A Liga Principal de Beisebol propôs na quinta-feira mudanças massivas na forma como os jogadores de beisebol se tornam profissionais, incluindo centenas de milhões de dólares em reduções nos bônus de assinatura que as equipes pagam aos amadores anualmente e a eliminação das escolhas do draft do ensino médio.
Pela primeira vez nesta ronda de negociações, a liga também propôs um projecto internacional, um desenvolvimento esperado depois de as partes terem feito algum progresso nesse conceito nas negociações de 2021-22.
De todas as mudanças propostas pela liga na quinta-feira, a instituição de um draft internacional pode ter a melhor chance de se tornar realidade de alguma forma. A negociação trabalhista da MLB ainda está em seus estágios iniciais, onde as partes apresentam grandes solicitações que serão reduzidas ao longo do tempo.
A liga está propondo que os draft nacionais e internacionais tenham 12 rodadas, e que cada draft venha com seu próprio bônus de assinatura de US$ 200 milhões e slots rígidos, onde uma quantia inflexível de dinheiro está vinculada a cada escolha. O atual draft nacional tem duração de 20 rodadas e não possui hard slots, o que permite aos jogadores negociar valores acima ou abaixo dos valores atribuídos à sua escolha.
Os amadores nacionais receberam cerca de US$ 402 milhões no ano passado e os amadores internacionais cerca de US$ 197 milhões, e este ano, novamente, as equipes pagarão perto de US$ 600 milhões em bônus combinados. Na proposta de quinta-feira, a liga pretende reduzir seus gastos gerais com amadores em pelo menos US$ 200 milhões por ano.
Mas, de acordo com o sindicato, a redução nos bónus globais de assinatura seria de 400 milhões de dólares para o primeiro ano do contrato, porque a liga propõe saltar uma classe inteira de contratações amadoras internacionais, com apenas seis drafts internacionais a decorrer durante o acordo de sete anos proposto pela liga.
As equipes incorrem em custos para cada jogador que contratam, e o escritório da liga parece estar tentando inaugurar um sistema que, em última análise, traga menos jogadores e jogadores que sejam, em última análise, investimentos mais confiáveis. De acordo com a MLB, seis por cento dos contratados internacionais chegam às grandes ligas e 44 por cento de todos os jogadores contratados do exterior são dispensados em três anos.
Começando com o draft doméstico de 2028, a liga quer que os recrutados nacionais tenham pelo menos 20 anos de idade até 1º de setembro daquele ano e exigirá que eles tenham pelo menos dois anos de antecedência da formatura do ensino médio.
A MLB também está aumentando em um ano a idade de contratação para amadores internacionais: atualmente, eles precisam ter 17 anos até 1º de setembro do ano em que ingressam em um time. Agora, eles teriam que ter 18 anos.
“Nos últimos anos, o beisebol universitário passou por uma transformação notável”, disse a MLB em comunicado. “Os principais programas de hoje proporcionam aos jogadores recursos, competição e exposição nacional que eram inimagináveis há uma década.
“Ao criar um sistema de recrutamento centrado em jogadores em idade universitária e tornar a maioria dos jogadores universitários elegíveis um ano antes, mais jogadores se beneficiarão de uma educação universitária e de um ambiente de desenvolvimento de elite, ao mesmo tempo que alcançam o beisebol profissional – e, em última análise, as ligas principais – mais rapidamente.”
No início das negociações formais no final de maio, a liga propôs trazer um sistema de teto salarial para a MLB, uma questão particularmente controversa para os jogadores que poderia levar a uma longa luta trabalhista. Espera-se que os proprietários bloqueiem os jogadores em dezembro, quando o atual acordo trabalhista de 2022-26 expirar. A temporada de 2027 pode estar em perigo se as negociações não progredirem até a próxima primavera.
Embora a MLB não tenha especificado isso diretamente em sua proposta inicial de limite, a Players Association inferiu que como parte dessa mudançaa liga iria “reduzir drasticamente ou eliminar a compensação de entrada de amadores, tanto nacionais quanto internacionais”, como disse Bruce Meyer, chefe interino da MLBPA, no início deste mês.
A MLB está propondo permitir que as equipes troquem escolhas de draft em ambos os draft. No draft doméstico, as escolhas só poderiam ser negociadas para o próximo draft: ou seja, as seleções do draft de 2028 só poderiam ser negociadas após o draft de 2027.
As equipes não podem distribuir escolhas de primeira rodada em drafts domésticos consecutivos, e as equipes não podem adquirir mais de três seleções adicionais nas três primeiras rodadas de um determinado draft (além de suas escolhas originais nessas rodadas).
A MLB está propondo reduzir o número de times sujeitos ao sorteio, de seis para quatro.
Uma coisa que a liga pressionou no passado e está revivendo aqui: avaliações médicas obrigatórias antes do draft.
Para o draft internacional, a maioria das escolhas poderia ser negociada, mas a liga diz que haverá “certas limitações”.
O espaço internacional
Como todas as negociações trabalhistas no beisebol, o dinheiro está no centro das negociações sobre a forma como os amadores se tornam profissionais. Mas o espaço amador internacional é único porque é provavelmente o mais sério parte do acordo coletivo de beisebol.
