A República Democrática do Congo enfrentará a Inglaterra nas oitavas de final, depois de ter conseguido uma recuperação emocionante de uma desvantagem de gol para derrotar o Uzbequistão por 3 a 1 em Atlanta.
Os Leopards precisavam de uma vitória no último jogo da fase de grupos para se qualificarem como um dos melhores terceiros colocados e depois de ficarem para trás no primeiro tempo, dominaram o segundo tempo e são recompensados com um jogo contra a equipe de Thomas Tuchel neste estádio, no dia 1º de julho.
Nem sempre parecia ser a noite do Congo. O primeiro tempo trouxe dois gols fantásticos – mas apenas um deles contou.
Primeiro, Eldor Shomurodov mostrou porque é o melhor marcador da história do seu país com uma excelente finalização de um ângulo desafiador no lado esquerdo da área, a bola passando por Lionel Mpasi na baliza do Congo.
O Congo pensou que tinha empatado através de um meio-voleio de longa distância de Nathaneal Mbuku, com a bola voando para o poste mais próximo. O árbitro Felix Zwayer foi chamado ao monitor do campo pela equipe do VAR e decidiu descartar o gol porque a mão de Mbuku atingiu um jogador uzbeque durante a preparação.
Os Leopardos criaram – e perderam – muitas oportunidades antes de ganharem um pênalti aos 67 minutos que Yoane Wissa rolou calmamente para a rede.
Isso preparou o jogo para uma finalização elétrica e Fiston Mayele, como reserva, rematou de forma brilhante ao poste mais próximo, a 12 minutos do fim, colocando Congo na liderança.
E então, nos acréscimos, Wissa acrescentou brilho, com o segundo e o terceiro do Congo com um remate rasteiro.
Aqui, Felipe Cardenas e Tim Spires dissecam os principais pontos de discussão em uma noite dramática em Atlanta.
A Inglaterra deveria estar preocupada?
O lance inteligente de Fiston Mayele ficará na história do futebol da República Democrática do Congo como o gol que levou a nação africana às oitavas de final da Copa do Mundo pela primeira vez. A República Democrática do Congo estava contra as cordas após o golo de Shomurodov aos 10 minutos. O pênalti de Yoane Wissa deu vida a eles e Mayele os colocou na frente e Wissa finalizou nos acréscimos.
Mayele, que joga em seu clube de futebol no Egito, foi uma ameaça a noite toda no flanco esquerdo. Seu apetite insaciável de driblar e enfrentar o adversário no mano-a-mano foi complementado pelo gol oportunista aos 78 minutos. O seu golo deixou o Estádio de Atlanta num frenesim, que continuou enquanto os adeptos da RD Congo dançavam e cantavam numa unidade impressionante.
Fiston Mayele, autor do segundo gol, será uma ameaça contra a Inglaterra (Lars Baron/Getty Images)
A Inglaterra deveria estar preocupada? Talvez. A Inglaterra lutou para derrotar Gana e o Congo é uma equipa defensiva igualmente disciplinada. Será um teste difícil para os homens de Thomas Tuchel.
As seleções africanas tiveram uma fase de grupos maravilhosa na Copa do Mundo. Cabo Verde roubou todas as manchetes depois de avançar de um grupo que incluía Espanha e Uruguai. Marrocos é um candidato e o Egipto venceu o seu grupo, avançando para a fase a eliminar pela primeira vez na história do seu país.
A Costa do Marfim e o Senegal são equipas formidáveis e o Gana também se revelou difícil. Pode muito bem ser a Copa do Mundo da África.
Felipe Cárdenas
Esta foi a pior decisão de arbitragem da Copa do Mundo até agora?
Quando Nathanael Mbuku disparou de forma espetacular num meio-voleio de pé esquerdo aos 18 minutos, todo o mundo esperava que a RD Congo tivesse empatado.
No entanto, quando o experiente árbitro alemão Felix Zwayer foi rapidamente enviado para a tela do VAR, algo estava claramente acontecendo.
Como aconteceu, 14 segundos antes de marcar, Mbuku basicamente fez cócegas na bochecha de Sherzod Nasrullaev ao segurá-lo perto da linha do meio-campo.
