Domingo foi o dia mais estranho desta Copa do Mundo, pois houve apenas uma partida, imprensada entre dias com seis e três respectivamente.
Isto deveu-se a razões de calendário: nenhum terceiro classificado poderia ter jogado no domingo, uma vez que a identidade das oito equipas e os seus jogos precisos só foram decididos na noite de sábado.
Também teria sido impossível organizar jogos entre quaisquer outros vencedores e segundos classificados e, ao mesmo tempo, dar-lhes um número razoável – e relativamente semelhante – de dias desde o último jogo da fase de grupos.
No jogo que aconteceu, os co-anfitriões O Canadá marcou o gol da vitória nos acréscimos e derrotou a África do Sul por 1 a 0com o técnico Jesse Marsch chamando seus jogadores de “heróis canadenses” em um discurso pós-jogo em campo.
O Canadá nunca havia vencido uma partida masculina de Copa do Mundo até este torneio e agora enfrentará Marrocos ou a Holanda nas oitavas de final.
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Os jogos eliminatórios sinalizarão o fim da corrida pelo gol?
Canadá x África do Sul não parece uma partida de mata-mata de Copa do Mundo no papel e não foi um espetáculo muito fascinante em campo.
Um momento venceu. Nos acréscimos do segundo tempo, um péssimo chute de cabeça do sul-africano caiu para Stephen Eustaquio na entrada da área, e ele bateu a bola no peito, deixou-a quicar uma vez e fez um lindo chute para levar o Canadá às oitavas de final.
Foi uma peça única de qualidade em uma partida que de outra forma seria lenta, que – como uma prévia da fase a eliminar – pareceu um pouco preocupante. Sim, este foi apenas um jogo entre equipas não habituadas a esta fase da competição e aquelas que não são consideradas entre os sérios candidatos à conquista da Copa do Mundo.
Mas depois de uma fase de grupos aberta e fluida, com muitos golos, existe sempre o perigo de a competição declinar na fase a eliminar, quando um risco é fatal. As equipes jogam de forma mais defensiva, o cansaço aumenta e os jogadores não querem se esforçar demais caso tenham que jogar mais 30 minutos de prorrogação. Esperemos que as coisas sejam mais emocionantes amanhã.
Agora é Europa x América do Sul?
Vários torneios internacionais recentes produziram uma chave que parece excessivamente desequilibrada. No Euro 2024, por exemplo, provavelmente as quatro melhores equipas estiveram em metade dos quartos-de-final: Espanha, Alemanha, França e Portugal. O outro lado – Holanda, Turquia, Inglaterra, Suíça – parecia uma competição para determinar quem terminaria em segundo lugar, e assim foi.
Algo semelhante aconteceu na Copa do Mundo de 2018. França, Brasil, Uruguai e Bélgica foram seleções temíveis na primeira metade do sorteio. Inglaterra, Suécia, Croácia e Rússia? Nem tanto.
Isso não aconteceu desta vez; em grande parte por design. Pela primeira vez, a FIFA semeou esta chave, de modo que os quatro primeiros colocados – França e Espanha na metade superior, Argentina e Inglaterra na metade inferior – não se enfrentarão até as semifinais, presumindo que venceram seus grupos. O que eles fizeram.
No entanto, a metade superior parece mais complicada. Também conta com Holanda, Alemanha e Portugal, além dos anfitriões Estados Unidos. A metade inferior carece de candidatos sérios; em parte porque Portugal terminou como vice-campeão e não como vencedor, passando para a primeira metade, e em parte porque o Uruguai não se classificou. Previa-se que eles enfrentariam sua grande rival Argentina nas oitavas de final.
Mas o que esse sorteio tem realmente levantada é uma situação difícil entre Europa e América do Sul. Dos oito favoritos à competição, França, Espanha, Holanda, Alemanha e Portugal estão na metade superior. Depois, há Argentina e Brasil na metade inferior da chave, ao lado das principais exceções a esta regra: a Inglaterra.
Espera-se que a equipa de Thomas Tuchel ultrapasse a RD Congo nos 16 avos-de-final. Mas a passagem para a final poderá ser: México na Cidade do México, Brasil em Miami, Argentina em Atlanta. Isso parece incrivelmente difícil do ponto de vista físico, mesmo sem levar em conta o desempenho pouco convincente da Inglaterra até agora.
O que saber sobre os jogos de segunda-feira
Setenta e três jogos após a Copa do Mundo de 2026, este parece ser o momento em que o torneio realmente decola. Apenas uma nação genuinamente proeminente foi eliminada até agora – o Uruguai – e mesmo esta nação parece estar em má situação há alguns anos. Amanhã, duas equipas genuinamente boas serão mandadas para casa.
Brasil x Japão dá início ao dia. O pentacampeão Brasil não vence este torneio há 24 anos, mas mesmo assim continua sendo o maior e mais lendário time da Copa do Mundo. O Japão, que parece eternamente à beira de um avanço na Copa do Mundo, mas nunca venceu uma eliminatória, é uma equipe mais coesa e quase certamente enfrentará períodos de pressão. Mas será que eles conseguirão transformar seu promissor jogo de posse de bola em gols?
Em seguida vem a Alemanha contra o Paraguai. Os tetracampeões não impressionaram até agora, mas este é um primeiro jogo de mata-mata tranquilo contra um time limitado – embora resiliente – do Paraguai, que é muito azarão. Se você tem dificuldade para assistir três partidas atentamente em um dia, esta é a hora de fazer uma pausa para hidratação.
Finalmente, é a Holanda contra Marrocos. Este é um confronto entre o três vezes vice-campeão e a equipe que fez uma excelente campanha até as semifinais há quatro anos, no Catar. Existem também várias ligações entre os lados. O médio Sofyan Amrabat e os laterais Noussair Mazraoui e Anass Salah-Eddine nasceram na Holanda, mas jogam por Marrocos; Salah-Eddine representou seleções juvenis holandesas e só mudou de aliança no ano passado. Haverá alguns cantos da Holanda que torcerão muito por Marrocos.
Esta é a primeira rodada de 32 em uma Copa do Mundo. A redução do campo para 16 costumava ser feita na fase de grupos. Agora, os azarões têm uma chance única de registrar uma vitória surpresa.
Os jogos de hoje
Brasil x Japão (13h ET; 18h BST)
Alemanha x Paraguai (16h30 ET; 21h30 BST)
Holanda x Marrocos (21h ET; 2h BST)
