IRVINE, Califórnia – Os repórteres esticam o pescoço e depois se reúnem em volta do porta-voz da equipe. O porta-voz, depois de falar com o treinador principal, diz que precisa de um momento para se recompor. Depois de coletá-los, ele afirma que o astro do futebol norte-americano Christian Pulisic fará uma “sessão de treinamento modificada” e permanecerá “no dia a dia”.
Em outras palavras, nenhuma atualização sobre a extremidade inferior mais importante da América.
Essa foi a cena de terça-feira no Great Park aqui no sul da Califórnia – semelhante à cena de segunda-feira, e aproximadamente o que esperamos novamente na quarta-feira.
Pulisic, depois estrelando por 45 minutos na estreia dos Estados Unidos na Copa do Mundo de 2026saiu do jogo no intervalo. Desde então, a região da panturrilha esquerda tornou-se uma fonte de grande preocupação, questionamento e mistério.
Pulisic sai da abertura da Copa do Mundo da USMNT (Foto: Shaun Clark/ISI Photos/ISI Photos via Getty Images)
Falando após a partida, Pulisic e o técnico Mauricio Pochettino explicaram que o extremo de 27 anos havia levado um chute na panturrilha dois dias antes. Depois, no primeiro tempo, recebeu outro chute em área semelhante. No intervalo, disseram, ficou apertado, então decidiram, nas palavras de Pulisic, “tomar um pouco de precaução hoje. Mas espero ficar bem nos próximos dias”.
Pochettino também parecia otimista. “Espero que não seja um grande problema”, disse ele. Assim, a festa americana após a vitória de sexta-feira por 4 a 1 continuou.
Mas então, na segunda-feira, Pulisic treinou separadamente de seus companheiros norte-americanos.
Por cerca de 20 minutos, enquanto 25 jogadores norte-americanos faziam exercícios de posse de bola no campo mais próximo da mídia reunida, Pulisic trabalhou com dois funcionários de desempenho no canto mais distante de um campo distante. Ele pulou da esquerda para a direita e da direita para a esquerda. Ele deu alguns saltos com uma perna só. Quando os repórteres e as câmeras foram escoltados para longe dos campos, Pulisic estava de volta a uma área improvisada de academia.
Foi mais precaução? Foi habilidade de jogo? Existe uma preocupação real? Pulisic estará disponível para a partida de sexta-feira contra a Austrália? Como ele está?
Quatro companheiros de equipe – dois na segunda-feira e dois na terça – pareciam despreocupados.
“Christian estará pronto, pessoal, vamos relaxar”, disse o meio-campista Tyler Adams na segunda-feira.
Tyler Adams ofereceu uma visão positiva da condição física de Christian Pulisic. (Jamie Squire/Getty Images)
O meio-campista Sebastian Berhalter acrescentou terça-feira: “Tenho certeza que ele estará pronto para partir”.
Mas então, uma hora depois, Pulisic nem estava em campo durante os 15 minutos de treino que foram abertos à mídia.
Sua mãe e seu agente estavam lá, assistindo ao lado de outros amigos e familiares dos jogadores. Mas Pulisic estava na academia, protegido do sol e das câmeras, trabalhando novamente individualmente com a equipe de performance da seleção norte-americana.
Então ele vai jogar?
Ninguém sabe, e um cínico diria que essa é a questão.
Talvez Pulisic e Pochettino saibam. Mas os australianos não. E não há razão para o futebol americano lhes contar – ou mesmo fornecer qualquer pista.
Na verdade, há razões para mexer com a Austrália, através dos meios de comunicação social. Existem razões para enviar mensagens contraditórias. Há razões para fazer o que os treinadores de futebol na Europa, na América do Sul e em todo o mundo têm feito durante décadas.
Há uma longa história de subterfúgios nas Copas do Mundo – uma longa história de compartilhamento de informações sobre lesões que não são exatamente transparentes ou mesmo precisas. Em 2014, por exemplo, antes da partida das oitavas de final contra a Bélgica, o US Soccer disse que o atacante Jozy Altidore era “pronto e disponível.” Na realidade, Altidore mais tarde revelarele teve uma ruptura de grau 2 no tendão da coxa e não estaria em forma até os últimos estágios do torneio, se é que estaria.
Mesmo assim, todos se perguntavam sobre o tendão da coxa de Altidore. Todo mundo falou sobre isso. Todos perguntaram sobre isso – assim como estão perguntando sobre a panturrilha esquerda de Pulisic hoje.
A lesão no pé de David Beckham cativou a Inglaterra antes da Copa do Mundo de 2002. (John Peters/Manchester United via Getty Images)
Há também uma longa história de partes do corpo que impulsionam os ciclos de notícias. Na Itália, houve Tensão da coxa de Roberto Baggio antes da final da Copa do Mundo de 1994. Havia dois metatarsos ingleses – o de David Beckham em 2002 e o de Wayne Rooney em 2006. Durante a Copa do Mundo Feminina de 2023, a panturrilha do atacante australiano Sam Kerr se tornou uma “obsessão nacional”, já que The Sydney Morning Herald escreveu. Chegou ao ponto que Kerr teve que emitir uma declaração do Instagram dizendo que esperava que seu status não se tornasse uma “distração” dos objetivos da equipe.
A panturrilha de Pulisic, para ser claro, não chegou a esse ponto.
Ainda nem chegou ao ponto Pélvis de Pulisic em 2022. Depois de sofrer uma contusão pélvica ao marcar um gol decisivo contra o Irã, os americanos se perguntaram sobre seu estado durante três dias antes da partida eliminatória contra a Holanda – até que o US Soccer o declarou apto na véspera da partida.
Desta vez, a suposição predominante, em parte baseada nas palavras dos companheiros, é que Pulisic estará bem e pronto para enfrentar a Austrália.
Mas você também encontrará pessoas que suspeitam que a lesão pode ser mais preocupante do que as palavras públicas da equipe deixam transparecer.
Ou, talvez, seja o que parece: uma preocupação não insignificante que poderá dissipar-se até sexta-feira ou poderia permanecer durante todo o torneio.
De qualquer forma, pessoas próximas a Pulisic não dirão.
O porta-voz da equipe não deu detalhes sobre a natureza da lesão.
A única aposta segura é que a imprecisão provavelmente continuará, como aconteceu com o zagueiro norte-americano Chris Richards até a semana da abertura da Copa do Mundo.
A panturrilha de Pulisic, portanto, continuará a esticar o pescoço na quarta-feira em Irvine, na quinta-feira em Seattle, e talvez – espero que não, mas potencialmente – além.