Na verdade, impedido nem é o termo correto, ele usou seu braço agitado como uma barreira enquanto tentava se defender do desafio de Nasrullaev e correr para frente, mas o contato foi fraco e mínimo. Um toque na bochecha.
Nasrullaev caiu melodramaticamente no chão como se tivesse sido derrubado por um boxeador peso-pesado e foi essa reação patética que provavelmente ajudou a influenciar Zwayer, cuja decisão foi rápida, mas embaraçosa.
“O número 7 cometeu falta com a mão na cara do adversário”, anunciou.
Os árbitros foram elogiados por terem realizado uma Copa do Mundo decente, mas isso não impediu que algumas decisões horríveis fossem tomadas, como Kylian Mbappe não ter recebido um pênalti quando foi eliminado na área do Senegal, ou a investida de dois pés de Ezri Konsa não levando a um pênalti para Gana contra a Inglaterra.
Isso foi o pior que já vimos.
Tim Spires
Esse foi um dos objetivos do torneio?
Toda Copa do Mundo é lembrada por seus gols. A masterclass de Pelé contra a Suécia em 1958 é um clássico de todos os tempos. Certamente você se lembra da cabeçada de Jared Borgetti de um ângulo impossível contra a Itália em 2002. O golpe estrondoso de Igor Belanov em 1986 foi superado, é claro, pelo gol maravilhoso de Diego Maradona contra a Inglaterra em 1986.
A Copa do Mundo de 2026 também teve alguns gols memoráveis e, no sábado, Eldor Shomurodov adicionou seu nome à tradição do torneio. O atacante uzbeque tem sido um dos jogadores que mais trabalharam nesta Copa do Mundo. Ele é um corredor incansável que tende a fazer o trabalho sujo para sua equipe. Contra a RD Congo, o seu esforço foi recompensado.
Uma bola foi jogada para Abbosbek Fayzullaev perto da grande área congolesa. O pequeno meio-campista tentou um movimento circense, mas errou.
Shomurodov correu até a bola e pegou-a com o pé esquerdo antes que ela chegasse à linha final. Com um chute bem medido, Shomurodov mandou a bola por cima do goleiro congolês Lionel Mpasi e para o escanteio, passando pelo poste mais distante de Mpasi.
A finalização de Eldor Shomurodov foi linda (Lars Baron/Getty Images)
A técnica de Shomurodov era impecável. E o contato que ele fez foi perfeito. Veremos esse objetivo em todos os vídeos de compilação de gols da Copa do Mundo de 2026.
Felipe Cárdenas
Veremos o Uzbequistão na Copa do Mundo novamente?
Chegar à primeira Copa do Mundo foi a maior conquista da história da seleção do Uzbequistão.
Já era esperado há muito tempo – eles ficaram aquém em três ocasiões dolorosas – mas, embora o simples fato de estar lá tenha sido um grande momento, haverá uma enorme decepção por não reivindicar um único ponto.
Os jogos contra a Colômbia e Portugal registaram um claro abismo de qualidade, mas este era o jogo que pretendiam e, depois de vencer por 1-0, a derrota será devastadora, sobretudo para Abdukodir Khusanov que, depois de ter marcado um autogolo contra Portugal, cometeu um pênalti aqui e fez um torneio ruim.
No entanto, olhando para o panorama geral, o enorme investimento no país em infra-estruturas, instalações de treino, treinos e estádios significa que a sua participação no Campeonato do Mundo não deverá ser algo isolado. Eles impressionaram nos últimos torneios Sub-17 e Sub-20 e há esperança de que estejam sendo criadas estruturas para garantir que o Uzbequistão se torne um jogador regular nos grandes torneios.
Embora não tenha havido muitos pontos positivos para a equipe intimidada e inexperiente de Fabio Cannavaro em suas três partidas, as atuações do diminuto meio-campista Abbosbek Fayzullaev certamente se destacaram.
O jogador do Istanbul Basaksehir, de 22 anos, eleito o jovem jogador asiático do ano em 2023, era cheio de astúcia, malandragem e oportunismo, além de trabalhar muito duro.
Não é a última vez que ouvimos falar dele ou do Uzbequistão.
Tim Spires
