Pelo segundo ano consecutivo, o estado de Ohio perdeu jogadores de dois dígitos para o Draft da NFL, forçando-o a recarregar novamente.
A maior parte desse talento foi perdida na defesa, incluindo os 15 primeiros escolhidos Arvell Reese, Sonny Styles e Caleb Downs. Ainda assim, mesmo que possa haver incerteza ao longo da linha defensiva, a defesa tem jovens talentos prontos para avançar ao lado de um ataque profundo sob o comando do novo coordenador Arthur Smith.
Isso será suficiente para voltar ao jogo do campeonato nacional depois de perder nas quartas de final do College Football Playoff na temporada passada? Vamos ver como outro elenco talentoso do estado de Ohio se compara, posição por posição.
1. Segurança
Partidas notáveis: Calebe Downs
Principais repatriados: Jaylen McClain, Leroy Roker
Novidades: Transferência de Duke Terry Moore, transferência do estado da Flórida Earl Little Jr., recruta de quatro estrelas Blaine Bradford, Simeon Caldwell de quatro estrelas, Khmari Bing de quatro estrelas
Ordenar as três primeiras posições desta lista é difícil, mas a segurança tem mais profundidade. Estou especialmente entusiasmado com a entrada de McClain na temporada. Ele é um dos meus capitães projetados e sem dúvida o melhor defensor que retorna.
As adições de Moore e Little impulsionaram esta unidade do último lugar do ranking em janeiro para o topo, apesar da perda de um All-American em Downs. Ambos são experientes, cada um tendo jogado pelo menos três temporadas, e são jogadores versáteis que encontraram maneiras de fazer jogadas com a bola. Little teve 76 tackles e quatro interceptações para o estado da Flórida em 2025, e Moore teve 71 tackles e quatro interceptações em 2024, antes que uma ruptura do ligamento cruzado anterior o deixasse de lado no ano passado.
Adicione Roker como o quarto safety – o estado de Ohio tem um potencial muito alto – e há uma base sólida para a defesa da base de três safety dos Buckeyes.
A agenda brutal do estado de Ohio
Bruce Feldman e Ralph D. Russo
2. Receptores amplos
Partidas notáveis: Carnell Tate
Principais repatriados: Jeremiah Smith, Brandon Inniss
Novidades: Transferência LSU Kyle Parker, transferência UTSA Devin McCuin, cinco estrelas Chris Henry Jr., quatro estrelas Brock Boyd, quatro estrelas Jerquaden Guilford, três estrelas Jaeden Ricketts
Debati colocar o receptor número 1 simplesmente porque Smith é o melhor jogador do país. Ele tem 2.558 jardas e 27 touchdowns em dois anos, com apenas três passes perdidos, segundo TruMedia.
Esses números por si só são bons o suficiente para colocar o corpo receptor na lista, mas quem ficará ao lado de Smith é uma questão importante. Inniss retorna e espera-se que dê o próximo passo em seu desenvolvimento de quatro anos. Transferências McCuin e Parker lutarão por tempo de jogo, com Henry sendo uma das principais opções para jogar ao lado de Smith por fora, depois de fazer sucesso na primavera.
Esse grupo é talentoso, mas fora de Smith, não está comprovado nesta fase, sob o comando de um novo treinador de recebedores, Cortez Hankton.
3. Quarterbacks
Partidas notáveis: Lincoln Kienholz
Principais repatriados: Julian Sayin, Tavien St.
Novidades: Transferência de Maryland Justyn Martin, três estrelas Luke Fahey
Sayin está de volta como um dos cinco melhores zagueiros do país depois de terminar como finalista do Troféu Heisman. Ele tentará construir sua excelente temporada de segundo ano de redshirt e melhorar em grandes jogos depois que os Buckeyes começaram com 12 a 0, mas perderam os dois jogos da pós-temporada.
Clair, um calouro redshirt recruta cinco estrelas, provavelmente apoiará Sayin, mas ele jogou apenas 13 snaps como um verdadeiro calouro.
A posição de quarterback como um todo é talentosa e tem muito potencial. O talento de Sayin é suficiente para manter a posição entre os três primeiros e dar ao Ohio State uma chance de título nacional.
4. Cantos
Partidas notáveis: Davison Igbinosun, Aaron Scott, Bryce West, Lorenzo Styles Jr.
