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Ben Duckett tem sido um símbolo de tudo o que deu errado com o Bazball England.
De ser pego em dúvida com o taco a ser pego pior por desgaste nas ruas de Noosa, Duckett tem sido o epítome do time ‘pouco sério’ que a Inglaterra se tornou dentro e fora do campo.
No entanto, em Nottingham, na sexta-feira, aqui estava o velho Duckett de volta à sua casa adotiva e marcando seu primeiro século em pouco mais de um ano – uma entrada que pode ajudar a transformar este teste decisivo a favor da Inglaterra.
Às 17h22 de quinta-feira, a Nova Zelândia comandava 317 sem perdas com Inglaterra contemplando seu primeiro dia sem postigos em um teste doméstico por 37 anos. Avanço rápido pouco mais de 24 horas e os anfitriões, com 223-2, estão 215 atrás dos adversários que perderam todos os 10 postigos por 121 e então viram Duckett trazer de volta memórias do eixo Ben Stokes-Brendon McCullum em seu auge no calor escaldante e no mais plano dos arremessos.
Ben Duckett voltou ao seu melhor, marcando 113 pontos em apenas 99 entregas (Gareth Copley/Getty Images)
Este foi o rebatedor de abertura que o diretor administrativo da Inglaterra, Rob Key, trouxe de volta da obscuridade internacional no final do primeiro verão do Bazball de 2022 e deu-lhe licença para emocionar com Zak Crawley.
Este era o Duckett que, quase exatamente 12 meses atrás, era considerado um dos melhores – senão o melhor – massa para todos os formatos do mundo depois de fazer 149 na perseguição bem-sucedida da Inglaterra de 371 para vencer o primeiro teste contra a Índia em Headingley.
Pouca coisa deu certo para Duckett e para a Inglaterra desde então.
As corridas diminuíram porque ele tentou e não conseguiu adicionar responsabilidade e, sim, seriedade ao seu jogo expansivo natural. Ele até começou a deixar a bola do lado de fora do toco, embora nem sempre de forma particularmente convincente.
Houve uma pontuação de 94 e meio século depois, no que se tornou uma série empatada contra a Índia no verão passado, mas sua pontuação mais alta no teste desde então foi a 42 que completou a miserável turnê Ashes de Duckett e da Inglaterra pela Austrália, em Sydney.
Pior foi o vídeo que surgiu de Duckett tropeçando tarde da noite procurando em vão um Uber durante uma pausa mal julgada em Ashes, na Inglaterra, em um resort costeiro de Queensland. Foi a imagem que fez tudo para inaugurar o infeliz toque de recolher na Inglaterra.
Ben Duckett suportou Ashes miseráveis (William West/AFP via Getty Images)
Duckett estava tão preocupado em se juntar a seu parceiro de abertura de longa data, Crawley, na sucata pós-Ashes que arriscou uma suspensão de dois anos das riquezas da Premier League indiana (IPL) por cancelando seu acordo de £ 200.000 com o Delhi Capitals.
Em vez disso, ele trabalhou duro em casa para melhorar sua preparação física – uma área que às vezes o decepcionou – e perdeu, estima, “cinco a seis kg” antes do início da nova temporada inglesa.
Foi uma atitude louvável colocar a Inglaterra e o autoaperfeiçoamento em primeiro lugar, mas foi uma decisão que não rendeu frutos imediatos para Duckett nos dois primeiros testes. Houve um vislumbre do primeiro jogador voltando ao seu melhor no Oval quando ele correu para 36 no primeiro turno, apenas para ser eliminado por seu novo parceiro Emilio Gay.
Agora ele aproveitou a vantagem de Trent Bridge em sua forma mais convidativa para rebatidas e um ataque inexperiente da Nova Zelândia, sem Matt Henry e Kyle Jamieson, que foi enfraquecido ainda mais pela retirada de Blair Tickner com uma concussão.
Duckett adora rebater no campo de Nottingham, que ele transformou em sua casa no condado.
Ele fez 71 e 76 em seu primeiro teste de Trent Bridge contra as Índias Ocidentais em 2024 e no ano passado completou um século em um teste discreto contra o Zimbábue. Apenas para garantir, ele marcou um século duplo de invencibilidade neste mais majestoso campo de críquete inglês de Nottinghamshire contra o atual campeão do condado, Surrey, para ganhar as corridas de bola vermelha e a prática de jogo que tanto desejava depois de virar as costas ao IPL.
Isso foi tão bom quanto qualquer coisa que Duckett produziu em Trent Bridge, ao adicionar 179 para o segundo postigo da Inglaterra com Jacob Bethell após a derrota precoce de Gay.
