53 anos de espera terminam em glória na parada do campeonato dos Knicks

Uma multidão às vezes barulhenta estimada em mais de 1 milhão de pessoas lotou as ruas de Manhattan na quinta-feira para um evento que está sendo preparado há 53 anos: um desfile de campeonato em homenagem ao New York Knicks.

Lendas da franquia anteriores, como Patrick Ewing, andaram em conversíveis pelo Canyon of Heroes e acenaram para a multidão adoradora, um aperitivo antes que os fãs vissem o capitão e MVP das Finais da NBA, Jalen Brunson, emergir com a equipe, saltando de seu passeio para percorrer o percurso do desfile com sua esposa e filha, embalando o Troféu do Campeonato Larry O’Brien.

A maioria dos Knicks percorreu parte do caminho até a Prefeitura, que estava adornada com faixas com os nomes e números dos jogadores. Eles cumprimentaram os fãs antes de serem presenteados com a chave da cidade pelo prefeito Zohran Mamdani e acompanhados por uma serenata de Alicia Keys, que cantou “Empire State of Mind”. Karl-Anthony Towns pegou um microfone para cantar o outro hino da cidade, “New York, New York”.

Fãs famosos dos Knicks, incluindo Spike Lee, Tracy Morgan, Ben Stiller, Mariska Hargitay e Timothee Chalamet, também estiveram presentes, alguns participando das festividades oficiais. Martha Stewart tirou uma foto com Brunson.

Mamdani reuniu os nova-iorquinos em meio ao orgulho pelo primeiro título da equipe na NBA desde 1973.

“Durante 53 longos anos assistimos e esperamos. Assistimos com hemorragias nasais e com os dentes cerrados em televisores nas vitrines de lojas de eletrônicos e em projetores equilibrados em escadas de incêndio”, disse o prefeito.

“Observamos sozinhos em nossos apartamentos com a cabeça apoiada nas mãos, ombro a ombro nas barras onde o sinal pisca, ao lado de amigos e familiares que desejamos mais do que qualquer coisa que pudessem estar aqui hoje, compartilhando este momento”.

E ele retransmitiu que os Knicks foram duros em Nova York quando se recuperaram de uma desvantagem de 29 pontos no jogo 5 das finais da NBA para derrotar o San Antonio Spurs e fechar a série na quadra do adversário. No terceiro quarto do jogo decisivo, as análises deram aos Spurs 99,6% de chances de vitória.

“O que é Nova York senão 99,6% do mundo contra você? E quem são os nova-iorquinos senão as pessoas que ouvem essas probabilidades e sorriem, que olham para uma chance de sucesso de quatro pontos e perguntam: ‘Por que você está me dando uma vantagem? Esta é a nossa cidade, esta é a nossa equipe.’ Durante 53 anos assistimos, durante 53 anos esperamos. Agora vencemos.”

Leon Rose, presidente da equipe nos últimos seis anos, parabenizou o técnico Mike Brown por finalmente trazer o troféu Larry O’Brien para Nova York.

“Mike Brown e toda a nossa equipe técnica, vocês chegaram nesta temporada com enormes expectativas e as superaram completamente, e fizeram isso com tanta classe que ressoou entre os nova-iorquinos”, disse ele.

Brown não levou o crédito sozinho.

“Estou muito orgulhoso de nossos caras de cima a baixo. Houve muito trabalho duro que colocamos, começando na entressafra e entrando na temporada. Muitas coisas que vocês não veem nos bastidores. Caras se esforçando, não apenas nossos jogadores, nossa equipe médica, você sabe, mantendo esses caras saudáveis, com certeza.”

No caminho para o campeonato, os Knicks tiveram que enfrentar os que duvidavam.

Isso incluiu a técnica principal do Las Vegas Aces, Becky Hammon, ex-assistente técnica do Spurs, que disse em uma entrevista em 2023 que quando “seu melhor jogador é pequeno”, não era um bom presságio para um título. Com o líder de 1,80 metro, Brunson, se aproximando do título, Hammon não recuou em sua declaração quando teve a chance.

Brunson, com seu troféu de MVP da série do campeonato por perto, saboreou o momento.

“Há muitas pessoas que têm muitas coisas negativas a dizer”, disse Brunson. “Há muitas pessoas que têm suas próprias opiniões. Mas quando você prova que estão erradas, você não precisa dizer nada para elas.

–Mídia em nível de campo