ARLINGTON, Texas – Muito antes de começar a causar danos consistentemente na base e descobrir um caminho para os majors, Kyler Fedko era conhecido por fazer contato sólido e boas decisões de swing. Ele também estava à beira do desemprego.
“Sua carreira passou por aparelhos de suporte vital várias vezes”, disse o gerente geral assistente do Minnesota Twins, Alex Hassan.
No início desta semana, os Twins promoveram seu outfielder novato, que ganhou sua passagem para as grandes ligas ao revisar massivamente seu swing antes da temporada de 2025. Ao participar de um programa de velocidade de morcego e alterar drasticamente sua abordagem, Fedko deixou de ser um jogador leve e sem perspectivas para se tornar um rebatedor poderoso com caminho.
Enquanto ele estava perto da grade do banco de visitantes no Globe Life Field na noite de terça-feira, Fedko estava orgulhoso de seu status na liga principal, dado onde se encontrava apenas dois anos e meio antes, antes que os gêmeos o abordassem com honestidade e uma ideia.
“Se vou ser um defensor externo de escanteio, tenho que colocar a bola por cima da cerca e rebater”, disse Fedko. “Há dois anos, eles me disseram que era isso que tinha que acontecer. Eles me disseram o que eu precisava fazer. Se não fizer isso, você sabe o que acontece. … A verdade dura é muito, muito boa neste nível.”
Embora as palavras pudessem ter sido duras, Fedko já sabia que era necessária uma mudança. Duas vezes em sua carreira, Fedko foi colocado na lista de desenvolvimento, uma designação que geralmente significa que um jogador está chegando ao fim.
Fedko, 26, pensou que poderia terminar o treinamento de primavera de 2024.
Ele esperava começar a temporada de 2024 no Double-A Wichita depois de produzir um OPS acima de 0,800 em cada uma das duas temporadas anteriores. Mas durante a temporada de exibição, Fedko foi designado para o elenco do High-A Cedar Rapids e não conseguiu nem entrar no time titular.
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“Se eles rebaixassem você de nível e você nem fosse titular, eu sabia que poderia ser liberado amanhã”, disse Fedko. “Era aí que estava, apoiando um jogo High-A.”
Fedko estava nessa posição precária, sem culpa sua. Ele simplesmente não sabia de nada.
Suas habilidades de taco com bola, boa tomada de decisão e baixa taxa de eliminações renderam a Fedko uma bolsa de estudos para jogar na Universidade de Connecticut. Essas habilidades também levaram os Twins a selecionar Fedko na 12ª rodada do draft amador de 2021.
Mas esse conjunto de habilidades não era mais benéfico para ele nos profissionais, nem como jogador de primeira base e defensor externo de canto.
“Ele tinha que dirigir melhor a bola”, disse Hassan. “Geralmente, é necessário que haja mais poder junto com (essas posições). Fomos honestos com ele sobre isso e ele apostou tudo.”
A mensagem era simples e direta.
Precisamos que você mude tudo o que tem feito. Se você fizer isso, e der certo, você terá uma chance de alcançar as grandes ligas. Se não o fizer, provavelmente não o fará.
Os gêmeos pediram a Fedko que participasse de um programa de velocidade do bastão, no qual os jogadores usam um bastão mais leve e balançam o mais forte que podem na gaiola. Em seguida, eles repetem o golpe contra uma máquina de arremesso. Então, o jogador pega um taco normal e balança o mais forte que pode.
Fedko abraçou o plano e sentiu a diferença imediatamente.
“Eu meio que entrei em cena no ano passado”, disse Fedko sobre uma temporada em que acertou 28 home runs e roubou 38 bases entre Wichita e St.
Embora Fedko tenha dito que recentemente desacelerou o programa de taco ao lidar com um problema oblíquo, essa técnica, junto com uma mudança nas janelas nas quais ele procura os arremessos para rebater, permitiu-lhe rebater com autoridade.
Nesta temporada, Fedko estava atingindo 0,286/0,372/0,578 com 15 home runs em 239 jogos no Triple-A St. Em 269 jogos das ligas menores entre 2021 e 2024, Fedko acertou 19 home run.
“Quando eles dão metas para você atingir, fica muito mais fácil”, disse Fedko. “Você sabe o que precisa fazer, em vez de um jogo de adivinhação. Eles dizem: ‘Se você fizer isso, isso e aquilo, você estará em uma ótima posição.’ Saber que entrar nas entressafras, entrar no jogo e se preparar para isso torna tudo muito mais fácil.
Kyler Fedko sabia que precisava fazer uma mudança quando foi rebaixado para High A. “Se eles te rebaixassem de nível e você nem começasse, eu sabia que poderia ser liberado amanhã”, disse ele. (Jerome Miron/IMAGN IMAGES via Reuters Connect)
O sucesso do plano tornou mais fácil para os gêmeos promoverem Fedko às grandes ligas. Seu contrato foi escolhido na segunda-feira, e ele começou naquela noite contra o Texas Rangers.
“Falamos sobre meritocracia, falamos sobre jogar bem, falamos sobre voltar – Feddy fez isso”, disse o técnico do Twins, Derek Shelton. “Ele abriu caminho para as grandes ligas.”
Quanto tempo Fedko tem para provar seu valor nas grandes ligas é uma incógnita, mas pode não demorar muito.
Em maio passado, os Twins promoveram Carson McCusker depois que ele acertou 29 home run desde o início da temporada de 2024 até o primeiro mês de 2025 entre Wichita e St. Uma responsabilidade defensiva no campo externo, McCusker foi titular duas vezes, jogou cinco partidas no total e acumulou apenas seis partidas antes de ser mandado de volta.
Mesmo quando voltou em agosto, após o prazo de negociação, McCusker, que está jogando no Japão nesta temporada, só conseguiu mais 24 partidas, sendo eliminado em metade delas.
Sabendo que nada está prometido, Fedko pretende mostrar aos Gêmeos o que pode fazer. Começando e rebatendo em sexto contra o canhoto MacKenzie Gore na vitória de segunda-feira por 4 a 2, Fedko não se enganou em sua primeira rebatida na liga principal, rebatendo forte até o fim antes de rebater.
Na próxima vez, Fedko cometeu falta em vários arremessos, quase caindo de pára-quedas ao acertar a linha do campo direito. No final das contas, Gore caiu em uma bola curva de 2-2 no topo da zona para um terceiro golpe. Fedko voou na sexta entrada e caiu para o shortstop na nona, quase ganhando um single no campo.
Na terça-feira, Fedko entrou na nona entrada de uma vitória surpreendente e voou para o campo esquerdo contra o apanhador do Texas Kyle Higashioka, a jogada resultando em uma mosca de sacrifício e um RBI.
Embora seja novato, Fedko promete não ser tímido mesmo quando estiver enfrentando arremessos de uma liga principal.
“(Strikeouts) vão acontecer”, disse Fedko antes do jogo de terça-feira. “(Gore) não cometeu muitos erros. Isso não vai me impedir de atacar na área. Vou tentar acertar cada arremessador. Esse é o meu jogo agora. Foi isso que me trouxe aqui e nunca vou mudar.”
