SONOMA, Califórnia – Nas pistas de estrada da NASCAR, quando nada de inesperado acontece, Shane van Gisbergen se sente inevitável.
Esse sentimento foi provado correto mais uma vez no domingo em Sonoma Raceway, quando o piloto neozelandês conhecido como “SVG” venceu sua oitava corrida de estrada da Cup Series para ficar a uma vitória de Jeff Gordon pela liderança de todos os tempos nas pistas sinuosas.
Embora van Gisbergen não tenha conquistado a pole position em Sonoma, levantando brevemente questões sobre se desta vez ele estava vulnerável, ele acabou sendo o piloto dominante mais uma vez.
SVG varreu o fim de semana (também destruindo o campo na corrida O’Reilly Series de sábado) e voltou para uma vaga provisória para os playoffs “Chase” da NASCAR neste outono, com oito corridas restantes antes que o campo de 16 pilotos seja definido.
Será um tremendo desafio para van Gisbergen manter essa posição nos próximos dois meses, já que as pistas ovais – que compõem o resto da temporada regular – não são sua formação. Mas em percursos rodoviários? Nenhum piloto atual pode acompanhá-lo, e muitos na indústria da NASCAR acham que ele já é o melhor que já fez isso nesses tipos de circuitos.
Van Gisbergen agora tem uma taxa de vitórias de 50 por cento em suas partidas na Cup Series em percursos de estrada e de rua, vencendo oito de 16. Gordon, o rei de todos os tempos dos percursos de estrada, venceu nove de 47.
-Jeff Gluck
Briscoe estava lá… mas o SVG aguenta! pic.twitter.com/wgirpu2hD9
– NASCAR (@NASCAR) 28 de junho de 2026
O molho secreto do SVG
Os motoristas dizem que entendem o que torna van Gisbergen tão bom em percursos rodoviários. Eles simplesmente não conseguem replicá-lo.
“Shane é um dos maiores pilotos de estrada do mundo, e onde ele realmente brilha é apenas na conservação dos pneus”, disse Chase Briscoe.
Briscoe disse isso na semana passada, antes de tentar perseguir van Gisbergen com um esforço nobre no domingo, quando Briscoe deu uma investida na última volta depois de esperar ter economizado pneus suficientes. Mas SVG mal conseguiu manter o carro perseguidor sob controle novamente, como tem feito tantas vezes desde que chegou à NASCAR.
Os pilotos de estrada menos experientes têm que dirigir até o limite para acompanhar van Gisbergen, mas queimam sua preciosa borracha mais rápido. Enquanto isso, van Gisbergen consegue manter o pneu embaixo dele sem deixá-lo “irritado”, como dizem os pilotos.
Todd Gilliland disse que a maneira de dirigir como van Gisbergen é usar marchas mais baixas e manter o carro “muito reto” em vez de deslizar os pneus, mas “obviamente isso se provou muito difícil de fazer”.
“Shane é realmente bom, não importa o que aconteça, mas é isso que o leva ao próximo nível: ele é muito bom em ser rápido, mas também em cuidar dos pneus”, disse AJ Allmendinger. “… Ele sabe como administrar isso melhor do que ninguém até agora.”
-Jeff Gluck
500 para o ‘Dinger
Allmendinger não pensou muito em começar sua 500ª carreira na NASCAR Cup Series até que alguém mencionou que ele era apenas o 48º piloto a fazê-lo.
Sempre autocrítico, Allmendinger disse que ficou um tanto tímido em aceitar 500 partidas na Copa porque só venceu três delas – Watkins Glen 2014, Indianápolis Road Course 2021 e Charlotte Roval 2023.
“Infelizmente e felizmente, minha mentalidade é que estou sempre tentando provar a mim mesmo que ainda pertenço a este lugar”, disse Allmendinger. “É o que às vezes me deixa louco. É também o que me leva a querer estar no meu melhor a cada segundo do dia, para provar isso a mim mesmo.”
Por outro lado, houve momentos na carreira de Allmendinger em que ele nunca poderia imaginar chegar às 500 partidas. Em 2007, ele não conseguiu se classificar para 19 das 36 corridas com a nova equipe Red Bull Racing. E em 2012, ele perdeu sua corrida com a Team Penske devido a uma suspensão por tomar uma pílula Adderall.
“Se você perguntasse ao AJ de 2007… ‘Ei, 19 anos depois, você estará na largada 500 em Sonoma’, eu teria dito: ‘Não há nenhuma chance no inferno. Estou literalmente apenas tentando chegar ao próximo'”, disse ele.
Mas isso é toda a reflexão que ele conseguiu reunir, porque Allmendinger ainda está muito focado em sua atual corrida na Kaulig Racing aos 44 anos.
“Talvez no final eu olhe para trás e diga: ‘Ei, é incrível que eu tenha conseguido fazer tantos deles’”, disse ele. “Mas agora, eu só quero melhorar.”
Natural da vizinha Los Gatos, Allmendinger largou em oitavo e terminou em 16º.
-Jeff Gluck
Tyler Reddick perde vantagem de pontos
Não muito tempo atrás, Tyler Reddick tinha uma vantagem aparentemente intransponível de 129 pontos sobre o segundo colocado Denny Hamlin. Parecia que a NASCAR poderia seguir em frente e gravar o nome de Reddick no troféu concedido ao campeão da temporada regular.
Seis corridas depois, a outrora poderosa liderança de Reddick desapareceu completamente.
Hamlin se recuperou de um giro para terminar em 26º no domingo, enquanto Reddick terminou em último (36º) devido a um problema mecânico. Isso foi o suficiente para colocar Hamlin sobre Reddick na primeira posição. Hamlin está agora com um único ponto de vantagem sobre Reddick, faltando oito corridas para o final da temporada regular.
Somando-se ao notável retorno de Hamlin nas últimas seis corridas – desencadeado por ele vencer três vezes – é que o trecho incluiu dois percursos de estrada, um estilo de pista em que Hamlin muitas vezes luta e Reddick se destaca. Mesmo assim, Hamlin perseverou nas últimas duas semanas, enquanto Reddick foi picado por uma cobra, teve um pneu furado nas últimas voltas em San Diego e depois foi retardado por um problema na direção hidráulica no domingo.
Com a série retornando aos ovais pelo resto da temporada regular, o ímpeto está claramente do lado de Hamlin, e o campeonato parece que ele pode perder.
– Jordan Bianchi
O novo recorde da carreira de Connor Zilisch
No que tem sido uma temporada de estreia frustrante e repleta de que muitas vezes o deixou exasperado, Connor Zilisch teve uma corrida limpa muito necessária que lhe rendeu o melhor sétimo lugar da carreira.
Não foi apenas o melhor resultado de Zilisch na temporada, mas também marcou a primeira vez que ele terminou melhor do que 14º em 18 partidas. E embora ele não tenha lutado seriamente pela vitória como alguns pensavam que faria, o muito elogiado jovem de 19 anos não reclamou depois – especialmente depois de ter caído em quatro das últimas cinco corridas em Sonoma.
– Jordan Bianchi
