Gana deixou para trás, mas acabou conseguindo a vitória na estreia da Copa do Mundo da FIFA, no Estádio de Toronto, em 17 de junho. Caleb Yirenkyi acertou o gol à queima-roupa nos acréscimos para dar aos Black Stars uma vitória dramática por 1 a 0 sobre o Panamá.
A partida parecia destinada a ficar sem gols por longos períodos, com o Panamá dominando a posse de bola e Gana mal ameaçando antes do intervalo. O gol veio de uma jogada que resumiu a nova urgência dos Black Stars no segundo tempo.
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Semenyo ajudou a unir o ataque antes que o substituto Brandon Thomas-Asante atacasse pelo flanco esquerdo. O Cidade de Coventry o homem fez uma boa corrida antes de fazer um cruzamento perfeito para a pequena área para Yirenkyi marcar o gol da vitória. O Panamá, muitas vezes a melhor equipa, ficou totalmente arrasado ao apito final.
A vitória colocou Gana empatada em pontos com a Inglaterra, que havia derrotado a Croácia por 4 a 2 no mesmo grupo. Aqui estão cinco pontos de discussão de um confronto tenso e chuvoso da Copa do Mundo da FIFA no Canadá:
1) Que primeiro tempo esquecível!
Os primeiros 45 minutos foram verdadeiramente terríveis de assistir, pois nenhuma das equipas fez muito para justificar a ocasião. Gana foi o mais culpado, não conseguindo acertar um único chute à baliza antes do intervalo e parecendo estar a quilômetros de distância da intensidade que um jogo imperdível exigia.
Já o Panamá dominou o jogo e terminou o tempo com 64% de posse de bola. Mas os centro-americanos eram estranhamente desdentados quando mais importava, apesar do seu domínio. Cecilio Waterman, Cristian Martinez e Jiovany Ramos tiveram momentos promissores, mas nenhum conseguiu encontrar o toque final para punir um Gana lento.
2) As substituições de Carlos Queiroz valeram muito a pena
GanaA exibição do time foi desprovida de brilho por longos períodos, mas o técnico Carlos Queiroz merece grande crédito pelas mudanças que acabaram ganhando o jogo. O ritmo e a franqueza que os Black Stars clamavam vieram pouco antes da hora marcada, na forma da introdução de Brandon Thomas-Asante.
O atacante não perdeu tempo para impressionar ao correr atrás de uma cansativa defesa do Panamá. A sua corrida poderosa e o remate rasteiro da esquerda prepararam Yirenkyi para o momento decisivo já nos descontos. A mudança de guarda-redes ao intervalo também valeu a pena, já que o guarda-redes suplente Benjamin Asare fez várias defesas importantes, depois de Lawrence Ati-Zigi ter saído mancando.
3) Aquele gol tardio salvou esta de ser a partida mais chata da Copa do Mundo da FIFA até agora
Durante a maior parte do jogo, Gana vs. Panamá estava ameaçando ser considerado o jogo de abertura mais chato de todo o torneio. O futebol estava instável, as chances eram raras, e a chuva em Toronto só aumentou o clima sombrio da ocasião. No entanto, felizmente os fãs estavam com força total.
Então os estágios finais irromperam da maneira mais surpreendente. Ambas as seleções perceberam subitamente que um único ponto poderia não ser suficiente no grupo da Copa do Mundo da FIFA e a partida se tornou uma disputa genuinamente emocionante de ponta a ponta. Foi a vitória de Yirenkyi e uma luta frenética no Panamá que finalmente deu à noite a emoção que faltava.
4) É uma batalha difícil para Gana e Panamá no Grupo L da Copa do Mundo da FIFA
Os três pontos são bem-vindos, mas este desempenho pouco sugere que Gana possa incomodar os pesos pesados do grupo. Inglaterra começou a campanha com uma vitória por 4-2 sobre a Croácia e sempre se esperava que as seleções mais conceituadas ocupassem os dois primeiros lugares. Enquanto isso, os Black Stars lutaram por longos períodos contra uma oposição menor.
O Panamá, por outro lado, ficou sem nada para mostrar em uma noite em que levou a melhor. Ambos os países lutam realisticamente para terminar como um dos melhores terceiros colocados. Os próximos jogos da Copa do Mundo da FIFA contra a Inglaterra e Croácia parece uma tarefa difícil para ambos.
5) Antoine Semenyo teve uma estreia questionável na Copa do Mundo da FIFA
Esta foi uma noite que Antoine Semenyo vai querer esquecer rapidamente, para um jogador que fez uma transferência de £ 64 milhões para Cidade de Manchester em janeiro. O atacante ganês, agora um dos atacantes mais temidos da Premier League, era uma sombra pálida do que era habitual em Toronto.
Semenyo venceu apenas 29% dos seus duelos, marcou apenas quatro toques na área adversária e não conseguiu marcar um único remate à baliza nos 90 minutos. Seu único chute que não foi bloqueado foi inofensivo em direção à bandeira de escanteio. Pelo menos ele esteve envolvido na vitória, mas Gana precisará de muito mais do seu homem de destaque no ataque à Copa do Mundo da FIFA.
Editado por Nnanna Mba
