PITTSBURGH – No que diz respeito às primeiras impressões, a família Hoffmann alcançou o topo na quinta-feira, na entrevista coletiva introdutória dos novos proprietários na PPG Paints Arena.
Eles falaram muito sem parecer arrogantes ou cheios de bravatas, abriram a porta para Mario Lemieux se juntar a eles e deixaram claro que pretendem investir nos Penguins – e em Pittsburgh – para as próximas gerações.
Aqui estão 10 observações de um dia significativo na história dos pinguins.
• Geoff Hoffmann, que servirá como governador e será o rosto da propriedade dos Penguins, queria aliviar quaisquer preocupações financeiras que os torcedores possam ter.
Embora os Penguins estejam financeiramente estáveis desde 2007, quando foi anunciado que um novo prédio havia sido aprovado, a franquia pediu falência diversas vezes e flertou em partir para outras cidades em diversas ocasiões.
Hoffmann disse que esses dias acabaram.
“É uma franquia histórica de muitas maneiras diferentes”, disse ele. “Houve alguns altos e baixos no lado comercial da organização. Estou aqui para dizer que isso chegou ao fim. Este não é um investimento para nós. Este é um compromisso com uma cidade, com uma organização. Os Penguins estarão em Pittsburgh, e sempre estarão em Pittsburgh enquanto os Hoffmanns fizerem parte dela. E os Hoffmanns planejam fazer parte disso nas próximas gerações.”
• Mario Lemieux tinha uma relação muito gélida com o Fenway Sports Group, antigo proprietário dos Penguins.
A família Hoffmann sabe disso e deseja que Lemieux se envolva na organização o mais rápido possível. Hoffmann já passou algum tempo com a lenda viva de 60 anos. Lemieux foi dono dos Penguins de 1999 a 2021, depois de se tornar um dos maiores jogadores da história durante sua passagem pelo gelo em Pittsburgh (1984-97, 2000-2006).
“Ele tem sido tão bom quanto anunciado”, disse Hoffmann sobre seu tempo com Lemieux. “Apenas um cara ótimo, ótimo. Tenho muita esperança de que ele fará parte disso de qualquer maneira que faça sentido para ele. Adoraríamos que ele fizesse parte disso. Sabemos o que ele significa para o hóquei, sabemos o que ele significa para os Penguins, para a cidade e para a NHL. Todos o abraçarão de braços abertos.”
• Há rumores há algum tempo e parece inevitável que a afiliada ECHL dos Penguins esteja indo para o sul. Wheeling é afiliada da ECHL aos Penguins desde 1998. No entanto, a família Hoffmann é proprietária do Florida Everblades da ECHL e continuará a ser.
David Hoffmann, o patriarca da família, interveio quando foi questionado se a afiliada da ECHL mudaria.
“Cem por cento”, disse ele. “Eles me expulsariam de Nápoles se não o fizéssemos. Já há pessoas (lá) vestindo camisetas dos Penguins.”
• Conforme relatado por O Atlético no início desta semana, os Penguins continuarão a ter seus jogos transmitidos pela SportsNet Pittsburgh – que é operada pela NESN e de propriedade do Fenway Sports Group – para a temporada 2026-27.
Nesse ponto, o contrato expira.
Geoff Hoffmann disse que ainda não está claro o que acontecerá com os direitos televisivos nessa fase.
• Kyle Dubas e Dan Muse estiveram presentes na conferência de imprensa e receberam um grande voto de confiança.
“Temos o melhor GM e o melhor treinador da liga”, disse Hoffmann. “Esse trabalho está feito.”
O apelo de trabalhar com Dubas foi algo que atraiu os novos proprietários a Pittsburgh.
“Achamos que Kyle é um executivo particularmente talentoso”, disse Hoffmann. “Foi uma das coisas que nos atraiu a fazer este investimento. Apoiamos totalmente ele e sua visão. Estamos preparados para fornecer a ele os recursos de que ele precisa para ter o maior sucesso possível como organização.”
