Houve um tempo em que uma Copa do Mundo colocaria efetivamente a janela de transferências do verão em pausa.
O ex-atacante do Tottenham Hotspur Gary Lineker fez o Barcelona esperar até depois da Copa do Mundo de 1986, mesmo depois de terem tentado dar um ultimato “agora ou nunca” ao seu agente, entregue por telefone em seu hotel no México.
Não houve tais complicações com o Barcelona contratando sua mais recente estrela inglesa, Anthony Gordon, que se juntou ao campeão espanhol vindo do Newcastle United por € 80 milhões (£ 69,3 milhões; US$ 93,2 milhões) antes de voar para conhecer seus companheiros internacionais.
O Tottenham também foi decisivo nas jogadas pré-torneio. Eles contrataram a experiente dupla da Premier League Andy Robertson e Marcos Senesi, de Liverpool e Bournemouth respectivamente, como agentes livres – e sua atividade contínua sugere que estão longe de terminar.
O Spurs saiu na frente da competição para contratar Jan Paul van Hecke do Brighton & Hove Albion por £ 52 milhões ($ 68,6 milhões). Ostentando um olho roxo feio – deixa as piadas sobre lesões dos Spurs – sofrido no empate de 2 a 2 com o Japão, sua estreia na Copa do Mundo, Van Hecke completou o exame médico em Kansas City, onde a Holanda está sediada.
Assim como Robertson e Senesi, Van Hecke é um jogador que o Tottenham admirava muito antes de Roberto De Zerbi assumir o comando em 31 de março. Faltando um ano para o fim de seu contrato, Van Hecke, 26, representou uma oportunidade de contratar um jogador com experiência na Premier League e na elite internacional, aproximando-se do seu auge, por menos do que seu valor típico de mercado. De Zerbi, com quem compartilha uma “conexão muito forte” depois de trabalharem juntos em Brighton, deu o floreio final.
Após a janela de janeiro, o diretor esportivo Johan Lange falou publicamente sobre a intenção de contratar “os jogadores certos” que pudessem ajudar nas ambições de longo prazo da equipe, em vez de serem influenciados por soluções de curto prazo.
Foi uma decisão que esteve dolorosamente perto de incorrer nos imensuráveis custos financeiros e de reputação do rebaixamento. Em última análise, pode render dividendos. O Tottenham há muito que tem potencial para se comportar como um “grande” clube da Premier League no mercado, e a sua rápida e bem-sucedida perseguição a Van Hecke é uma indicação de que está a sair à frente da concorrência para garantir alvos primários.
Embora tenha havido alguma sugestão de que tal taxa para um jogador com um ano restante de contrato dificilmente seria um negócio excelente, o Tottenham não está em posição de pechinchar.
A indecisão no mercado levou a sucessivos 17º lugares, mas este pode ser o tipo de negócio que os Spurs poderão poupar milhões no futuro se contratações como estas ajudarem a trazê-los de volta à Europa e a fortalecer a sua posição de negociação.
Incluindo a prorrogação do contrato de Pedro Porro, é a quarta contratação defensiva do Tottenham neste verão e sinaliza a intenção de De Zerbi de renovar o elenco. Depois de se destacar em Brighton sob o comando do italiano em 2023, Van Hecke é considerado um dos melhores zagueiros da Premier League.
Na temporada passada, Van Hecke liderou a primeira divisão inglesa em passes de quebra de linha (457), um feito altamente encorajador, considerando as prolongadas dificuldades do Tottenham para construir a posse central através dos terceiros.
Como defesa-central direito, desempenhou um papel essencial na formação da equipa de Fabian Hurzeler, já que era frequentemente encarregado de acertar passes para médios e avançados. E com o típico zagueiro titular do lado direito, Jurrien Timber, não conseguindo se recuperar a tempo de uma lesão na virilha, Van Hecke continuou disparando passes através das linhas para a Holanda na Copa do Mundo. Aqui estão três exemplos de como o zagueiro encontrou Tijjani Reijnders com um passe reverso pelo meio-campo japonês.
Neste aspecto, ele aparece como substituto de Cristian Romero, que pode estar de volta após uma temporada decepcionante como capitão. Mas, como defensores, seu perfil é bem diferente.
Romero é tão avançado quanto os defensores, procurando atacar no ponto de contato sempre que possível. Van Hecke está mais confortável em manter sua posição em jogo, provavelmente devido a uma visível falta de ritmo de recuperação, embora tenha se classificado entre os cinco primeiros da liga em interceptações (47) na temporada passada.
E embora ele seja descrito como um “defensor de canal” em nossos painéis de jogadores, refletindo sua capacidade e tendência de se mover em áreas amplas, ele pode ter dificuldades como defensor um contra um quando isolado.
Aqui está um exemplo de Van Hecke sendo derrotado facilmente na área pelo lateral-direito do West Ham United, Oliver Scarles.
E outro caso em que ele permite ao extremo do Burnley, Loum Tchaouna, uma chance de cruzar, embora já fosse tarde no jogo e não haja dúvidas sobre seu compromisso em bloquear o chute.
Dada a tendência de Porro de subir mais alto e chegar a áreas mais centrais, essas podem ser situações em que Van Hecke se encontra regularmente no Spurs. Caberá a De Zerbi elaborar um sistema que ofereça proteção.
Van Hecke e o também holandês Micky van de Ven constituem uma parceria interessante, visto que ambos parecem mais confortáveis na cobertura dos defesas. Senesi, cujo instinto é ganhar a bola alto, complementa o seu jogo com mais naturalidade, assim como Kevin Danso, que terminou a temporada de forma excelente e não deve ser esquecido.
Van de Ven e Van Hecke poderiam jogar juntos pelo country e agora pelo clube (Stefan Koops/EYE4IMAGES/NurPhoto via Getty Images)
Com ou sem Romero, o negócio inicial do Tottenham forneceu a De Zerbi os jogadores que ele precisa para executar na primeira fase do jogo. O desafio agora é garantir os alvos exigidos para garantir que sejam formidáveis no meio-campo e no ataque.