O sistema de entrada para jovens jogadores estrangeiros afecta profundamente pessoas que por vezes têm poucos recursos e poucos defensores ao seu lado.
“Já passou da hora de reformar o sistema amador internacional de uma forma que enfrente desafios de longa data e beneficie futuros jogadores”, disse a MLB em comunicado na quinta-feira. “A maior transparência do projecto internacional que propomos é um passo em frente de bom senso que melhor aborda as causas profundas da corrupção no sistema actual.
“Nossa visão para o novo sistema internacional reduz a pressão sobre os jovens atletas, dando-lhes a oportunidade de crescer e se desenvolver, mantém as crianças na escola por mais tempo enquanto seguem uma carreira no beisebol e cria mais oportunidades de jogo para os jogadores mais velhos que são deixados para trás no sistema atual.”
Os dirigentes dos clubes às vezes chegam a acordos verbais com jovens jogadores de países como a República Dominicana anos antes de completarem 16 anos, a idade em que estão tecnicamente autorizados a assinar (desde que completem 17 anos até 1º de setembro de um determinado ano).
Os jovens jogadores também às vezes têm que pagar taxas exorbitantes aos seus treinadores.
Um rascunho poria em grande parte o fim dos chamados “acordos antecipados”, embora seja menos claro se um rascunho resolveria os acordos financeiros predatórios que os jogadores celebram com os manipuladores.
A MLB afirma que, como parte deste novo acordo, trabalharia com o governo dominicano para estabelecer estas proteções:
- Um código de conduta para treinadores independentes com penalidades apropriadas
- A proibição de qualquer indivíduo ou empresa de adquirir uma participação no futuro bônus ou salário de assinatura do jogador, ou emprestar a um jogador ou sua família ou dinheiro com o futuro bônus de assinatura ou compensação do jogador como garantia.
- Implementação de proibição vitalícia da indústria do beisebol e penalidades criminais para qualquer pessoa que forneça substâncias para melhorar o desempenho de um jogador.
- Uma exigência de que os jogadores que residam em uma academia de treinamento independente antes dos 18 anos de idade permaneçam matriculados em um programa educacional.
A seriedade com que a MLB tentou, até o momento, reduzir a corrupção internacionalmente tem sido debatida na indústria.
A liga e os clubes geralmente favorecem sistemas de recrutamento por razões económicas, porque restringem a competição por talentos. Como a MLB preferiria um sistema diferente, alguns membros da indústria acreditam que a liga não está fortemente incentivada a policiar o atual.
Embora tenha havido alguns casos de grande repercussão na última década em que a liga disciplinou equipas e indivíduos por irregularidades no espaço internacional, tais punições não têm sido frequentes.
Uma luta revivida
Em 2022, Tony Clark – o ex-chefe do sindicato que foi afastado nesta primavera em meio a um escândalo – atribuiu grande parte da culpa pelos problemas internacionais da liga aos clubes.
Rob Manfred, comissário do beisebol, respondeu mais tarde naquele ano.
“Gastamos literalmente – literalmente – milhões de dólares investigando alegações de má conduta, disciplinamos os clubes”, disse Manfred em 2022. “É fácil dizer que são as pessoas que cortam o cheque, que estão envolvidas em corrupção. Mas, você sabe, alguém está aceitando o cheque, certo?”
Durante a última ronda de negociações, o projecto internacional foi tratado de forma diferente de todos os outros componentes da negociação.
Quando as partes concordaram com o CBA 2022-26 em Março de 2022, decidiram que resolveriam tudo, excepto a potencial introdução de um projecto internacional. Em vez disso, eles chutaram a lata por pouco mais de quatro meses, até o final de julho de 2022. Mas eles não conseguiram chegar a um acordo.
A liga estava disposta a encerrar o sistema de oferta de qualificação de forma gratuita se os jogadores concordassem com um draft internacional de 20 rodadas. A MLB não abordou a oferta de qualificação na proposta de quinta-feira, mas uma oferta semelhante para eliminar o QO poderia vir mais tarde.
A oferta de qualificação pode ser um obstáculo para os mercados de jogadores, porque exige que as equipes que contratam agentes livres também desistam das escolhas do draft – um potencial impedimento para compradores dos quais os jogadores gostariam de se livrar.
Mas em 2022, as partes estavam divergentes quanto à quantidade de dinheiro que seria paga aos signatários internacionais, bem como a outras partes do sistema. A diferença entre o conjunto de bônus de assinatura proposto pelo sindicato (US$ 260 milhões) e aquele proposto pela liga (US$ 191 milhões) era de quase US$ 70 milhões.
A liga também queria um limite de bônus de US$ 20.000 para jogadores que não foram selecionados em um draft de 20 rodadas; o sindicato queria US$ 40.000. Eles discordaram sobre como lidar com os jogadores que foram convocados, mas não assinaram, e se os times poderiam “ultrapassar a vaga” para jogadores individuais.
Eles também tinham visões diferentes sobre o âmbito e o poder de um comité conjunto que se concentraria no bem-estar dos intervenientes internacionais.
Mas o facto de a liga e o sindicato terem concordado com a ideia geral de um projecto internacional durante a última ronda de negociações ainda foi um desenvolvimento notável. Sugeriu que nesta negociação tem mais chances de ultrapassar a linha de chegada em comparação com outras mudanças potenciais.
