Guadalajara fica a muitos milhares de quilômetros da casa adotiva de Johan Cruyff, Barcelona. Mas, antes do encontro da Espanha com o Uruguai no Estádio Akron, no dia 26 de junho, este canto do futebol global ainda carrega o seu legado.
Claro, não está sozinho nessa honra – o estilo de literalmente dezenas de equipes no torneio foi influenciado pelas ideias do holandês – mas o Estádio Akron tem algo único.
Uma das passagens menos conhecidas de Cruyff em sua vida futebolística foi no CD Guadalajara, mais conhecido como Chivas.
Os gigantes mexicanos são um dos clubes mais históricos do país e motivo de orgulho nacional por sua política de contratar apenas jogadores mexicanos, agora ampliada para jogadores de ascendência mexicana. Na vitória do México por 1 a 0 sobre a Coreia do Sul, no Estadio Akron, em Guadalajara, em 18 de junho, quatro jogadores do Chivas iniciaram o jogo, com outros dois saindo do banco.
Cruyff passou pouco menos de um ano aqui em 2012, dez anos antes de sua morte. A sua primeira decisão foi nomear o seu antigo jogador do Ajax, John van ‘t Schip, como treinador principal. Seu segundo? Apresentar o campo gramado agora classificado como um dos melhores da América do Norte.
“Cruyff queria desenvolver seu legado – ele tinha a base – e então tudo começou porque o Chivas era um dos maiores clubes do México e não jogava há algumas temporadas”, lembra Van ‘t Schip.
“O presidente na época era Carlos Moyano, que era próximo do (lendário técnico argentino) Cesar Luis Menotti. Ele obteve os detalhes de Cruyff dessa forma, e eles conversaram sobre se ele queria se tornar conselheiro.
“Ele estava entusiasmado com a academia, com o desafio de colocar em campo apenas jogadores mexicanos, e então eles falaram sobre apresentar a maneira de jogar que Johan começou, que começa, é claro, com a juventude. Então foi combinado que ele viria a Guadalajara algumas vezes por ano e daria suas opiniões. A primeira foi que ele me nomeou – mas a segunda foi retirar o gramado e substituí-lo.”
Quando o campo artificial anterior foi introduzido em julho de 2010, ele foi elogiado – mas Cruyff não ficou impressionado.
“Não é que ele fosse contra os campos artificiais na sua totalidade, porque também criou neles os seus próprios campos Cruyff”, lembra Van ‘t Schip. “Mas com um clube profissional, especialmente onde ele lembrava seu nome, ele queria ter certeza de que o futebol real e puro era perfeito.
“Isso começou com grama boa, então ele contratou um dos melhores especialistas em grama para ajudar com o campo. Lembro que ele era responsável pelos melhores campos de golfe do México. Então, imediatamente após sua primeira temporada, eles retiraram a grama e colocaram a grama de verdade.”
Chivas enfrenta o Manchester United em 2010 (John Peters/Manchester United via Getty Images)
De volta à sua carreira de treinador, Cruyff foi um dos primeiros treinadores a ficar obcecado com o corte do campo – uma característica que passou para os seus discípulos, mais notavelmente o exigente Pep Guardiola.
“Foi uma decisão imediata”, diz Van ‘t Schip. “Obviamente, era bom para os jogadores jovens poder jogar ali sempre que as condições fossem ruins. Mas para os profissionais do time titular? O jogo deveria ser disputado em grama de verdade.”
Naquela época, a decisão de Cruyff transformou o Estadio Akron, de Guadalajara, no campo mais moderno do México, um fator importante para sua escolha como sede do torneio neste verão.
Uma partida da Copa do Mundo nunca foi disputada em um campo 100% artificial sob os regulamentos da FIFA – embora, ironicamente, alguns estádios, incluindo o de Guadalajara, tenham sido melhorados com a introdução de fios híbridos no campo para limitar qualquer potencial corte. O Estádio Akron é agora o primeiro desse tipo no México.
O campo de Guadalajara para a Copa do Mundo está entre um dos melhores da América do Norte (Hugo Rivera/Jam Media/Getty Images)
Infelizmente para Cruyff e Van ‘t Schip, esta foi a sua influência mais duradoura em Guadalajara – o período do primeiro como conselheiro transformou-se em tumultuosos nove meses.
“O proprietário, (Jorge) Vergara, esteve muito envolvido na tomada de decisões”, lembra Van ‘t Schip. “Ele entrava no vestiário, sentava ao lado do treinador, fazia todas essas coisas que os donos não deveriam fazer – ser emocionado com o time em vez de ficar de lado e deixar os treinadores fazerem o trabalho.
“Na verdade, Johan teve ótimas conversas com ele sobre isso e garantiu que ele não interferisse muito no meu trabalho. E, embora tenha sido uma temporada difícil, nos saímos bem ao terminar em oitavo e nos classificarmos para os play-offs.”
Eventualmente, porém, o tempestuoso Vergara, que morreu em 2019, não tolerou mais a perspectiva de Cruyff.
“Johan foi demitido em dezembro porque interferiu demais no clube”, diz Van ‘t Schip, referindo-se aos funcionários do clube que foram nomeados sem o seu conhecimento. “Johan disse que alguns tiveram que ser removidos para o benefício do clube – e foi isso.
“Também fiquei apenas mais um mês – eles me demitiram poucos dias antes do Clausura (um dos dois torneios disputados na Liga MX), então só fiz a pré-temporada.”
Apesar da forma como terminou a sua passagem pelo Chivas, Van ‘t Schip gostou de assistir aos jogos no Estadio Akron e relembrar o papel de velhos amigos.
“Obviamente houve dificuldades”, diz ele. “Mas lembro-me de parar o tempo todo para ver o progresso da grama, conversar com Johan e estar com o mestre da grama. E agora você o vê como um dos melhores campos do México, disputando a Copa do Mundo.”
