O Japão enfrentará o Brasil nas oitavas de final em Houston, na segunda-feira, enquanto a Suécia avançou para as eliminatórias como um dos melhores terceiros colocados, depois que os times empataram em 1 a 1 em Dallas.
A equipa de Hajime Moriyasu abriu o marcador com um brilhante remate colectivo aos 56 minutos, terminando com Daizen Maeda a marcar após um passe de Ritsu Doan para os pés do avançado do Celtic.
Mas a equipe de Graham Potter revidou através de Anthony Elanga aos 62 minutos, cortando para a esquerda e mandando um chute relâmpago para o goleiro japonês Zion Suzuki.
A Suécia também teve oportunidades de vencer e terminar em segundo – com Suzuki negando a Elanga o segundo aos 93 minutos e, em seguida, fazendo uma bela defesa após uma cabeçada de Alexander Isak de escanteio, um minuto depois.
No final das contas, porém, o empate deixou os dois lados felizes.
Michael Cox e Patrick Iversen analisam os principais pontos de discussão.
Quem serão os próximos times do grupo F?
A Holanda se classificou depois de liderar o grupo e enfrentará o Marrocos, em Monterrey, na segunda-feira, pelas oitavas de final. Os vencedores desse jogo jogarão as oitavas de final em Houston, no dia 4 de julho, contra os vencedores da África do Sul x Canadá.
O Japão terminou em segundo lugar e enfrentará o Brasil na segunda-feira, em Houston. Caso surpreendam e vençam, enfrentarão os vencedores da Costa do Marfim contra a França ou a Noruega, em Nova York, no dia 5 de julho.
A Suécia terminou em terceiro e O AtléticoA ferramenta de projeção calcula eles provavelmente enfrentarão os vencedores do Grupo I (novamente França ou Noruega) em Nova York, na terça-feira. Também existe a possibilidade (26 por cento) de eles jogarem contra a Alemanha em Boston na segunda-feira. Ambos os caminhos os levam a um jogo das oitavas de final na Filadélfia, em 4 de julho.
A Tunísia terminou em último lugar do grupo depois de perder os três jogos.
Um gol de equipe para lembrar
Antes da partida de quarta-feira, Potter alertou contra o foco em confrontos individuais.
“Não se trata de falar sobre indivíduos”, disse ele. “A seleção japonesa… É mais uma ameaça coletiva, um ataque coletivo, uma defesa coletiva.”
Essa ameaça colectiva ficou patente no golo inaugural de Maeda. Quando Yukinari Sugawara inicialmente jogou a bola para Ritsu Doan, seria difícil imaginar de onde poderia vir um gol. Doan e Ayase Ueda foram os únicos jogadores japoneses em um mar de camisas amarelas.
A Suécia conseguiu sufocar o Japão durante todo o jogo ao retirar os seus extremos, mas desta vez a química do Japão decifrou o código.
Enquanto Doan e Ueda chamavam a atenção dos defensores, Alexander Bernhardsson deu um passo para trás e Maeda aproveitou, disparando para o espaço entre Bernhardsson e Gustaf Lagerbielke. O Japão finalmente teve um homem livre.
A sequência de passes que se seguiu foi letal. Doan desviou o passe de Sugawara para Ueda e imediatamente contornou seu zagueiro. Ueda deu um passe de um toque para seu capitão, que fez uma bola perfeita para Maeda finalizar.
A sequência parecia meticulosamente praticada. Mas é igualmente crível que tenha sido puro instinto. Foi exatamente isso que Potter elogiou: um time que joga junto há anos, usando sua continuidade e familiaridade para escapar de situações difíceis e desmantelar as defesas adversárias.
Quando tudo acontece como aconteceu com o gol de Maeda, é uma alegria assistir.
Patrick Iversen
Elanga está à altura da ocasião para a Suécia
De onde veio isso?
Alguns raios de longo alcance que você pode ver vindo alguns segundos antes – um meio-campista dando um toque extra e se firmando, ou uma bola rolando convidativamente em direção a um zagueiro – mas o sensacional empate de Anthony Elanga saiu do nada.
Cortando para dentro com o pé esquerdo mais fraco, o ala do Newcastle United lançou um chute efervescente que pareceu surpreender o goleiro japonês Zion Suzuki com seu achatamento – passou pela defesa japonesa na altura da cabeça e aparentemente o deixou sem visão.
Esta foi a primeira partida de Elanga em uma Copa do Mundo, depois de ter sido o jogador mais brilhante da Suécia no segundo tempo da derrota por 5 a 1 para a Holanda como reserva, marcando o gol de consolação.
Foi um remate bem diferente, com o extremo a correr atrás para finalizar. Elanga está entre os jogadores mais rápidos desta Copa do Mundo e foi claramente considerado a principal ameaça de ataque do Japão, que o cometeu três faltas no primeiro tempo sem qualquer outra punição do árbitro.
Resta saber se Elanga será titular no próximo jogo da Suécia. A mudança de Potter para o 3-4-3 aqui parecia combinar tanto com o Japão quanto com as preferências de seu time. Se ele decidir usar apenas dois atacantes na próxima vez, Elanga poderá ficar de fora. Dito isto, ele já foi utilizado com bons resultados nos dois ataques anteriores, inclusive nas vitórias da Suécia no play-off contra a Ucrânia e a Polónia, quando jogou ao lado de Viktor Gyokeres, com Alexander Isak lesionado.
Mas será que Potter abandonaria algum de seus dois grandes nomes No9?
Michael Cox
Por que o Brasil não vai gostar de enfrentar o Japão
Uma Copa do Mundo com 48 seleções é fundamentalmente injusta. Alguns segundos classificados dos grupos enfrentarão outros segundos classificados dos grupos na primeira fase a eliminar, enquanto alguns segundos classificados terão de enfrentar os vencedores dos grupos. O Japão está na última categoria e tem a tarefa nada invejável de enfrentar o Brasil, o país mais bem-sucedido da história das Copas do Mundo, com cinco títulos.
Mas o Japão é uma equipa mais coesa que o Brasil. Enquanto Carlo Ancelotti tem tentado constantemente encontrar o equilíbrio certo, e o Brasil pareceu fraco no seu único teste sério até agora, um empate 1-1 com Marrocos, o Japão sabe o que é.
(Tullio Puglia – FIFA/FIFA via Getty Images)
Eles jogam em 3-4-3. Os atacantes internos são excelentes para criar espaço para os laterais – que podem cortar perigosamente para dentro para chutar – e também são capazes de entrar atrás do atacante indo fundo. Seus meio-campistas podem controlar o jogo. Defensivamente, concederam poucas chances.
O Japão também tem a vantagem de permanecer no Texas, já que a partida das oitavas de final será em Houston. É provável que eles tenham um grande número de torcedores presentes – tendo disputado duas partidas em Dallas, muitos de seus torcedores se estabeleceram aqui e parecem estar adorando sua estada no Texas, especialmente suas interações com os muitos torcedores mexicanos presentes.
Este é um confronto entre duas equipes que não pareceriam deslocadas nas quartas-de-final.
Ninguém quer enfrentar o Brasil. Mas ninguém quer enfrentar o Japão nas oitavas de final também.
Michael Cox
