Os Wizards pegam seu homem em AJ Dybantsa, na esperança de que ele possa tirá-los da escuridão

WASHINGTON – The Anthem, a sala de concertos local de DC que receberá Madison Beer na The Locket Tour em algumas semanas, era toda sobre The Dybantsa Sessions na terça-feira.

Houve grandes noites na história recente do Washington Wizards. Não muitos, mas alguns. Terça-feira, porém, parecia diferente, parecia diferente, soava diferente. Os Wizards, que estão desafinados há gerações, finalmente estavam em sincronia, harmoniosos em sua intenção de dar o maior golpe possível com a escolha número 1 do draft. Eles pensaram muito sobre isso nas últimas seis semanas, mas no final, eles optaram pelo cara que estão de olho há anos: AJ Dybantsa, calouro da BYU.

E a franquia será… diferente agora.

A fase de desconstrução acabou. A fase de construção está em andamento. Os Wizards fizeram bons drafts nos últimos três anos, mas obviamente ainda estão longe de colocar um time adversário em quadra. Terça-feira, porém, foi um grande passo em frente.

Trae Young e Anthony Davis começarão a próxima temporada como armador e atacante, respectivamente. Mas Michael Winger e Will Dawkins têm agora duas, e talvez três, posições conquistadas para o futuro próximo por talentos jovens e promissores. Dybantsa jogará como atacante pequeno – ou, talvez, será um grande armador. Alex Sarr estará no meio. Kyshawn George é muito versátil e promete não conseguir minutos significativos em algum lugar. Tre Johnson vai jogar, mas será titular? É muito cedo para dizer.

Mas em Dybantsa, o front office dos Wizards, com mais de três anos de mandato aqui, finalmente conseguiu recrutar um jogador com verdadeiro superstar, potencial de nível All-NBA. Esse também teria sido o caso se Washington tivesse contratado o guarda calouro do Kansas, Darryn Peterson. Mas o Dybantsa de 1,80 metro foi a escolha clara da franquia para seu próximo jogador da franquia.

A multidão no The Anthem, alguns milhares de pessoas, aprovou. Dybantsa era o favorito da torcida. Patterson também recebeu aplausos de alguns fãs quando seu rosto foi mostrado na transmissão da ESPN. mas quando Adam Silver anunciou que Anicet Dybantsa Jr. era a escolha de Washington, o prédio enlouqueceu.

O mesmo aconteceu com a sala de guerra dos Wizards.

“Acho que, para nós, tratava-se de ter certeza de que escolhemos o jogador certo que se encaixaria em nosso grupo e teria a oportunidade de nos impulsionar. E no final do dia, ficou bem claro que ele era aquele cara, apenas por causa de sua versatilidade”, disse Dawkins na noite de terça-feira. “Procuramos caras que possam continuar a tomar decisões, com e sem bola, mas que também sejam jogadores de duplo impacto em ambos os lados. Ele é um atleta superior. Pelas nossas medidas, ele é o melhor atleta que testamos desde que Michael e eu estamos aqui.”

Os Wizards mantiveram as coisas sob controle desde que ganharam na loteria. Mas aqueles de nós que, você sabe, realmente estiveram por aí e cobriram esta equipe nos últimos anos, disseram repetidamente que Dybantsa era a perspectiva de quem conversavam, discretamente, o cara que eles acreditavam que poderia se tornar o melhor de todos disponíveis nos últimos três anos. (Graças a Deus não terei que comer nenhum dos meus chapéus.)

Washington adoraria ter Cooper Flagg ou Dylan Harper? Absolutamente. Mas Dybantsa foi o nome ao qual eles voltaram, repetidas vezes, à medida que ele passava em todos os testes.

Ele dominou o ensino médio na Prolific Prep e na Utah Prep. Ele dominou a BYU na temporada passada, liderando o país em pontuação como calouro. E os Wizards acreditam – e esperam – que ele acabará dominando aqui também.

Quando se encontraram com Dybantsa, os Wizards, como é de costume, já tinham cortes prontos mostrando as jogadas que ele fez defensivamente na temporada passada. (Eles foram seguidos, disse Dawkins, por clipes dele fazendo o que deveria estar fazendo defensivamente também.) E eles tinham dúvidas sobre como ele processava e aprendia, e o que ele queria fazer melhor.