Principais repatriados: Devin Sanchez, Jermaine Mathews Jr.
Novidades: Transferência da Geórgia, Dominick Kelly, transferência do Alabama, Cam Calhoun, cinco estrelas Jay Timmons, quatro estrelas Jordan Thomas
Posso estar melhor neste grupo de curvas do que em outros, mas a dupla Sanchez e Mathews pode absolutamente fazer o trabalho. Sanchez tem falado abertamente sobre seu esforço para se tornar um dos melhores cornerbacks do país nesta temporada, e Mathews deve se recuperar forte depois de lutar contra o Indiana.
Ajudando esta unidade está Kelly, que a Ohio State pode usar externamente em pacotes baratos, dando-lhe a chance de maximizar a versatilidade que Mathews traz para o campo. Veremos o quanto Kelly joga nas descidas tradicionais, mas sua estrutura de 1,80 m o torna especialmente valioso na zona vermelha.
Bo Jackson terminou em quinto lugar no Big Ten em corrida como calouro. (Raymond Carlin III / Imagens Imagn)
5. Corredores
Partidas notáveis: CJ Donaldson, James Peoples
Principais repatriados: Bo Jackson, Isaiah West
Novidades: Transferência para a Flórida Ja’Kobi Jackson, Favor Akih quatro estrelas, Legend Bey quatro estrelas
O retorno de Bo Jackson e West depois de terem causado impacto imediato como calouros é um verdadeiro impulso para um ataque que faltou explosividade no terreno no ano passado. Jackson foi o melhor nessa categoria, somando cinco corridas de 30 jardas ou mais, mas todos precisam melhorar para quebrar mais alguns tackles, principalmente no secundário. Mesmo assim, Jackson teve uma estreia promissora com 1.090 jardas.
Ja’Kobi Jackson está abrindo caminho para a rotação após uma forte mola. Ele traz uma presença veterana – ele teve 509 jardas e sete touchdowns em 2024 – e foi mais impressionante nesta primavera do que eu inicialmente pensei que ele seria depois de um ano de 2025 marcado por lesões na Flórida.
6. Linha ofensiva
Partidas notáveis: Tegra Tshabola
Principais repatriados: Austin Siereveld, Carson Hinzman, Luke Montgomery, Phillip Daniels, Ian Moore, Gabe VanSickle
Novidades: Sam Greer de quatro estrelas, Max Riley de quatro estrelas, Tucker Smith de quatro estrelas, Landry Brede de quatro estrelas, Mason Wilhelm de quatro estrelas
Ohio State está trazendo de volta quatro atacantes titulares para uma unidade que jogou bem até encontrar dois dos melhores pass rushes do país, em Indiana e Miami. Mas não vamos esquecer que essa linha manteve o Texas e o Michigan com zero sacks durante a temporada regular.
Isso não é desculpa para os 10 sacks que Ohio State desistiu na pós-temporada, mas se algum time do país trouxesse de volta esse tipo de experiência, seria visto como um ponto forte. Portanto, cabe ao técnico da linha ofensiva, Tyler Bowen, tirar o máximo proveito deste grupo. Hinzman e Montgomery podem ser dois dos melhores atacantes internos do país. Eles são os blocos de construção. Bowen pode maximizar a versatilidade do estado de Ohio com a guarda certa e enfrentar as situações? Nesse caso, o ataque do estado de Ohio deveria estar entre os melhores do país. Caso contrário, haverá novamente alguns momentos estressantes contra a alta competição.
Estou disposto a apostar que a experiência será positiva.
7. Linebackers
Partidas notáveis: Sonny Styles, Arvell Reese
Principais repatriados: Payton Pierce, Riley Pettijohn
Novidades: Transferência de Wisconsin, Christian Alliegro, Cincere Johnson de cinco estrelas, CJ Sanna de quatro estrelas.
Esta é uma posição que poderia terminar o ano como uma das melhores do estado de Ohio, mas por enquanto, devido à inexperiência, vou deixá-la entre os quatro últimos depois de perder duas escolhas iniciais no draft.
