Depois de 28 anos fora, a Noruega, liderada pelo irreprimível Erling Haaland, começou esta Copa do Mundo com força e já está na fase de mata-mata.
Primeiro desmantelaram o Iraque por 4-0, depois na MetLife despacharam o Senegal, vencendo por 3-2 graças a dois golos de Haaland e outro de Marcus Pedersen. Ismaila Sarr marcou duas vezes pelos campeões da Taça das Nações Africanas, incluindo um golo muito tardio que deu origem a um final nervoso para a Noruega.
A última partida da Noruega no Grupo I é contra a França, uma das favoritas do torneio, que também tem duas vitórias em duas. Ambas as equipes já confirmaram sua vaga nas oitavas de final e o jogo de sexta-feira, 26 de junho (15h horário do leste), será fascinante.
O time que vencer o Grupo I enfrentará o terceiro colocado dos Grupos C, D, F, G ou H em Nova York no dia 30 de junho, enquanto o vice-campeão enfrentará o time que terminar em segundo no Grupo E em Dallas no dia 30 de junho. É provável que seja a Costa do Marfim, que enfrenta Curaçao em sua última partida do grupo.
Jack Lang, Jordan Campbell e Adam Crafton analisam os principais pontos de discussão da vitória da Noruega na MetLife…
Erling Haaland é a coisa mais assustadora do futebol?
Parecia algo saído de um filme de terror. Uma figura corpulenta, aproximando-se silenciosamente, de alguma forma invisível. Violinos. Um grito. Esses pobres goleiros; eles simplesmente não conseguem ver o perigo chegando.
Contra o Iraque, a vítima foi Jalal Hassan. Aqui estava Edouard Mendy, brincando, brincando, brincando com a bola até finalmente ser brutalizado pelo monstro da grande área.
Nesta ocasião, contra todas as probabilidades, a presa de Erling Haaland escapou-lhe. Depois de roubar a posse de bola de Mendy, seu chute acertou no poste mais próximo. Foi, à sua maneira, um momento profundamente chocante; Haaland não perde chances como essa. Ele caiu no chão, bateu no chão e uivou no ar noturno.
O futebol não é um esporte individual, mas Haaland é um competidor. Ele saberia que Lionel Messi marcou dois gols pela Argentina contra a Áustria e que Kylian Mbappe marcou no jogo França-Iraque (Mbappe marcou outro durante o jogo). Quando você calcula a média de um gol em um jogo em nível internacional, espera estar na conversa quando a Chuteira de Ouro for distribuída. E você espera marcar quando o gol estiver aberto na sua frente.
Sua sede seria saciada no segundo tempo. Haaland marcou o segundo golo da Noruega e depois dobrou, redireccionando um cruzamento para Mendy. Os gols elevaram seu total no torneio para quatro. Ele está no mesmo nível de Haaland e apenas um atrás de Messi.
E se há um homem que você não quer que o ataque, é Haaland. Especialmente em uma noite escura.
Jack Lang
A Noruega também tem os melhores fãs?
A “linha” da Noruega tem sido uma característica vívida das primeiras semanas desta Copa do Mundo, enquanto os torcedores noruegueses viajantes procuravam recriar o espírito dos vikings e encantar seus anfitriões americanos remando em uníssono em trens, metrôs, escadas rolantes e na mundialmente famosa Times Square de Nova York.
Na tarde e noite de segunda-feira, uma tempestade brutal varreu Nova York e Nova Jersey, mas isso não iria diminuir o ânimo da torcida norueguesa que assiste à sua primeira Copa do Mundo em quase três décadas e que conta com um time que parece capaz de disputar as últimas fases da competição.
O burburinho do remo se estendeu até mesmo ao parlamento norueguês, onde uma sessão foi interrompida na semana passada depois que o presidente da Câmara pediu aos membros de todos os partidos que se reunissem e remassem em uníssono em seus assentos para apoiar a candidatura da equipe à Copa do Mundo.
No primeiro tempo, enquanto a Noruega atacava em ondas, forçando várias defesas do goleiro Edouard Mendy, quase parecia que o exército de noruegueses de camisa vermelha atrás do gol estava puxando a bola para o gol do adversário, e Haaland superalimentado, que pressionou na frente com velocidade e ferocidade.
