Até mais, Bazball. RIP e obrigado pelas memórias.
Quatro anos depois que essa filosofia nasceu contra a Nova Zelândia em Trent Bridge, quando Jonny Bairstow entrou em fúria pós-chá e levou a Inglaterra a uma perseguição de 299 em precisamente 50 saldos, Bazball morreu, no mesmo lugar e contra o mesmo time.
Desta vez, tendo sido definido 373 para a vitória – um total que os primeiros Bazballers gostariam de acertar – a nova geração foi agrupada por 212 em 1,2 overs a maistendo começado sua improvável busca por esse alvo enorme jogando Bazball com esteróides.
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A Nova Zelândia foi ouvida rindo e questionando as táticas da Inglaterra durante o quarto dia do terceiro teste, quando Harry Brook foi pego em uma perna fina
Ben Stokes saiu balançando em suas entradas finais; Ben Duckett pegou quatro para se divertir; Harry Brook – potencial sucessor de Stokes como capitão – acertou 21 bolas em oito bolas antes de uma entrada considerada “absolutamente patética” pelo ex-capitão da Inglaterra Michael Vaughan chegar ao fim no nono lançamento, quando ele acertou a garganta da perna fina.
“O que eles estão fazendo!?” foi a resposta da Nova Zelândia ao postigo de Brook. Eles não foram os únicos a pensar isso, especialmente porque os Black Caps estavam operando com um ataque de boliche esgotado.
Por que Bazball funcionou no início
Foi divertido, claro, mas um pouco frenético. E essa foi a diferença. Por mais inebriantes que fossem os estágios iniciais do Bazball, e por mais selvagens que parecessem na época, havia um elemento de estratégia de um grupo de jogadores que conheciam seus jogos.
A mentalidade ultrapositiva do técnico Brendon McCullum e do capitão Stokes era necessária depois de uma vitória em 17 testes anteriores, um Ashes por 4 a 0 que destruiu o moral em uma série disputada em bolhas de Covid e um período em que os melhores jogadores da Inglaterra foram escolhidos a dedo para o críquete de bola branca em detrimento do time de testes.
O time da bola vermelha estava em uma bagunça e então Baz e Ben provaram ser a tônica, com jogadores do calibre de Stokes, Bairstow, Joe Root, Stuart Broad e James Anderson não precisando de treinamento por si só, apenas se libertando depois de um período difícil anteriormente.
Algumas das conquistas da Inglaterra sob o comando de Ben Stokes (estatísticas precisas antes do quinto dia do teste final contra a Nova Zelândia em Trent Bridge)
Onze vitórias foram conquistadas nos primeiros 13 testes deste regime, incluindo uma vitória por 3 a 0 sobre a Nova Zelândia, uma vitória surpreendente sobre a Índia quando um recorde de 378 foi perseguido em Edgbaston e uma vitória por 3 a 0 no Paquistão, na qual eles fizeram 500 corridas em um dia e a capitania ousada de Stokes e os campos descolados obtiveram sucesso em decks planos.
A Inglaterra estava atraindo atenção para o críquete de teste, mas ainda precisava provar que essa mentalidade de ‘correr em direção ao perigo’ que McCullum adora funcionaria na maior das séries. Não aconteceu.
Por que Bazball começou a vacilar
Eles não conseguiram vencer uma disputa marcante de cinco partidas contra a Índia ou a Austrália sob o comando de Stokes e McCullum em quatro tentativas, empatando em 2 a 2 em casa e empatando em 4 a 1 fora. O bom Bazball colocou a Inglaterra em posições de vitória, mas o mau Bazball viu essas posições de vitória constantemente desperdiçadas, para descontentamento dos fãs.
Parte do críquete era simplesmente estúpido, como acertar bolas curtas da Austrália para homens nas profundezas do Lord’s em 2023, quando os Baggy Greens só adotaram essa tática como último recurso, com a Inglaterra voando e o astro spinner Nathan Lyon fora do campo ferido.
Stokes e o técnico Brendon McCullum assumiram o comando da Inglaterra em 2022
A condução estúpida nos saltitantes campos australianos em Perth e Brisbane no inverno passado contribuiu fortemente para a derrota dos Ashes, enquanto a incapacidade de vencer a Índia em uma série de duas tentativas também se deveu a uma série de chutes imprudentes.
À medida que a equipe mudou, com algumas dessas figuras seniores seguindo em frente e jogadores de críquete mais verdes precisando de treinamento em seu lugar, a abordagem também precisou mudar. Mas houve muito poucos exemplos de adaptação da Inglaterra às situações de jogo, algo em que os seus últimos conquistadores, a Nova Zelândia, são mestres.
A abordagem fora de campo da Inglaterra e a falta de atenção aos detalhes também foi criticado por especialistas, com o time jogando apenas um amistoso antes do The Ashes – uma disputa intra-esquadrão contra os Leões em um campo que de forma alguma reproduzia o que enfrentariam contra a Austrália em Perth. E isso antes mesmo de chegarmos às aventuras de bebida que têm atormentado o time ultimamente.
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O capitão cessante da Inglaterra, Stokes, acertou um postigo na primeira bola que lançou após o anúncio de sua aposentadoria do críquete internacional
Fim de uma era, e agora para a Inglaterra?
Com Bazball falhando regularmente (são sete derrotas em testes em nove agora), o Saga da boate Stokes e Gus Atkinsone perguntas frequentes sobre se a relação Stokes-McCullum havia rompido após uma divergência de opiniões na Austrália – o técnico queria que a Inglaterra fosse mais difícil, o capitão ansioso por mais refinamento – este teste final contra a Nova Zelândia teve uma vibração de fim de era.
Stokes então confirmou que as coisas estavam mudando com sua aposentadoria chocante – choque em termos de tempoàs 15h25, enquanto ele estava no meio de um período de boliche, se não o anúncio em si – e quando as rebatidas funcionaram mal em um estilo maluco mais tarde naquela noite, isso colocou um ponto final em Bazball, apesar de McCullum querer continuar.
Joe Root quer ser capitão da Inglaterra novamente?
A Inglaterra está prestes a entrar num período de grande incerteza.
McCullum e o diretor-gerente de críquete Rob Key poderiam ser transferidos após a primeira derrota do time em casa em uma série de três ou mais partidas desde a derrota para a África do Sul em 2012. Mesmo que permaneçam, um novo capitão precisa ser encontrado.
Brook é realmente o homem a liderar depois de sua briga em uma boate na Nova Zelândia no ano passado? Joe Root tem condições de fazer outra passagem como capitão? E se a resposta a essas duas primeiras perguntas for não, então a quem recorrerá a Inglaterra?
Não é apenas um capitão que a Inglaterra perde em Stokestambém, mas um talismã, sem dúvida seu melhor lançador e alguém que facilita o equilíbrio do lado. Sem ele, como vimos quando uma equipe esgotada foi aniquilada no The Oval sob Root, surgem problemas.
Bazball tirou a Inglaterra do medo há quatro anos. Eles agora precisam sair do medo que isso criou – com ou sem Baz.
