O Buffalo Sabres deve trocar o defensor Bowen Byram e encaminhar Jordan Greenway para o Chicago Blackhawks em troca das escolhas nº 4 e 45 no Draft da NHL de 2026 e do defensor Louis Crevier, de acordo com fontes da liga.
O que isso significa para os Sabres
Byram, 25 anos, tem mais um ano de contrato que paga US$ 6,25 milhões por ano. Depois disso, ele será um agente livre irrestrito. O gerente geral do Sabres, Jarmo Kekäläinen, manifestou interesse em contratar Byram por um longo prazo, mas Byram está interessado em um papel maior do que o Sabres é capaz de oferecer. No verão passado, ele recusou a oportunidade de assinar um contrato de longo prazo e contratou o agente Darren Ferris, que tem uma reputação estabelecida por aconselhar seus clientes a buscarem uma agência gratuita e irrestrita.
Com a incerteza sobre se Byram se comprometeria a assinar um contrato mais longo, Kekäläinen decidiu conseguir o que pudesse por Byram enquanto seu valor ainda era alto. Ajudou o fato de Byram estar saindo de uma de suas melhores temporadas na NHL. Ele teve o melhor de sua carreira com 11 gols e 42 pontos e somou sete pontos em 13 jogos dos playoffs. Byram passou a maior parte do ano jogando ao lado de Owen Power no segundo par dos Sabres, enquanto Rasmus Dahlin e Mattias Samuelsson jogaram como o melhor par do Buffalo. Byram também passou algum tempo com a segunda unidade de power-play dos Sabres. O fato de os Sabres já terem assinado contratos de longo prazo com Dahlin, Power e Samuelsson tornou a mudança de Byram um pouco mais fácil.
Agora os Sabres precisam descobrir como substituir Byram. Eles já trocaram o defensor destro Michael Kesselring pelos Sharks para subir do 27º para o 20º lugar na primeira rodada do Draft de 2026 da NHL. Eles têm algumas perspectivas promissoras na linha azul, mas nenhuma que esteja pronta para saltar para a NHL. Eles têm Zach Metsa, Conor Timmins e Ryan Johnson em contratos unidirecionais na próxima temporada, mas todos os três se destacam mais como opções de terceiro par.
Conseguir a quarta escolha geral é uma grande conquista para os Sabres e cria alguma intriga no topo do draft para os anfitriões. Depois de chegar aos playoffs, os Sabres estão entrando em uma janela de disputa, então essa escolha pode estar em jogo como parte de outro acordo. Ainda há muito para os Sabres resolverem nesta entressafra. Alex Tuch não está assinado e parece provável que pelo menos teste a agência gratuita irrestrita em 1º de julho. Se os Sabres estão tentando substituir Tuch e Byram, a escolha número 4 é uma moeda comercial significativa. Kekäläinen agora tem ativos suficientes para participar de praticamente qualquer negociação.
Se Kekäläinen decidir fazer a escolha, os Sabres estarão em uma situação interessante. Os atacantes Gavin McKenna, Caleb Malhotra e Ivar Stenberg parecem os três melhores jogadores do draft. Depois disso, o centro Viggo Björck é o segundo melhor atacante. E há também uma camada de defensores de ponta liderados pelo destro Chase Reid. Buffalo teria muitas opções.
Viggo Bjorck é o melhor centro do Draft da NHL?
Corey Pronman, Scott Wheeler e mais
Livrar-se de Jordan Greenway e de seu salário de US$ 4 milhões é um bônus adicional para os Sabres. Greenway tem sido um sólido atacante de quarta linha e um matador de pênaltis decente para Buffalo quando saudável. Mas as lesões têm sido um problema. Ele passou por várias cirurgias de hérnia nas últimas duas temporadas e finalmente parecia saudável no final da temporada regular e nos playoffs. Mas com os Sabres em uma crise salarial, adiar a última temporada de seu contrato lhes dá mais flexibilidade antes da entressafra.
O que isso significa para os Blackhawks
Os Blackhawks acumularam vários jovens defensores, já que sua reconstrução começou em grande parte sob o comando do gerente geral Kyle Davidson, mas era evidente que eles poderiam usar alguma estabilidade veterana depois de ver seis jovens defensores jogarem juntos no final da temporada passada. Eles esperavam potencialmente conseguir alguém exatamente como Bryam, um defensor canhoto que move o disco, para complementar o que eles têm no lado direito. Byram irá com os companheiros canhotos Alex Vlasic, Wyatt Kaiser e Kevin Korchinski, com Arytom Levshunov e Sam Rinzel após perder Crevier.
Byrman também poderia preencher uma necessidade no jogo de poder dos Blackhawks. Levshunov e Rinzel tiveram oportunidades com a unidade principal dos Blackhawks na temporada passada e nenhum deles conseguiu. Eventualmente, os Blackhawks recorreram a Connor Bedard para ser o quarterback do jogo de poder. Byram poderia preencher essa função pelo menos até que a defesa mais jovem dos Blackhawks se desenvolvesse ainda mais.
Os Blackhawks esperavam adquirir a segunda escolha do San Jose Sharks para o draft do ala Ivar Stenberg, mas isso parecia ser um cenário improvável depois que os Sharks adquiriram a nona escolha geral na terça-feira. Por causa disso e do Vancouver Canucks provavelmente convocar Caleb Malhotra com a terceira seleção, os Blackhawks enfrentavam um cenário em que o melhor jogador disponível em seu tabuleiro seria um defensor.
