Almeraq levou a melhor ao vencer a batalha dos velocistas internacionais por Tom Marquand e William Haggas nas Estacas do Jubileu da Rainha Elizabeth II no Royal Ascot.
O menino de quatro anos estava completando um retorno milagroso neste Grupo Um, tendo caído em York no verão passado e deixando o piloto regular Jim Crowley lutando para salvar sua carreira na sela.
Vindo com uma agitação tardia na última furlong, o corredor de Shadwell venceu um campo de qualidade reunido em todo o mundo – com corredores do Japão, Austrália, França e Irlanda – para emergir com a vitória.
A um passo do final, o líder de mercado 15/8 de Chris Waller, Joliestar, e o favorito japonês Satono Reve travaram uma batalha até a linha apenas para Almeraq (25/1) passar pelo outro lado e conquistar o prêmio do Grupo Um.
Montado nesta ocasião por Ryan Moore, Satono Reve terminou em segundo na corrida pelo segundo ano consecutivo.
Marquand disse: “Não estou dizendo isso apenas para causar efeito, realmente meu primeiro pensamento quando pensei que tinha vencido foi para Jim.
“Este cavalo e ele sofreram quedas horríveis no final do ano passado, Jim está lutando por sua carreira, ele deveria estar a bordo deste cavalo, é dele [ride].
“Para Jim, isso é o mais difícil possível, perder o Grupo Um. É ótimo tê-lo aqui e espero que ele possa encontrar um pouco de prazer em ver este rapaz se levantar e vencer um grande jogo.”
Haggas, registrando seu quarto vencedor da semana, disse: “Foi uma grande corrida, eu estava tão ocupado observando os dois (seus corredores) porque Lake Forest estava vindo de trás e pensei que Almeraq tinha ido embora quando ele estava fora do freio no meio do caminho.
“Ele obviamente se manteve muito bem. Sinto muito pelo cavalo japonês, teria sido ótimo ter um vencedor japonês.
“É fantástico que eles venham ao mundo para correr aqui e apoiar o nosso maior encontro. Estou muito feliz por vencê-los, mas que isso continue por muito tempo.
“Ele sofreu uma queda em York no ano passado, onde o pobre Jim se machucou junto com outro jóquei (Trevor Whelan), ele demorou muito para voltar e tem sido gentil, gentil nesta primavera.
“Ele venceu bem em Salisbury, mas foi um salto completo na classe e ele lidou bem com isso. Acho que a Copa de Julho seria o passo natural, com certeza.
“Posso dizer o quanto estou emocionado por Shadwell, estou envolvido com eles há algum tempo. É muito difícil aqui, é difícil para todos que estão tentando competir”.
Refletindo ainda mais sobre a queda de Almeraq, Haggas disse: “Ele estava bastante abalado, é muito difícil sofrer uma queda assim em velocidade.
“Demos-lhe muito tempo, não havia necessidade de o preparar para o outono, mas demos-lhe muito tempo e isto provou-o. [was the right thing to do].
“É cada vez mais alto. Ele elevou a sua forma a um novo nível e estamos absolutamente encantados.”
Crowley voltou com o vencedor e disse depois: “Isso foi incrível. Foi uma daquelas coisas, sempre acreditamos que ele era um cavalo do Grupo Um.
“É um desempenho de treinamento incrível recuperá-lo, ele sofreu uma queda tão forte quanto eu. Acho que amorteci a queda dele de fato!
“Ele é um cavalo grande e pesado. São emoções confusas, porque é claro que quero estar com ele, nunca experimentei nada parecido na minha vida, mas estou muito feliz por ele.
“É complicado de assistir, mas o que eu estaria fazendo além de ficar sentado em casa assistindo na TV? Gostei, embora tenha sido difícil, me faz querer voltar ainda mais.
“A minha forma física é boa, estou a trabalhar, mas ainda não estou lá para vir aqui e correr ao nível do Grupo Um.
“É uma questão de quanto tempo dura um pedaço de barbante, quando me sentir em forma e pronto voltarei.”
Giavellotto, o herói Hardwicke para Botti
A estrela do Globetrotting, Giavellotto, acrescentou uma vitória no Royal Ascot ao seu brilhante currículo ao derrotar o antigo rival Kalpana em uma final emocionante para o Hardwicke Stakes.
O herói do Hong Kong Vase de Marco Botti, que foi visto pela última vez terminando em terceiro atrás de Calandagan em Dubai, representou o especialista em Ascot de Andrew Balding nas Estacas de Setembro de Kempton no ano passado e a dupla se enfrentou em um palco muito maior desta vez.
Kalpana sempre teve uma posição útil e viajou ameaçadoramente para a reta para Colin Keane e um clímax dramático se seguiria, com o atacante francês Goliath também entrando em cena antes que o jóquei Christophe Soumillon parecesse perder os ferros na última furlong ao lançar um desafio.
Apenas uma cabeça curta separou a chance de 9/1 de Giavellotto e o favorito de 9/4 Kalpana quando eles cruzaram a linha, com o veredicto estreito dando ao jóquei Oisin Murphy o primeiro vencedor da semana.
Botti disse: “Todo proprietário quer ter um corredor aqui e funcionou muito bem, estou muito feliz.
“Oisin é um jóquei brilhante, o que você pode dizer? Ele tinha um plano em mente, disse ‘Vou seguir Kalpana, ela me levará até o marcador de furlong’. Ele fez a corrida que tinha em mente, ele é um jóquei fantástico.