• Hoffmann foi questionado sobre como ele planeja se comportar como proprietário. Os Penguins têm uma história de proprietários discretos. Até mesmo Lemieux, provavelmente o atleta mais popular e querido da história de Pittsburgh, esteve nos bastidores durante seus dias de propriedade.
“Não creio que seremos como Jerry Jones, sob diversas perspectivas”, disse Hoffmann rindo. “Mas estaremos absolutamente presentes. Não vamos microgerenciar a equipe. Vamos trazer um presidente de operações comerciais.”
O FSG, embora relativamente querido por vários funcionários dos Penguins, estava sediado em Boston, e o Boston Red Sox e o Liverpool FC são as joias da coroa.
Os Pinguins são a joia da coroa para seus novos proprietários.
“Compramos uma casa”, disse David Hoffmann, falando sobre uma nova residência no bairro de Squirrel Hill, em Pittsburgh. “Geralmente é um bom sinal que você estará aqui.”
Disse Geoff Hoffmann: “Estamos entusiasmados por sermos presença constante na comunidade aqui.”
• David Hoffmann foi particularmente divertido e direto nas poucas ocasiões em que falou.
Seu filho Geoff respondeu a uma pergunta sobre os problemas contínuos de desenvolvimento em torno da PPG Paints Arena. As questões entre os Penguins, o Hill District e a cidade de Pittsburgh já existiam muito antes da existência da PPG Paints Arena.
“Muitas partes interessadas precisam ser ouvidas e atendidas”, disse Geoff Hoffmann. “Teremos essa discussão quando chegar a hora certa.”
Então, seu pai pegou o microfone.
“Deixe-me perguntar uma coisa”, disse David Hoffmann. “Uma das coisas que noto ao vir para cá é que a situação hoteleira não parece se adequar à demanda ou a todos os grandes ativos que temos aqui. Greg (irmão de Geoff) administra nosso portfólio imobiliário e o administra muito bem. Tivemos longas discussões sobre isso. Por que não há uma escolha melhor para mais hotéis aqui? Um hotel perto daqui, que é bem mantido, parece bom, é uma atração onde todos querem ir? Simplesmente não parece com tudo o que você tem: quatro equipes esportivas, três faculdades, uma comunidade vibrante – que você tem hotéis suficientes. Estamos muito interessados em construir um hotel aqui.”
• Espere algumas reformas em um futuro próximo para a PPG Paints Arena, que já existe há 16 anos.
“Acreditamos que com algumas melhorias e modernizações podemos torná-lo uma experiência de elite para os fãs”, disse Geoff Hoffmann.
Hoffmann disse que espera que o trabalho comece dentro de 12 a 18 meses, quando “começaremos a balançar os martelos”.
David Hoffmann observou que o prédio dos Penguins era um forte argumento de venda.
“Esta arena é um bom negócio para um proprietário”, disse ele. “É mais do que um acordo justo. Custaria entre US$ 1,2 e US$ 1,4 bilhão (para ser construído) hoje.”
Foi construído por cerca de US$ 320 milhões e inaugurado em 2010.
“O mínimo que podemos fazer é apoiá-lo e torná-lo o mais agradável possível”, disse Hoffmann.
• Embora a família Hoffmann pretenda deixar Dubas fazer o que quer, a palavra “vencedor” surgiu muitas vezes durante a coletiva de imprensa.
“Vocês (os fãs) vencerão em Pittsburgh”, disse Hoffmann. “Estamos comprometidos com isso.”
• Qualquer um pode dizer a coisa certa em conferências de imprensa, por isso veremos como as coisas se desenrolam com o novo grupo de proprietários.
Posso lhe dizer uma coisa: conversei com diversas pessoas da organização que conheceram a família Hoffmann nos últimos dias. O consenso é 100% positivo.
No que diz respeito aos bilionários, eles pareciam extremamente realistas na quinta-feira. Aqueles na organização Penguins que foram expostos a eles estão muito impressionados e acreditam que o novo grupo de proprietários é totalmente sincero em seu desejo de ganhar campeonatos e impactar positivamente Pittsburgh.
