PHOENIX – Durante as semanas que antecederam o Draft da NBA, e mesmo nas horas que se seguiram, o arremesso de Koa Peat foi um grande ponto de discussão. E não no bom sentido. Na temporada passada, o calouro da Universidade do Arizona acertou 20 cestas de 3 pontos e acertou apenas sete. Por esse motivo, muitos na indústria do basquete pensaram que a melhor aposta de Peat era permanecer na faculdade.
A turfa saiu de qualquer maneira. O Phoenix Suns reconheceu o problema de arremesso, mas se concentrou em outras partes do jogo do atacante, trocando sua posição no 47º lugar para pegar Peat na última escolha do primeiro turno de terça-feira. Foi a única seleção de Phoenix.
Na NBA, isso é conhecido como jogo longo. Quanto tempo isso vai durar depende dos próprios Sóis. À medida que entram no Ano 2 Pós-KD, o front office e a equipa técnica têm de descobrir como melhorar com capital de projecto limitado. Chegar aos playoffs como o oitavo colocado da Conferência Oeste na temporada passada foi um bom passo. O próximo não será tão fácil.
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A turfa não é uma perspectiva imperdível. Ele também não parece ser um criador de diferença imediato. Mas ele representa algo importante: a capacidade de desenvolvimento da organização. No curto prazo, esta deve ser a principal habilidade dos Suns, a sua saída do torneio Play-In e a entrada na disputa. Eles não podem se permitir muitos erros.
Desde que trocou Kevin Durant e descartou Bradley Beal no verão passado, Phoenix se saiu bem nesse aspecto. Oso Ighodaro, a 40ª escolha geral em 2024, fez progressos na última temporada como um grande criador de jogo e corredor. Os novatos Khaman Maluach (nº 10 no draft de 2025) e Rasheer Fleming (nº 31) na temporada passada foram propositadamente lentos – seus números refletem isso – mas às vezes, ambos pareciam futuros titulares. (Este dia está chegando.)
Peat é o próximo a se juntar ao grupo. Ele chega com um corpo da NBA, um robusto 1,80 metro e 245 libras. Ele brinca com um motor forte. Ele dirige bem o tribunal. Talvez o mais importante seja que ele venceu em todos os níveis, desde a vizinha Gilbert Perry High (quatro campeonatos estaduais), ao basquete internacional (quatro medalhas de ouro em seleções juniores) até a Universidade do Arizona, onde na última temporada ajudou a levar os Wildcats à Final Four. É esse tipo de DNA que os Suns procuram.
“Ele traz tudo o que é importante para nós”, disse o GM do Phoenix, Brian Gregory, na noite de quarta-feira. “Caráter elevado, altamente talentoso, grande competidor, grande vencedor. E talvez essa peça vencedora seja o que era tão importante para nós.”
TJ Benson é assistente técnico no Arizona que ajudou a recrutar Peat e trabalhou em estreita colaboração com ele em Tucson. Não muito depois de os Suns terem elaborado Peat, O Atlético perguntou a Benson o que ele pensava sobre certas partes do jogo de Peat. Um tema surgiu nas respostas de Benson – Peat está preparado para fazer tudo o que os Suns precisarem.
– Motor. “O motor, a fisicalidade, a resistência, essas são coisas que permitiram que Koa se tornasse quem ele é. Motor é uma habilidade. Acho que os times da NBA analisam o quão duro um cara pode jogar e ser capaz de impactar ambos os lados do basquete. É uma grande parte do que o jogo é, e acho que com Koa, isso é algo que ele pode continuar a melhorar.”
– Tiroteio. “Vai depender dos representantes, e ele vai trabalhar. Ele só precisa continuar a confiar nas pessoas que estão ao seu redor, fazendo esses ajustes, essas decisões em termos do que fazer com sua tacada. Mas uma coisa sobre ele é que ele vai descobrir.”
– Defesa. “Koa tem ótimos pés. Ele tem grande fisicalidade. Ele tem mãos de elite. Se você estiver na situação certa, ele pode defender de 1 a 5. Ter essa versatilidade para defender múltiplas posições, muito disso é uma mentalidade. E se você disser a Koa para ser um dos melhores defensores da liga, ele vai abaixar a cabeça e tentar fazer isso.”
— Ganhar. “Acho que é algo que você simplesmente tem. Obviamente, você tem que estar nesses momentos e estar pronto para esses momentos, mas acho que muito disso é apenas a preparação, e são as coisas que ele fez em termos de ser capaz de abraçar esses momentos, tanto mental quanto fisicamente, e estar pronto para eles e, obviamente, ter sucesso neles.”
Nas últimas semanas, os problemas de tiro de Peat ofuscaram seus pontos fortes. Gregory destacou a capacidade do atacante de chegar à borda e como ele não tem medo de derrubar um zagueiro pelas costas. Ele mencionou o desempenho de Peat contra Michigan na Final Four, quando Peat chutou mal (6 de 18), mas ainda assim causou impacto, terminando com 16 pontos e 11 rebotes. O Suns não recebeu Peat para um treino pré-draft – originalmente no 47º lugar, não parecia razoável – mas eles se encontraram com ele no domingo e lhe mostraram as instalações de Phoenix. Eles discutiram os objetivos de Peat e sua experiência no Arizona.
Todos ficaram impressionados.
“Estamos trazendo alguém para um ambiente que achamos que está se tornando especial”, disse Gregory. “Sempre falo sobre o caminho para o desenvolvimento. Isso está claro. Não há obstáculos.”
