Assumir mais um atacante defensivo com a 19ª escolha do Draft da NBA pode ser a coisa mais interessante que o Toronto Raptors fará nesta entressafra.
Provavelmente não é isso que os fãs do Raptors querem ouvir, já que o time chegou aos playoffs pela primeira vez em três temporadas no ano passado, mas busca uma melhoria na Conferência Leste. Quando os Raptors selecionaram Allen Graves, um atacante de 1,80 metro que tem a reputação de ser um disruptor defensivo, mas também tem dúvidas sobre seu jogo ofensivo – parece familiar? – isso pode ter representado a maior oscilação de longo prazo que os Raptors sofrerão nas próximas semanas.
Por enquanto, os salários que devem aos titulares causam um quadro financeiro limitado no curto prazo e limitam a flexibilidade do Raptors fora da temporada, a menos que queiram jogar fora um monte de capital de recrutamento. Em geral, esses jogadores devem ficar mais fáceis de movimentar à medida que seus contratos ficam mais curtos. Portanto, dobrar (triplicar? Quadruplicar?) na criação de turnovers, alternância defensiva e altruísmo ofensivo em uma liga que continua a valorizar a combinação de tamanho e chute é fascinante – mais do que qualquer coisa que eles provavelmente farão nos próximos tempos.
“Acho que sempre foram (pegar os) melhores jogadores bidirecionais disponíveis. Você pode voltar a quando começamos aqui (em 2013). Essa sempre foi nossa filosofia”, disse o gerente geral e vice-presidente executivo do Raptors, Bobby Webster, na noite de terça-feira, quando a primeira rodada do Draft da NBA terminou. “Acho que às vezes você cai em uma armadilha se tentar (escolher) o ajuste na primeira rodada ou muito alto no draft. Em última análise, a NBA é supercompetitiva e as coisas estão sempre mudando. A rotatividade de uma equipe para nós que acontece ano após ano na NBA é normal. Você tem oportunidades de reposicionar o elenco.”
Não é que essas oportunidades não existam nesta entressafra; só que são complicados, talvez melhor explorados no futuro. E isso é um pouco assustador, dada a mudança no cenário da Conferência Leste.
Com a troca de Giannis Antetokounmpo, o Miami Heat certamente aumentou seu teto, com uma série de movimentos ainda a serem feitos. O Indiana Pacers terá de volta Tyrese Haliburton, o que deve colocá-los dentro do círculo interno de candidatos. O Boston Celtics, o Detroit Pistons e o Cleveland Cavaliers estarão todos sob pressão para direcionar as coisas na direção certa. O New York Knicks teve uma boa sequência nos playoffs.
Isso para não falar de times como Atlanta Hawks, Orlando Magic, Charlotte Hornets e Washington Wizards, times em diferentes estágios de desenvolvimento que tentarão ser mais competitivos do que no ano passado.
Os Raptors devem estar sentindo alguma motivação para acompanhar, então. Mas com contratos longos e muito lucrativos que complicam a sua contabilidade, há mérito na paciência, alargando o seu caminho para avaliação. Definitivamente não é sexy, mas dar a Collin Murray-Boyles mais um ano para se revelar, Scottie Barnes mais uma temporada para tentar expandir seu domínio e RJ Barrett, Immanuel Quickley e Brandon Ingram mais uma temporada para provar que eles se encaixam bem nesse par é prudente.
É a última consideração que parece mais urgente. Barrett é elegível para prorrogação e está entrando no último ano de seu contrato. Seu salário expirado de US$ 29,6 milhões representa o meio mais fácil para os Raptors montarem uma negociação maior. Enquanto isso, Ingram deve US$ 40 milhões este ano e US$ 41,9 milhões em 2027-28 por opção de jogador.
Porém, tudo é administrável, desde que os Raptors não forcem as coisas. Barrett pode ser prorrogado até o início da próxima entressafra. Existe o risco de Ingram optar por sair do último ano e sair como agente livre em 2027, mas isso seria muito dinheiro para Ingram abandonar, e pode haver uma opção “recusar e assinar novamente” se tanto o jogador quanto a equipe estão satisfeitos com a parceria.
O ideal é que a equipe se reúna tão bem ou melhor que no ano passado e os contratos se resolvam sozinhos. No entanto, se ficarem aquém das expectativas, o novo sistema de loteria poderá beneficiá-los. Esse não é o pior cenário negativo. Enquanto isso, os Raptors terão escolhido o jogador em quem mais acreditaram.
“Acho que as pessoas viram ontem que alguns grandes negócios aconteceram”, disse Webster. “Não que eles estivessem segurando o resto da liga, mas acho que deram a todos uma chance de expirar. O que temos acumulado nos últimos anos, ter muitos ativos, ter nossas próprias escolhas, ter jogadores sob contratos de novato, isso nos permitiu construir e ser o time mais jovem nos playoffs. Mas sim, em um certo ponto, queremos ser oportunistas no mercado comercial. Tentaremos fazer isso ao longo do verão e até mesmo no próximo prazo de negociação. verão.”
É por isso que Webster não vai se deixar levar por isso: tudo isso pode mudar em fevereiro ou julho próximo. Com isso em mente, seria imprudente fazer qualquer coisa além de escolher o jogador que você acha que pode ter maior impacto na vitória. E foi aí que os Raptors voltaram à sua óbvia zona de conforto.
O fato de Graves ter saído do banco em Santa Clara, que não joga a melhor competição da Conferência da Costa Oeste, levanta algumas sobrancelhas. Por outro lado, Barnes saiu principalmente do banco para o estado da Flórida. Da mesma forma, Graves não vai ficar pulando para terminar muitos becos sem saída. Por outro lado, Murray-Boyles também precisa de uma corrida para derrubar com autoridade.
Como eles, ele é um comerciante de roubos (67 roubos de bola em 35 jogos) e também pode contribuir com bloqueios e desvios. Ele também é um arremessador mais polido do que qualquer um dos atacantes quando foram convocados, acertando 38 de seus 92 3s este ano, com sua precisão de 75 por cento na linha de lance livre confirmando que ele tem um belo toque. Ele provavelmente não os lançará em grande volume no início, mas considerando as escolhas recentes do Raptors, ele está à frente do jogo.
“Provavelmente o vejo causando estragos no CMB”, disse Webster.
Ah, e ele cresceu jogando como armador, então se sentirá confortável no ataque de grande movimentação do técnico Darko Rajaković. Claro.
“Não preciso da bola nas mãos”, disse Graves sobre seu jogo durante uma ligação com os repórteres após sua seleção. “Não preciso marcar uma certa quantidade de pontos.… Na ponta defensiva, vencer a batalha de posse, desvios, roubos de bola, rebotes – é onde pretendo causar maior impacto.
“Eles adoram grandes asas, grandes guardas… Eu me encaixo perfeitamente.”