Ele estava rapidamente desenrolando aquelas coberturas perfuradas que são sua marca registrada e correu para seu sétimo século de testes com apenas 88 bolas, o nono mais rápido para a Inglaterra e um lembrete de quão bom o antigo estilo deste time ainda pode ser quando executado de forma inteligente.
Este foi Ben Duckett de volta ao seu melhor (Gareth Copley/Getty Images)
Houve um rugido de Duckett, um punho cerrado e uma demonstração de emoção que ele raramente demonstrou antes, ao atingir três dígitos com um single rápido e aceitar a aclamação de uma torcida local assando em temperaturas que chegavam a 36 graus Celsius.
“Isso significou muito para mim”, disse ele aos repórteres no final do jogo. “Estou em uma jornada provavelmente desde o verão passado e fiquei feliz por não ter enfrentado mais dificuldades porque, na verdade, estava bastante emocionado, apenas absorvendo tudo.
“Fiz muito trabalho físico desde que voltei do inverno e isso me ajudou no calor de hoje. Foi incrivelmente especial para mim. Eu não diria que justificava não ir ao IPL porque eu poderia ter ido lá e ainda assim feito aquele século. Nunca saberemos se foi a decisão certa, mas tive três ótimos meses e uma ótima redefinição.
“É uma coisa individual, mas foi certo para mim. Não estou ficando mais jovem e quero continuar fazendo isso pela Inglaterra enquanto puder.”
Basta olhar para essa reação! 🤩🗣️
Ben Duckett traz seu sétimo teste cem 💯 pic.twitter.com/D7dBLfHpl7
– Sky Sports Cricket (@SkyCricket) 26 de junho de 2026
Foi doloroso também para a Nova Zelândia, pois eles deveriam ter cortado o mal pela raiz quase antes de começar. O primeiro gol ofereceu uma recepção regulamentar para Henry Nicholls sobre Nathan Smith quando ele tinha feito apenas oito. A falha resultante no terceiro deslize seria muito cara.
“A mãe do críquete estava lá para mim hoje e eu os fiz pagar por isso”, acrescentou Duckett. “Isso acontece no críquete e sou extremamente grato a Henry Nicholls por fazer isso por mim.”
Somente quando Duckett começou a parecer cansado depois do chá, depois de ter passado todo o teste até agora no chão, a Nova Zelândia conseguiu pegá-lo, uma tentativa cansada de levar a bola até o terceiro homem, terminando com ele acertando a bola nos tocos. Mas seu trabalho foi cumprido e sua reputação foi amplamente restaurada.
Bethell entrou neste teste decisivo precisando de corridas depois de tomar uma decisão bastante diferente de permanecer no IPL, onde permaneceu em grande parte no banco no campeão Royal Challengers Bengaluruem vez de se preparar adequadamente para um teste de verão – assim como fez no ano passado, quando passou o verão inteiro mal jogando.
A consequência foi um início previsivelmente lento para esta série – ele conseguiu 29 corridas em quatro entradas no Lord’s e no Oval – mas isso foi mais parecido com o talento geracional que anunciou-se no palco mais alto com aquele 154 no teste final de cinzas em Sydney.
Ele terminou invicto aos 74 anos ao lado de Joe Root, outro jogador da Inglaterra que adora rebater em Trent Bridge, para completar um dia que a Inglaterra precisava desesperadamente em um teste que não pode perder.
Jacob Bethell terminou o segundo dia invicto aos 74 (Gareth Copley/Getty Images)
Isso proporcionará satisfação ao regresso do capitão da Inglaterra, Ben Stokes, e alívio a uma hierarquia do BCE que passou a maior parte das últimas três semanas combatendo o incêndio que foi iniciado pelas saídas noturnas de Stokes e Gus Atkinson no Chelsea.
Se este era o velho Duckett, também era o velho Stokes com a bola. O capitão foi brilhante ao acertar três postigos em uma de suas passagens hercúleas de oito over nas condições mais exigentes antes do almoço, chegando a 250 em testes no caminho. Ele é agora o nono maior tomador de postigos de teste para a Inglaterra e apenas o segundo jogador, depois do sul-africano Jacques Kallis, a combinar 250 postigos com 7.000 corridas.
Houve também um sinal da antiga autoridade de Stokes quando ele ordenou que Jofra Archer se juntasse ao resto de sua equipe para comemorar um postigo para Shoaib Bashir também, no final, depois que o off-spinner desperdiçou uma chance no boliche de Archer.
Stokes parece novamente no comando após sua ausência forçada no Oval e a Inglaterra, em uma daquelas reviravoltas que só o críquete de teste pode trazer, poderia lutar pela vitória aqui agora, quando tudo parecia perdido em um estágio avançado do primeiro dia.
Tudo ainda está em jogo. Outro teste clássico de Trent Bridge que corresponda ao jogo que lançou Bazball aqui há quatro anos pode estar em perspectiva.