Ele também tinha perguntas para os Wizards.

“Eu meio que fiz perguntas: como eles estão construindo? O que eles estão fazendo para construir?”, disse Dybantsa a repórteres locais em uma teleconferência na terça-feira. “Como eles trabalham na comunidade, porque eu gosto muito da comunidade. Como eu me encaixaria? Como você me usaria como jogador?”

O ajuste de Dybantsa não é perfeito. Novidades: adicionar jogadores talentosos causa ajustes na rotação atual. No caso de Washington, esse rodízio venceu 17 jogos na temporada passada. Então… saiam daqui, pessoal.

Ele terá que melhorar seu arremesso de 3 pontos dos 33 por cento que obteve na BYU. Não precisa ser 40%; os 30 anos serão bons, por causa da habilidade única de Dybantsa de dobrar, absorver o contato e entrar na pintura e em seu jogo de médio porte. Seu trabalho de pés o leva a um Eurostep que ele usa com frequência no meio campo. Ele passou mais do que bem na faculdade para acabar com qualquer noção dele como um batedor de bola.

E ele não terá que resolver sozinho o ataque de Washington na próxima temporada. Esse é o trabalho de Young. Será sua responsabilidade colocar os saltadores fáceis de Dybantsa nos cotovelos, lançar lobs perfeitos para Sarr, encontrar Johnson nos cantos e levar a pedra para George na quadra cruzada para as ações do segundo lado nas quais George se destaca.

O que significa que é hora de uma palavra ou 200 sobre O novo acordo de Young – um contrato de quatro anos no valor de US$ 212 milhões, incluindo uma opção de jogador para a última temporada. (Pelo menos não há uma cláusula de proibição de negociação desta vez! Ganhe as vitórias.)

Claro, é um pagamento a mais. Neste ponto de sua carreira, Young não vale US$ 53 milhões por ano. Mas, controle-se.

Os Wizards não têm nenhum grande contrato em seus livros, exceto Young e Davis, que tem uma opção de jogador para a temporada 2027-28 de US$ 62 milhões. Ficarei surpreso se Davis ainda estiver em Washington para exercê-lo. O novo acordo de Young não deixa os Wizards nem perto do primeiro ou segundo avental em seus primeiros dois anos. Eles não terão que começar a pagar muito dinheiro até 2028, quando Sarr e George serão elegíveis para suas extensões de novato. O guarda Bilal Coulibaly pode conseguir uma extensão de novato neste outono, mas mesmo que os Wizards lhe dêem uma, não será nada próximo do máximo.

Os Wizards garantiram que Trae Young estaria ao lado de AJ Dybantsa. (Greg Fiume/Getty Images)

Você não negocia por Young, mesmo pelo preço com desconto pelo qual Washington o comprou em Atlanta, sem saber o que será necessário para mantê-lo. Quer o Chicago Bulls, o Miami Heat ou outros potenciais pretendentes estivessem esperando para lançar ofertas máximas sobre ele no próximo mês, Washington acredita genuinamente que Young se recuperará aqui. Veremos se os Wizards estão certos. Mas Young terá 28 anos na noite de estreia da próxima temporada, e não 35.

O novo acordo o coloca fora do top 10 da liga para a próxima temporada em termos de maior valor médio anual. Por outro lado, quando os Wizards deram a Bradley Beal um contrato supermax de cinco anos e US$ 251 milhões em 2022, foi o segundo contrato de valor total mais alto da liga, atrás apenas de Nikola Jokić, do Denver. E a escalação dos Wizards naquela época não tinha ninguém como Dybantsa como co-piloto em potencial. Um bom, mas dificilmente excelente, Kristaps Porziņģis não se qualificou.

Se você está se concentrando no salário de Young, está perdendo o enredo em DC. Young será importante para esta equipe nos próximos anos, talvez nos próximos três ou quatro. AJ Dybantsa é o futuro e a esperança desta franquia, e deve ser sua peça central na próxima década. O resultado de seu capítulo como profissional será a melhor forma de julgar a administração desta franquia por Winger, Dawkins, Brian Keefe e Ted Leonsis. A equipe e sua base de fãs estão apostando que Dybantsa será convidado a aparecer para chamadas ao palco e encores, repetidas vezes.