DETROIT – Apesar de todas as críticas que os Detroit Tigers sofreram por suas decisões no ano passado, aqui está uma boa: eles não negociaram Troy Melton.
Acreditava-se que Melton estava sendo procurado por outras equipes na temporada passada. Ele pode ter sido o custo necessário para adquirir o tipo de aluguel que os fãs destros desejavam. O plano de curto prazo dos Tigres, para que conste, fracassou. Desta vez, há um ano, eles tinham 50-31, mas terminaram com apenas uma vaga no wild card e uma derrota dolorosa no ALDS para mostrar isso.
Até agora, em 2026, a temporada tem sido um desastre. Os Tigres estão 34-47 no meio do caminho. A última derrota foi uma derrota desanimadora por 2 a 1 para o Houston Astros. O clima depois foi sombrio, talvez porque os Tigres deixaram outro escapar. Seu jovem e florescente destro foi perfeito em 5 1/3 entradas. Melton reconheceu depois que começou a pensar em um jogo perfeito depois de duas entradas de 1-2-3 para começar a noite.
“Pensei nisso, honestamente, antes do terceiro turno”, disse o jogador de 25 anos.
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Lei Keith
Ao todo, Melton rendeu apenas uma corrida, por meio de um home run de Taylor Trammell, em seis entradas de trabalho. Os Tigres não reuniram quase nada em resposta.
Tatsuya Imai, um arremessador que entrou no jogo com um ERA de 6,15, provocou-os com seu controle deslizante variado. Às vezes teria profundidade. Às vezes cortava. Às vezes, fazia backup. Não importa a forma, os Tigres foram infelizes.
“Você nunca sabia onde ele estava indo e onde isso iria parar”, disse o terceiro base Colt Keith.
E assim, mesmo um recorde de 12-9 em junho e um jogo melhorado em geral não foram suficientes. Chegamos a um ponto em que o peso de cada derrota é palpável para esta equipa. Principalmente aqueles que eles deixaram escapar.
Os Tigres têm 9-16 em jogos de uma corrida e 2-13 em jogos de duas corridas. Você poderia atribuir isso a maus momentos. Ou você poderia explicar as derrotas pelo fato de os Tigres simplesmente não terem feito jogadas suficientes ou conseguido rebatidas oportunas o suficiente para justificar mais sucesso.
“Todos nós estamos trabalhando todas as noites”, disse Keith. “Sabemos a situação em que nos encontramos. Não somos burros.”
Poderíamos sentar e relembrar ainda mais os erros que prejudicaram os Tigres durante toda a temporada. Talvez o desempenho de Melton na quarta-feira deva permitir uma chance de diminuir o zoom e se afastar dos destroços.
Se ainda há esperança para os Tigres além desta temporada, Melton está entre os motivos. Ele foi escolhido na quarta rodada do estado de San Diego. Ele tem um comportamento extremamente calmo e frio.
Dillon Dingler e Melton se enfrentam no monte contra o Houston Astros durante o início da sexta entrada. (Nic Antaya/Getty Images)
“A próxima vez que vermos Troy Melton abalado pode ser a primeira”, disse recentemente o técnico do Tigers, AJ Hinch.
Melton tem sido usado como titular e apaziguador. Ele passou por uma passagem pela lista de lesionados e voltou melhor por isso. Em suas primeiras 83 entradas de 1/3 da MLB, ele tem uma ERA de 2,59.
Talvez a coisa mais impressionante? Ele ainda está melhorando.
Melton saiu com algumas das melhores coisas de sua carreira na quinta-feira. Sua bola rápida atingiu em média 97,3 mph. Ele atingiu o máximo de 99,5, o que explica por que ele não lançou uma única bola no primeiro turno.
“Quer dizer, eu estava jogando tipo 99, então…” Melton disse.
Seu cortador atingiu a média de 150 km/h – acima de sua norma de 90,8 – e parecia o mais dinâmico de todos os tempos. Melton garantiu cinco de seus 15 golpes com o poderoso cortador.
“Boa surpresa”, disse Melton sobre a velocidade do arremesso.
“Desagradável”, disse Hinch. “Quando eles mostraram o replay, houve uma grande falha ali.”
Se houver um golpe em Melton, será seu baixo total de golpes e erros, apesar de seu arsenal avançado. Ele entrou na classificação de quinta-feira no 7º percentil inferior da liga em taxa de eliminações e no 14º percentil inferior em taxa de eliminação.
Mas as seis eliminações que ele gerou na quinta-feira – mesmo com várias bolas de falta que serviram para aumentar sua contagem de arremessos – serviram como um lembrete de que poderia haver mais gasolina no tanque.
Melton atribuiu seus ganhos na quinta-feira a um leve ajuste mecânico. Ele se concentrou em manter uma postura mais ereta e linear, o que lhe permitiu descer ladeiras. Esse ajuste ajudou a eliminar o vazamento no ombro frontal que recentemente criou alguns problemas com o comando do primeiro turno de Melton.
“Acho que meus mecânicos estavam em uma posição um pouco melhor”, disse Melton. “Estava ajudando as coisas a ficarem um pouco melhores.”
A temporada de 2026 dos Tigers, embora com suporte de vida, ainda não acabou, mas se você quiser se projetar para o futuro, Melton provavelmente estará ancorando uma rotação junto com Framber Valdez, Jackson Jobe e Reese Olson.
Se Melton continuar nesta trajetória e permanecer saudável, a rotação dos Tigres pode estar em boa forma, mesmo que acabem perdendo Tarik Skubal.
Apenas dois anos atrás, Melton teve um ERA de 5,10 no Double A. Ele exibiu coisas animadas, mas ainda estava aprimorando seu jogo. Suas melhorias vieram rapidamente.
Quinta-feira, mesmo em outra derrota sombria do Tigers, Melton forneceu algo para admirar.
“Isso”, disse Hinch, “é tão bom quanto eu o vi”.
