Mason McTavish de Anaheim, Jake DeBrusk de Vancouver e Jordan Kyrou de St.

Staios também poderia seguir o caminho menos percorrido com seu novo capital de draft e espaço de limite (os Sens têm mais de US$ 25 milhões neste último, de acordo com a PuckPedia) e considerar a proposta de uma folha de ofertas. Este ano classe restrita de agente livre está preenchida com talentos repletos de estrelas, e Ottawa tem flexibilidade salarial para fazer valer a pena. Seria uma abordagem inovadora, mas não se pode culpar os Senadores por tentarem, dada a produção ofensiva que têm de substituir.

Há também a classe irrestrita de agente livre que abre em 1º de julho. Mas as opções estão diminuindo a cada dia. Mesmo assim, o elenco de Staios ainda terá um buraco do tamanho de Tkachuk quando a poeira baixar.

Os senadores estavam certos em deixar Tkachuk quando o fizeram. Mas eles precisam transformar esses ativos em peças legítimas que possam ajudar seu grupo a voltar aos playoffs. Caso contrário, todo o progresso que construíram nas últimas temporadas, tornando-se uma equipa de playoffs com Tkachuk no comando, terá sido em vão.