A fila se tornará uma das imagens memoráveis do fandom do torneio; lá em cima com o Viking Clap da Islândia, as vuvuzelas sul-africanas, o Exército Tartan e os torcedores japoneses ajudando nas operações de limpeza pós-jogo.
Adam Crafton
Esta foi mais uma noite frustrante para o Senegal
Este foi um torneio absorvente em muitos aspectos, mas por favor, pense nos grandes perdedores das primeiras semanas. Estou falando, é claro, dos jornalistas – especificamente daqueles que foram solicitados a selecionar seus azarões para a Copa do Mundo (também conhecido como pacote surpresa) antes do início do evento.
Peru? Duas derrotas, já nocauteadas. Bom. Obrigado.
Equador? Perdeu para a Costa do Marfim, não conseguiu vencer Curaçao. Zero gols. Obrigado.
Uruguai? Empates com Arábia Saudita e Cabo Verde. Obrigado.
Senegal? Foram dois jogos e duas derrotas. Veja acima.
Os homens de Pape Thiaw tiveram, para ser justo, dois jogos incrivelmente difíceis. Eles enfrentam o Iraque em sua última partida e ainda podem chegar à fase eliminatória. Ainda assim, seus fãs ficarão desapontados esta noite, com razão.
Contra a França, o Senegal jogou razoavelmente bem, mas foi prejudicado pela qualidade individual. Aqui, especialmente no primeiro tempo, eles foram muito passivos, muito mansos, muito sem direção no ataque. Eles pareciam, francamente, que ficariam felizes com um empate. O fato de eles terem ganhado vida depois de ficarem para trás só tornou o início lento ainda mais frustrante.
Sadio Mané deu assistência para o gol do Senegal, mas teve pouco impacto além disso (IMAGN IMAGES via Reuters/Caean Couto)
Há qualidade no elenco de Thiaw. Ele é um bom gerente. Algo, porém, precisa mudar se quiserem escapar da fogueira dos azarões antes do final da fase de grupos.
Jack Lang
Alguma outra nação depende tanto de dois jogadores como a Noruega?
À medida que Martin Odegaard avançava, mais opções apareciam a cada passo que dava.
Dois, depois três, depois quatro. Alguns à sua esquerda, outros à sua direita. Havia apenas um jogador que ele provavelmente escolheria: o homem com rabo de cavalo galopando no meio.
Odegaard esperou e esperou antes de puxar o gatilho. O Senegal tinha dois defensores de volta, mas, assim que Haaland chegou a um metro do último homem, Odegaard soube o que fazer.
Ele enfiou uma bola perfeita no meio dos zagueiros e Haaland ergueu a bola sobre Mendy para fazer 2 a 0.
Antes do início do torneio, este era o roteiro que muitos presumiriam: Odegaard auxiliando Halaand. As duas estrelas da Noruega combinam-se para marcar.
O futebol nunca é tão simples na realidade, mas esta foi uma exceção. Um drible direto, uma corrida direta e um passe direto.
(IMAGN IMAGENS via Reuters/Vincent Carchietta)
Odegaard assumiu o comando deste jogo mais do que contra o Iraque, combinando diretamente com mais frequência com Haaland. Foi um sinal promissor para a Noruega porque, para uma dupla amplamente considerada uma dupla, eles têm instintos muito diferentes.
Haaland está em quinta marcha, pé no chão. Sua própria falha é a falta de sutileza às vezes. Odegaard, por outro lado, é um artista, mas muitas vezes culpado de percorrer um caminho mais longo, fazendo demais.
Houve uma oportunidade semelhante aos 68 minutos que capturou esses estilos diferentes. Odegaard recusou o passe direto para Haaland, que saiu ao lado e fez 1×1 com o zagueiro. Ele o recebeu novamente e tentou enfrentar um homem em vez de encontrar Haaland mais cedo, o que fez com que Haaland expressasse seu descontentamento.
Talvez nenhuma outra nação tenha duas estrelas tão descomunais como a Noruega. Depois de encerrar uma espera de 28 anos para chegar aqui, a dupla não sofreu com o medo do palco.
Jordan Campbell