Alliegro totalizou 119 tackles nas últimas duas temporadas em Wisconsin e ainda teve seis tackles, sendo dois na derrota contra o Ohio State, apesar de um braço quebrado. A dupla de retorno de Pierce e Pettijohn também mostrou como eles podem ser bons quando chega a sua vez. Estou disposto a apostar que ambos brilharão em sua primeira temporada desempenhando papéis de destaque; a questão é como é essa rotação. Pierce é um obstáculo para começar, mas com Pettijohn perdendo a primavera, não tivemos uma ideia de como o técnico dos linebackers, James Laurinaitis, quer fazer malabarismos com o trio e se alguém como Alford também pode entrar na rotação.
8. Fins defensivos
Partidas notáveis: Caden Curry
Principais repatriados: Kenyatta Jackson Jr., Beau Atkinson, Zion Grady
Novidades: Transferência do Alabama Qua Russaw, Khary Wilder de quatro estrelas, Dre Quinn de quatro estrelas, Darryus McKinley de três estrelas
Neste ponto estamos falando de experiência versus jogadores desconhecidos, e sabemos um pouco mais sobre as pontas defensivas do que algumas das outras posições.
Jackson retorna como a estrela dos edge rushers. Ele precisa produzir de forma consistente, mas há um sentimento no estado de Ohio de que ele não estará sozinho, com Atkinson pronto para virar a esquina também. Se o técnico da linha defensiva Larry Johnson conseguir preparar Russaw e Grady para contribuir desde o início, este pode ser um bom grupo de corrida de ponta. Pode ser um passo atrás do ano passado e da equipe campeã de 2024, mas esta é uma unidade que usará este ano como um alicerce para a experiência no futuro. A ideia de Grady, Russaw e o top 100 calouro Wilder conseguirem fotos este ano é um bom presságio para a próxima temporada.
9. Extremidades apertadas
Partidas notáveis: Max Klare, Will Kacmarek, Jelani Thurman
Principais repatriados: Nate Roberts, Bennett Christian
Novidades: Transferência do noroeste Hunter Welcing, transferência de Ohio Mason Williams
Os tight ends do estado de Ohio jogaram um total de 1.515 snaps na última temporada, e os Buckeyes perderam 1.107 deles com a dupla Klare e Kacmarek indo para a NFL e Thurman entrando no portal de transferências.
Perder Thurman não é grande coisa, mas substituir Klare e Kacmarek não será fácil com apenas uma ou duas pessoas. Klare era o melhor apanhador de passes e Kacmarek um bloqueador de elite.
Há muita crença em Roberts, do segundo ano, que jogou 154 snaps ofensivos na temporada passada, o segundo entre os retornadores. Ele é um atleta versátil que atuou como zagueiro e terá funções adicionais de captura de passes nesta temporada. Ao lado dele estão duas transferências cruciais para Williams e Welcing.
Novamente, estamos falando de incógnitas no final desta lista e não sabemos com que rapidez Welcing e Williams podem fazer a transição. Sinto-me bem com Roberts – e Christian, até certo ponto – mas as transferências têm de ter um impacto imediato.
10. Ataques defensivos
Partidas notáveis: Kayden McDonald, Tywone Malone
Principais repatriados: Eddrick Houston, Will Smith
Novidades: Transferência do Alabama James Smith, transferência da UCF John Walker, quatro estrelas Damari Simeon, quatro estrelas Emanuel Ruffin, três estrelas Jamir Perez
O estado de Ohio teve uma série de tackles defensivos talentosos, com quatro escolhas no Draft da NFL em três anos. Isso é muito para substituir. Por um lado, você quer dar a Johnson o benefício da dúvida para desenvolver talentos interiores, mas o grupo deste ano tem muitas perguntas. Contará com o ex-recruta cinco estrelas Houston para realizar seu potencial e se manter saudável.
Houston, que jogou muito machucado na temporada passada, foi o sétimo do time com nove pressões em 314 snaps e é o terceiro entre os retornados, segundo o Pro Football Focus. Apesar da baixa taxa de pressão, ele ficou em segundo lugar entre os tackles defensivos na taxa de vitórias no pass-rush, com 3,4 por cento, com McDonald liderando o grupo. Houston terá que se tornar um destruidor de jogos para o estado de Ohio porque há mais incerteza por trás dele do que em qualquer outra posição no momento.
Will Smith começou ao lado dele no jogo de primavera, mas Ohio State espera obter consistência nas transferências de James Smith e Walker.
