IRVINE, Califórnia – Em um tarde de sexta-feira sonhadora em Seattlecom os Estados Unidos avançando rumo à história da Copa do Mundo, Amy Hopfinger sentou-se entre 60.000 torcedores alegres, ouviu-os cantar e sentiu a oportunidade.
Ela estava testemunhando um momento geracional para o futebol americanoum Vitória por 2 a 0 sobre a Austrália isso levaria a seleção masculina dos EUA a um território desconhecido. E nos dois dias anteriores, como diretora de estratégia da Copa do Mundo da FIFA, ela estava pensando em como transformar momentos como esse em momentos indeléveis que repercutiriam em milhões de pessoas.
Então ela enviou algumas mensagens. Ela procurou uma música que pudesse unir os jogadores norte-americanos aos seus fãs e à sua nação. Ela orientou o chefe de produção de eventos da FIFA, Lance Brass, a colocar dois clássicos americanos na fila.
E exatamente às 14h08, horário local, enquanto os jogadores valsavam pelo Lumen Field, enquanto os torcedores balançavam de um lado para o outro, cantando o refrão, “Take Me Home, Country Roads” se tornou seu hino não oficial da Copa do Mundo.
O @USMNT fiéis fazem serenata para seu time com “Take Me Home, Country Roads” em Seattle 🇺🇸 pic.twitter.com/XI3Q3EkxhK
– FOX Sports (@FOXSports) 19 de junho de 2026
Isso tocou os jogadores.
“Parte de ser americano é conhecer ‘Country Roads’”, disse o zagueiro Chris Richards naquela tarde. “Estamos todos cantando juntos.”
Os fãs também aderiram, cantarolando a música, reproduzindo o vídeo – de jogadores e torcedores absorvendo a cena – repetidamente desde então.
Imediatamente após a partida, o Spotify viu um aumento de 74% nas transmissões da música, disse um porta-voz da empresa. O Atlético.
O Google também pesquisa por “estradas rurais” aumentou na tarde de sexta-feirae permaneceram acima dos níveis habituais.
Alguns dias depois, Jenny Taft da Fox relatou que a música estava rolando no gabinete do técnico dos EUA, Mauricio Pochettino.
Foi um “momento que certamente passou, e mais um pouco”, disse o CEO do futebol dos EUA, JT Batson O Atlético.
Então, como isso aconteceu?
Sebastian Berhalter e Christian Pulisic olham para a multidão durante as festividades pós-jogo após derrotar a Austrália na Copa do Mundo (Jamie Squire/Getty Images)
O versão do história que o futebol dos EUA distribuído para repórteres na segunda-feira foi apenas parcialmente preciso.
Antes do torneio, a Fifa, órgão regulador do futebol global que administra a Copa do Mundo, pediu às equipes que enviassem playlists de músicas que seriam tocadas durante o aquecimento, após os gols e após as vitórias.
Quando a equipe de vídeo do US Soccer viajou pelos EUA e pela Europa para filmar seu Série “26 Histórias para ’26”eles pediram recomendações aos jogadores. Depois de discutir também com os funcionários, o US Soccer apresentou algumas opções preferidas. E “Take Me Home, Country Roads”, conta Hopfinger O Atlético“não foi um de seus envios originais”.
Hopfinger, porém, sentiu algum controle do momento.
Antes de se tornar a primeira contratação específica da FIFA para a Copa do Mundo de 2026, ela passou quase 18 anos no futebol dos EUA, eventualmente como vice-presidente de eventos. Ela já havia tomado decisões musicais memoráveis para jogos da USMNT antes. Ela também tinha muitos contatos na federação.
Nos últimos quatro anos, e especialmente neste mês, o seu foco tem sido muito mais amplo. Mas depois de experimentar a vitória da Inglaterra por 4 a 2 sobre a Croácia na semana passada e de ver duas dúzias de jogadores olhar para a multidão e cantar junto “Wonderwall”, ela “começou a ir e voltar” com Brass, o líder de produção do evento da Copa do Mundo, “conversando sobre quais outros jogos e quais outras músicas poderiam criar esses momentos”, lembra Hopfinger.
