A primeira vez que Andy Green jogou nas ligas principais, há uma década, seu time precisou de quatro jogos para marcar uma sequência. Os San Diego Padres daquela época eram terríveis e enfadonhos, apenas um pontinho na consciência do beisebol.
O 2026 New York Mets não é nada disso. Bem, talvez eles sejam ruins – meia temporada de evidências diz isso – mas sua lista chama a atenção.
Para Green, esse foi o atrativo de dirigir o time pelo resto da temporada, após a demissão de Carlos Mendoza na sexta-feira. Green retomará seu cargo como diretor agrícola do Mets após esta temporada; mas passar um verão preenchendo um cartaz com nomes como Juan Soto, Bo Bichette e Francisco Lindor? Essa é a grande liga.
“É uma oportunidade incrível de estar perto da grandeza”, disse Green na sexta-feira, em sua primeira entrevista coletiva no Citi Field. “Há grandeza naquele clube, e quantas vezes na sua vida você consegue realmente fazer parte de algo grande?
“Eu sei que não tem sido ótimo, mas os componentes individuais têm isso dentro deles. E para qualquer pessoa que amou a competição em sua vida, é isso que você procura.”
Green listou Soto, Bichette e Lindor, nessa ordem, como parte de sua escalação inaugural do Mets contra o Philadelphia Phillies na sexta-feira. Pouco antes deles, porém, estava Carson Benge, um novato que prosperou como líder por um mês e meio. Benge fumou um single inicial, mas foi o melhor que pôde; o Mets perdeu por 2-1.
Se o Mets quiser se tornar um vencedor constante e consistente sob o comando de David Stearns, seu combativo presidente de operações de beisebol, eles precisam de mais sucessos de desenvolvimento como Benge. Isso é o que realmente motiva Green.
“Ver AJ Ewing quando criança no A-ball atravessando o tabuleiro é muito divertido”, disse Green. “É vital se você ama o que tem a chance de fazer. E então você vê Carson Benge desmoronando e se apaixona pela maneira como Nolan McLean compete. Você se apaixona por algumas pessoas antes que a cidade se apaixone.”
Os problemas do Mets não pertencem apenas ao ex-técnico Carlos Mendoza
Nova York adora vencedores, independentemente da origem dos jogadores. Os Knicks não convocaram nenhum de seus titulares e, de alguma forma, parecem bastante populares. As peças só precisam se encaixar, o que tende a acontecer mais naturalmente quando a equipe complementa um núcleo local com talentos de alto preço – e não o contrário.
Green está certo sobre esses Mets: as peças individuais dos componentes têm grandeza por dentro. Soto e Lindor estão no caminho certo para o Hall da Fama. Bichette é uma rebatedora nata (média de carreira de 0,290) cujo home run na World Series no outono passado – contra Shohei Ohtani no jogo 7 – quase levou o Toronto Blue Jays ao título.
Marcus Semien foi o melhor jogador do Texas Rangers quando eles percorreram todo o caminho em 2023. Jorge Polanco certa vez começou um jogo All-Star como shortstop e encerrou uma série de playoffs com uma rebatida em outubro passado. Luis Robert Jr., um defensor central com ferramentas extraordinárias, ganhou os prêmios Silver Slugger e Gold Glove.
Quatro arremessadores que começaram jogos pelo Mets nesta temporada – Clay Holmes, Freddy Peralta, Kodai Senga e o recém-negociado David Peterson – são All-Stars desde 2023. Outro, McLean, começou pela equipe dos EUA no World Baseball Classic. Devin Williams foi eleito duas vezes o apaziguador do ano.
Tanta grandeza, tão pouco para mostrar.
“Sinto que temos o pessoal e a experiência e podemos fazer tudo, para ser sincero”, disse Lindor. “Nós simplesmente não fizemos isso.”
Bichette ficou igualmente perplexa.
