BOSTON – Patrice Bergeron terá companhia próxima no Hockey Hall of Fame. Zdeno Chara, seu companheiro de equipe do Boston Bruins por 14 temporadas, foi membro da classe de 2025. Mark Recchi, ex-ala direito de Bergeron, foi empossado em 2017. Cam Neely, ex-chefe de Bergeron, entrou no Hall em 2005. Um ano antes, Ray Bourque, colega nativo de Bergeron em Quebec, gostou de sua indução.
Apesar dos laços entre ambos, Bergeron pode reivindicar algo que os seus quatro pares não podem. Ele jogou todos os seus 1.294 jogos por uma franquia. Da forma como a NHL está progredindo, jogadores de uma única organização como Bergeron podem se tornar mais incomuns do que nunca.
Brady Tkachuk se despediu do Ottawa Senators, time que o convocou para o quarto lugar em 2018. Depois de jogar 459 partidas pelo Vancouver Canucks, Quinn Hughes foi negociado para o Minnesota Wild.
Se Dylan Larkin realizar seu desejo, o Detroit Red Wing será o próximo capitão a ser transferido. Se as coisas continuarem a correr mal com os Edmonton Oilers e Toronto Maple Leafs, talvez Connor McDavid e Auston Matthews mudem de endereço.
Brady Tkachuk para os Panteras da Flórida
Sean McIndoe e Sean Gentille
As coisas nunca chegaram perto desse ponto para Bergeron e os Bruins. O clube perdeu os playoffs em apenas quatro das 19 temporadas do centro: 2005, 2006, 2014 e 2015.
“Essa nunca foi uma pergunta que realmente passou pela minha cabeça”, disse Bergeron na Warrior Ice Arena na terça-feira, um dia depois de saber de sua aceitação no Hall. “Sempre quis ser um Bruin durante toda a minha carreira. Tive sorte de que isso também era algo que eles queriam, como organização. Sempre foi importante para mim permanecer leal a esta organização que me deu uma chance no início da minha carreira, no meu primeiro ano.”
Duas das quatro não comparências nos playoffs ocorreram na segunda e terceira temporadas de Bergeron na NHL. Após o primeiro, os Bruins demitiram Mike Sullivan, o primeiro técnico de Bergeron. Dave Lewis, o segundo treinador de Bergeron, durou apenas um ano. Em sua décima partida por Claude Julien, Bergeron sofreu uma concussão que ameaçou encerrar sua carreira. Ele tinha apenas 22 anos.
“Você nunca vai querer passar por isso”, disse Bergeron sobre uma lesão que mudou sua vida. “Mas quando você faz isso, acho que isso faz você apreciar e perceber o quão sortudo você é por estar nessa posição. Recebi essa oportunidade quando era jovem. De certa forma, você simplesmente segue em frente e não pensa duas vezes. Depois que isso é tirado de você por um ano inteiro, você percebe o quanto sente falta dele. Você percebe o impacto que isso tem em sua vida e o quanto você o deseja, e você não quer se livrar dele.
Em retrospecto, os primeiros obstáculos de Bergeron tornaram sua carreira ainda mais satisfatória quando ele ganhou impulso. Ele e Chara foram fundamentais para um programa em ascensão que atingiu o pico em 2011 com a combinação certa de hoje (Recchi, Tim Thomas) e amanhã (David Krejci, Brad Marchand, Tuukka Rask).
Depois que o contrato de Chara expirou em 2020 e ele assinou com o Washington Capitals, foi apenas uma formalidade que Bergeron seria o próximo capitão. Foi a próxima fase da formação de equipes, uma atividade que Bergeron gostou muito.
“Era uma questão de criar algo especial com meus companheiros de equipe, com a organização”, disse Bergeron. “Mas também para construir algo em família. Cheguei aos 18 anos. Jovem adulto, bastante sem noção. Construí uma família aqui. Meus filhos nasceram aqui. Sinto que faço parte da comunidade agora.”
Quando jovem casal, Bergeron e sua esposa, Stephanie, ambos nativos de Quebec, moravam no North End, a poucos passos do TD Garden. Eles eram vizinhos de Chara e Andrew Ference, entre outros. Mais tarde em sua carreira, Bergeron mudou-se para os subúrbios.
Mesmo com seus laços com Quebec, a grande Boston é o lar da família por enquanto. Bergeron é o pai que fica em casa de Zach, Victoria, Noah e Felix. Stephanie está fazendo doutorado em psicologia.
“Faz sentido ficar”, disse Bergeron. “Minha esposa está de volta à escola. Ela está no programa aqui, então esse é outro motivo pelo qual estou aqui. Então vamos embora. Estamos tentando viver de acordo com os anos e aproveitar. Mas quanto mais velhas as crianças ficam, mais difícil será tirá-las daqui. Então, veremos.”
Após o telefonema do Hall na segunda-feira, Bergeron informou Victoria sobre a notícia. Ela respondeu perguntando ao pai se ela poderia assistir TV. Noah, entretanto, ficou confuso com o anúncio dos Bruins de aposentar o número 37 de Bergeron. Ele acreditava que o número, que Zach usa no hóquei juvenil, pertencia a seu irmão mais velho.
Bergeron riu de tudo isso como parte do que ele descreve como um caos controlado no front doméstico. Ele poderia se libertar de parte disso se procurasse um emprego como treinador ou como gerente. Por enquanto, o trabalho que seu antigo clube criaria no local não é um interesse prioritário.
“O hóquei é algo que obviamente significa muito para mim. Esta organização também significa o mundo para mim”, disse Bergeron, 40 anos. “Nunca diga nunca. Só não sei quando. Não sei qual capacidade. Não sei qual função. Ainda não pensei nisso.”
É seguro dizer que se Bergeron quiser trabalhar no hóquei, será apenas para uma organização. Não demoraria muito para que o único empregador que ele conhece recuperasse suas informações para integração.
“Passei mais da metade da minha vida aqui em Boston e na Nova Inglaterra”, disse Bergeron. “Tem sido especial. Este lugar significa muito para mim e minha família. Ainda não tenho sotaque.”