Para alguns times e torcedores, ela sabia, não são necessários alto-falantes de estádio. “Muito disso é mais orgânico”, explica Hopfinger. “Os fãs argentinos têm sua música. Eles não precisam de nós para tocar ‘Country Roads’.”
Mas nos esportes dos EUA – especialmente no futebol universitário – músicas populares que conectam atletas com fãs podem criar cenas incrivelmente especiais.
“Então, comecei a fazer crowdsourcing de músicas diferentes”, diz Hopfinger.
E na sexta-feira, logo após a pausa para hidratação do segundo tempo no Lumen Field, enquanto os EUA fechavam outra vitória histórica, ela mandou uma mensagem para Brass: “É isso. Este é o jogo. É aqui que vamos fazer isso.”
Ela também mandou uma mensagem para o assessor de imprensa do US Soccer, procurando a música perfeita para o momento. A assessora de imprensa, sua amiga de longa data e ex-colega, mencionou “Sweet Caroline”, sem saber que a Inglaterra também já o havia usado. “Eu, brincando, mandei uma mensagem para ele dizendo que o havia rejeitado”, diz Hopfinger rindo. Ela e Brass escolheram duas músicas: “Livin’ on a Prayer”, que foi tocada durante o intervalo de hidratação; e depois “Estradas Secundárias”.
O primeiro, sucesso de Bon Jovi em 1986, fez com que alguns fãs cantassem junto, mas os jogadores estavam distraídos. Eles apertavam as mãos de adversários australianos e depois se aconchegavam para Oração pós-jogo do defensor Mark McKenzie.
A última, “Country Roads”, começou no momento em que a confusão começou, e “essa é uma música que todo mundo conhece”, diria mais tarde o meio-campista Alejandro Zendejas.
Gradualmente, atraiu dezenas de milhares de torcedores que permaneceram para saborear a vitória. Alguns jogadores aderiram. Sebastian Berhalter, em particular, adorou.
Christian Pulisic fica todo sorrisos depois @USMNT vencer a Austrália pic.twitter.com/37LEoRc7HN
– FOX Sports (@FOXSports) 19 de junho de 2026
A música, lançada pela primeira vez por John Denver em 1971, não era exclusiva da USMNT ou do momento. Ao longo dos anos, foi adotado ou adaptado por equipes esportivas de todo o mundo. Talvez o mais famoso, Adeptos do Manchester United cantam a sua própria versão. O As equipes esportivas da Universidade da Virgínia Ocidental juram por isso. O Brisbane Lions, um time de futebol australiano, o usou. “Essa música é popular em todo o mundo”, disse esta semana o atacante norte-americano Folarin Balogun, que cresceu em Londres.
Mas, no fundo, é “uma canção muito americana”, como disse o defensor americano Auston Trusty na sexta-feira.
É uma música sobre pertencimento, sobre conforto, sobre lar.
“É muito simbólico para a América”, disse o lateral Max Arfsten esta semana, e mesmo que não tenha se popularizado entre os jogadores em sua base, fez exatamente o que Hopfinger imaginou.
“Ver a galera se divertindo e cantando junto” Capitão dos EUA, Tim Ream disse com os olhos quase enevoados, “é um daqueles momentos em que você olha para cima e pensa: ‘Isso é vida real?’”
A resposta, claro, é sim, é. E a esperança é que o momento pós-jogo de sexta-feira seja o primeiro de muitos.
Hopfinger, quando questionado se a música retornaria nas vitórias subsequentes dos EUA – talvez em um final do grupo de apostas baixas Quinta-feira contra a Turquia, ou nas oitavas de final em 1º de julho – confirmou implicitamente o óbvio.
“Ah”, disse ela, como se fosse uma pergunta ridícula, “não acho que você quebre essa tendência agora. Vamos.”