“Ele é tão corajoso, antes ele se aquece e se anima um pouco, mas na corrida ele sempre dá o seu melhor. Ele nunca nos decepcionou, ele é apenas um cavalo brilhante.
Giavellotto, montado por Oisin Murphy (à direita), vence o Hardwicke Stakes
“A chave para ele é o chão, ele gosta do topo do terreno. Fizemos campanha com ele aos três anos de idade, ele correu bem no St Leger e então pensamos que eles não estavam indo rápido o suficiente.
“À medida que envelhecia, ele ficou mais forte e com mais velocidade, então sua viagem ideal é de uma milha e meia. Ele precisa de um ritmo forte e hoje apenas fez o que queria.
“Acho que vamos refrescá-lo, a prioridade seria voltar para Hong Kong”.
Foi uma longa semana para Murphy em sua tentativa de somar aos 20 vencedores do Royal Ascot, mas o jóquei campeão ficou emocionado ao abrir sua conta para a reunião.
Murphy disse: “Eu não conseguia acreditar que ele era tão grande nas apostas, pensei que seria um preço mais baixo.
“Ele é brilhante, já venceu o Grupo Um em Hong Kong e é ótimo que ele tenha vencido o Hardwicke.
“É o meu primeiro vencedor da semana e quando falei com Sua Majestade o Rei antes da primeira corrida, ele disse ‘você não apareceu na súmula esta semana, mas continue’, então estou feliz que finalmente aconteceu.”
Enquanto isso, sem oferecer desculpas para a derrota, Balding viu sua égua estrelar cair valentemente em uma batalha titânica.
Balding disse: “Estou muito orgulhoso dela. O vencedor é um cavalo muito bom e provavelmente somos um pouco melhores em terreno macio, enquanto ele é muito bom neste terreno, mas estou muito orgulhoso da forma como ela correu, e encantado por Marco e sua equipe, porque foi uma corrida de cavalos e tanto. “
Golias ocupou o terceiro lugar para a França e Francis-Henri Graffard e, explicando o que aconteceu nos momentos finais ao perder os ferros, Soumillon disse: “Eu estava tentando ficar ao lado de Oisin facilmente porque meu cavalo gosta de se sentir confortável e quando tentei colocar meus pés para trás para apertá-lo com os calcanhares, meu estribo ficou bloqueado com minha circunferência.
“Meus pés estavam para trás e perdi o ferro do lado direito. Não é culpa de ninguém, não imaginava que isso iria acontecer naquele momento da corrida, não estava avançando sobre ele.
“Achei que seria difícil vencer a corrida porque não consegui chegar à frente de Oisin, mas estava lutando com eles. Seria uma decisão difícil, mas quando você perde assim, especialmente porque eu não estava esperando, quase perdi o equilíbrio e tive sorte de ficar com ele.
Vitória ortodoxa de Cox em Norfolk
Ortodoxo teve um desempenho impressionante sob o comando de Rossa Ryan para conseguir um segundo Norfolk Stakes para o treinador Clive Cox no Royal Ascot.
Produzido no marcador de furlong depois que o trio de Wesley Ward formado por Ez Tina, Fanshell Beach e Through The Years estabeleceu um ritmo furioso por quatro estádios, Ryan trouxe o vencedor no marcador de furlong.
Depois de assumir, o bem apoiado Ortodoxo (9/2) saiu do campo para resolver o problema em questão de passos, vencendo por três distâncias e meia.
El Floridita, treinado por Nigel Tinkler, ficou em segundo lugar com 150/1, com Mussab treinado por Richard e Peter Fahey (66/1) em terceiro.
O treinador de Lambourn, Cox – que venceu Norfolk com Reckless Abandon em 2012 – disse: “Ele venceu em Salisbury e isso foi emocionante, mas estávamos apenas arranhando a superfície e desde então ele me surpreendeu pela maneira como agiu com cavalos mais velhos.
“Eu diria que este cavalo é muito especial. A tia dele, Heartache, ganhou o Queen Mary para nós e aquele foi um dia especial, mas esse sujeito é o próximo nível.
“Ele irá para seis estádios, não acho que isso seja um problema. Reckless Abandon foi daqui para o Robert Papin que tinha cinco anos e meio nos velhos tempos, mas agora são seis.
Ortodoxa, montada por Rossa Ryan, vence as Estacas Norfolk
“As opções de cinco estádios tendem a secar um pouco; acho que ele conseguirá seis bem confortavelmente.
“Acho que seis estará dentro de sua bússola com muita facilidade, ele é um cavalo muito, muito bom.”
Um emocionado Tinkler disse sobre El Floridita: “Ele foi vendido na Goffs Sale na segunda-feira e custou £ 100.000, mas acho que foi um dinheiro bem gasto agora.
“Eu vendi um terço dele naquele dia e não sei agora se deveria ficar realmente satisfeito ou não, mas é bom ter esses caras americanos colocando seu dinheiro onde estão, então boa sorte para eles.
“Achei que ele terminaria entre os primeiros seis ou sete e eu teria ficado em sexto. Obviamente, o vencedor venceu com muita facilidade, mas o nosso teve uma ótima corrida de Rowan (Scott), dias tão felizes.
“Ele é um velocista de cinco estádios e irá para todas aquelas boas corridas agora, e definitivamente para o Molecomb. Ele ficará comigo, espero.”