“Há muita coisa envolvida na vitória”, disse ele. “Por alguma razão, não nos reunimos e descobrimos, eu acho, qual é a nossa identidade. E tenho certeza que em parte isso tem a ver com não termos toda a nossa equipe em campo no momento. Mas não há segredo.”
Soto, que disse ser “muito próximo” de Mendoza e não esperava que ele fosse demitido, não soube explicar por que um time com tanto talento ficou em último lugar.
“Eu sinto que é difícil”, disse ele. “Faz parte do beisebol. Simplesmente não temos superado grandes situações, e é assim que o jogo funciona. Você tem que superar no momento certo e na hora certa.”
Se Bichette tivesse rebatido cedo como tem feito ultimamente, e Soto e Lindor estivessem saudáveis ao mesmo tempo, e Holmes não tivesse quebrado a perna em meados de maio… bem, o Mets poderia ter sido capaz de mascarar as falhas de sua construção de escalação.
O infortúnio assombra todas as equipes, mas poucas desmoronam tão enfaticamente. Stearns assistiu o Mets chegar a 21-32 no verão passado, depois reformulou a equipe técnica do elenco. Ele manteve Mendoza, mas os resultados não mudaram. O Mets teve 34-47 para Mendoza nesta temporada, um ritmo de 94 derrotas que seria o pior desde 2003.
Os Mets de 2003 também tiveram grandeza no clube: três membros do Hall da Fama (Roberto Alomar, Tom Glavine e Mike Piazza), outro suposto membro do Hall da Fama (David Cone) e um ex-Jogador Mais Valioso (Mo Vaughn).
O problema, claro, era que todos eles já haviam passado do auge. Se o momento estiver errado e as peças não se encaixarem, a onda de açúcar dos talentos de marca passa rapidamente. Os produtos cultivados em fazendas são melhores para a saúde a longo prazo.
A última equipe do Mets na World Series, em 2015, surgiu de um período de austeridade forçada. Com a redução dos Wilpons após o fiasco de Bernie Madoff, o Mets montou um elenco em grande parte local: Jacob deGrom, Matt Harvey, Steven Matz, Jon Niese, Jeurys Familia, Michael Conforto, Wilmer Flores, Lucas Duda, Daniel Murphy, David Wright.
Noah Syndergaard, Travis d’Arnaud e Zack Wheeler (que se machucou naquela temporada) foram contratados em outro lugar, mas desenvolvidos pelo Mets. Yoenis Cespedes, Curtis Granderson e Bartolo Colon foram importações essenciais que se encaixaram perfeitamente.
Como disse Bichette, não existe molho especial, não existe uma maneira única de construir um vencedor. Ainda assim, o caminho de Stearns não estava funcionando, e Mendoza não conseguiu levá-lo de volta às alturas de 2024, quando um grupo espirituoso e coeso, incluindo os locais Pete Alonso, Jeff McNeil e Brandon Nimmo, correu para o NLCS.
Stearns eliminou o Mets desse trio em sua reforma fora de temporada. Ele confiava no histórico dos novatos e em Mendoza para guiá-los. Ele não tinha interesse na sexta-feira em revisitar publicamente os erros.
“Acreditamos – ainda acreditamos – que temos muitos jogadores realmente talentosos naquele clube”, disse Stearns, “muitos jogadores que tiveram um desempenho de alto nível ao longo de suas carreiras e simplesmente não conseguiram isso este ano”.
O Mets verá o que pode vender no prazo de negociação e, em seguida, traçará estratégias para o inverno. Com a riqueza e a ambição do proprietário Steve Cohen, sair dessa bagunça sempre será a opção mais fácil. Os nomes seriam familiares e os elogios seriam previsíveis. O mesmo aconteceria com os resultados.
Green, por sua vez, voltará para a fazenda, sabendo que até a casa mais brilhante desabará sem uma base sólida. Construir um é um trabalho muito mais importante do que ser gerente de verão.
