SPIELBERG, Áustria – George Russell manterá sua polêmica pole position para o Grande Prêmio da Áustria de Fórmula 1 de 2026, depois que as autoridades optaram por não investigar se ele havia cometido uma infração de bandeira amarela após a queda tardia de Max Verstappen.
Verstappen caiu em sua última volta de qualificação no Red Bull Ring na tarde de sábado, deslizando contra as barreiras entre as curvas 9 e 10. Na época, Charles Leclerc, da Ferrari, parecia pronto para garantir sua primeira pole position da temporada de 2026, com seu companheiro de equipe Lewis Hamilton mantendo o segundo lugar provisório.
Mas Russell estava voando atrás de Verstappen e continuou sua volta, arriscando uma penalidade potencialmente significativa se fosse descoberto que ele não desacelerou sob bandeiras duplas.
Ele foi inicialmente conhecido por suas ações, mas o controle de corrida da FIA decidiu que não valia a pena passar o incidente para uma investigação mais aprofundada pelos comissários de corrida austríacos. Isso porque apenas uma única bandeira amarela foi mostrada quando o britânico passou pelo acidente e ele reagiu adequadamente ao tirar o pé do acelerador.
Tais acidentes são normalmente cobertos pelo menos por avisos de bandeira amarela dupla – o que significa que os pilotos devem abortar as voltas rápidas e estar preparados para parar na pista para evitar perigos à frente. Mas, de acordo com a FIA, um comissário de pista apertou o botão para mostrar uma única bandeira amarela, e demorou mais 15-20 segundos antes que o diretor da corrida pudesse anular este sinal e mostrar bandeiras amarelas duplas.
Naqueles segundos, Russell e seu companheiro de equipe na Mercedes, Kimi Antonelli, já haviam passado pelas curvas em questão, tornando a volta de Russell legal. A Ferrari não apresentará protesto sobre o incidente.
Max Verstappen desce do carro depois de bater no final da qualificação do GP da Áustria de 2026. (Clive Rose/Imagens Getty)
Russell disse durante a coletiva de imprensa pós-qualificação que sentiu que a bandeira amarela única era a escolha certa para o cenário. Ele também disse que não viu a Red Bull nas barreiras do lado de fora da pista.
A volta da pole de Russell ocorreu em 1:06,113 segundos, 0,236 segundos à frente de Leclerc, mesmo depois que o britânico disse que deu “uma grande subida (no pedal do acelerador) para a curva”.
“Eu estava cinco décimos à frente (em um melhor tempo pessoal anterior ao chegar na Curva 9) e saí da última curva dois décimos e meio à frente”, disse Russell.
Ele acrescentou que foi apenas um amarelo simples, e não duplo, que ele viu exibido em um quadro de aviso digital colocado antes da Curva 9.
“Eu iria avaliar a situação assim que chegasse à curva, se o carro estava lá”, disse Russell mais tarde. “Mas como era amarelo único, eu estava bastante confiante de que não havia perigo e, assim que fiz a curva, já vi o verde (bandeira, que significa que a pista está livre) à frente.
“Na verdade, pensei que o carro tinha continuado porque não o vi. Estava muito longe da pista, mas não vi o carro. Foi só quando vi o replay depois que vi que estava bem encostado na parede.
“Fiquei feliz por o bom senso ter prevalecido ali.”
Este é o momento dramático que encerrou o Q3 de Max Verstappen! 😱💥#F1 #GPAustríaco pic.twitter.com/b64MHhGQGR
— Fórmula 1 (@F1) 27 de junho de 2026
O piloto que mais perdeu com a queda de Verstappen (acima), além do próprio holandês, que foi uma clara ameaça para a Mercedes durante a qualificação, foi Antonelli.
O líder do campeonato estava à frente de Russell, mas ele subiu e abandonou a volta quando o incidente ocorreu.
O chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, disse à Sky Sports que sente que Antonelli, de 19 anos, “estava com a impressão de que era um amarelo duplo”. Antonelli vai alinhar em quarto lugar, ao lado de Hamilton na segunda linha.
“Foi lamentável”, disse Antonelli sobre o incidente à F1 TV. “Realisticamente, foi um erro da minha parte porque pensei ter visto o (duplo) amarelo e em vez disso era um único, então abortei completamente a volta onde poderia ter feito uma subida como George fez.
“Acho que fui um décimo mais lento que George até aquele momento, então ainda teria sido difícil conseguir a pole, mas pelo menos a primeira fila estava lá.”
A Red Bull enfrentará um trabalho pesado de reparos para deixar Verstappen pronto para correr na pista da equipe no domingo, mas o tetracampeão mundial ainda está pronto para começar a corrida em quinto lugar, depois de sua forte primeira volta no Q3 não ter sido derrotada por nenhum piloto além dos da Ferrari e da Mercedes.
