Nota do editor: Essa história faz parte O AtléticoA cobertura do SailGP, uma competição internacional de vela que tem sido comparada à Fórmula 1 na água. Siga SailGP aqui.
Mesmo quando o clima maluco de Halifax lança as bolas curvas mais selvagens na frota do SailGP, de alguma forma Tom Slingsby e os irreprimíveis australianos montam seu tapete mágico de habilidade consumada e uma dose decente de sorte para liderar a classificação após o primeiro dia do Grande Prêmio de Vela do Canadá.
O evento deste fim de semana em Halifax, Nova Escócia, é a primeira vez nos seis anos de história do SailGP que a frota foi dividida em dois grupos desde o início. Onde o grupo de 13 catamarãs F50 normalmente saía da linha em uma largada em massa, no sábado o Grupo A competiu com sete equipes, seguido pelo Grupo B com seis equipes.
Houve um dia de corridas de frota dividida no domingo do Grande Prêmio de Vela da Nova Zelândia em fevereiro, como resposta ao acidente horrível em Auckland entre os F50 da Nova Zelândia e da França. A ideia é que a divisão da frota reduza o tráfego na pista de corrida e reduza a chance de um engavetamento desagradável.
Mas nunca houve um fim de semana inteiro de corridas com frota dividida. O movimento da SailGP nesta direção tem sido relutante. É logisticamente complicado, e as linhas de partida de seis ou sete barcos não são tão espetaculares quanto uma frota completa de 13 pessoas lutando por posição em uma linha lotada. Mas o acidente triplo em Nova Iorque ainda está fresco na memória. Portanto, com um percurso de corrida apertado entre a orla marítima da cidade de Halifax e a costa de Dartmouth, e uma previsão de rajadas de até 20 nós, foi uma decisão razoável da comissão de regata pensar “na segurança em primeiro lugar” e optar por frotas divididas.
As rajadas de 20 nós nunca se materializaram, no entanto, e muito pouco vento apareceu durante a janela de transmissão de 90 minutos. Olhando para trás, este não é o fim de semana que o SailGP teria escolhido para iniciar o experimento de frota dividida. O capitão dinamarquês Nicolai Sehested não escondeu a sua antipatia por esta mudança para grupos separados.
“Eu odeio frotas divididas”, disse ele O Atlético. “Acho que é uma maneira terrível de aparecer na televisão. As pessoas (na arquibancada) compram ingressos para o show, e o que vimos hoje… eu teria pedido o reembolso na hora.
A equipe SailGP da Grã-Bretanha passa pela arquibancada no primeiro dia da corrida do Canada Sail Grand Prix em Halifax, NS (Jed Jacobsohn / SailGP)
“Uma frota é mais divertida porque há várias coisas acontecendo, e isso também a torna um pouco mais justa. Todos temos as mesmas condições, todos temos a mesma pista de corrida. Enquanto hoje, literalmente, alguns tiveram corridas de foiling, alguns tiveram corridas de não foil. Não sei, acho que frotas divididas são uma perda de tempo.”
Outros perdoaram mais a mudança de formato. Pete Burling disse O Atlético: “É praticamente impossível ser completamente justo. Acho incrível quando estamos todos juntos para o espetáculo. Frotas divididas significam que você perde algumas das sombras do vento no percurso, então isso torna o percurso um pouco mais agradável na extremidade inferior das condições de foiling. Com muito mais barcos, pode ser difícil desviar. Obviamente, há muita especulação de qualquer maneira sobre o que é seguro ou não. Mas para mim, não é muito diferente.”
O que foi enormemente diferente foi o forte contraste nas condições de corrida para os Grupos A e B. Quando o Grupo A correu, mal havia vento suficiente para que qualquer um dos F50 subisse nos hidrofólios. Dez minutos depois, uma lufada de vento chegou e os barcos do Grupo B estavam no florete e pelo menos conseguindo o florete por algum tempo. E assim foi para o segundo voo da corrida. O nativo de Halifax e controlador de vôo do Canadá, Billy Gooderham, ofereceu sua explicação sobre a aleatoriedade metódica para O Atlético:
“O vento estava indo e vindo com a cobertura de nuvens se dissipando e depois voltando. Nós (as equipes do Grupo A) pegamos o vácuo e eles (as equipes do Grupo B) pegaram o pulso, certo? Nosso grupo teve o azar do sorteio. É apenas uma daquelas coisas, mas é frustrante.”
A continuação do formato de frota dividida é que domingo, pela primeira vez, haverá uma final do SailGP em que o vencedor leva tudo, não com três barcos, mas com quatro. As duas melhores equipes de cada um dos Grupos A e B avançam para a final. Com base na classificação da noite, seriam Austrália e Nova Zelândia do Grupo A, e Suécia e Suíça do Grupo B. No domingo, as outras nove seleções lutarão para ultrapassar os atuais quatro primeiros colocados.
Slingsby reconheceu que o Bonds Flying Roos teve um pouco de sorte, embora não haja como negar que os australianos continuam a estabelecer uma referência que nenhum outro time pode igualar. “É apenas um daqueles dias em que você diz à equipe: as coisas vão ser jogadas contra nós, as mudanças vão acontecer e você só precisa aguentar os golpes”, disse ele. O Atlético. “Fizemos um bom trabalho hoje com isso e também tivemos sorte.
“Mas não foi o dia mais divertido de todos. Foi frustrante porque tínhamos um vento lindo antes da largada, e todos esperávamos que fosse muito bom, e então o vento simplesmente diminuiu. Acho que às vezes coloco meu chapéu de CEO e só quero um produto de realmente qualidade para ser lançado para o mundo, por isso foi frustrante não ver isso acontecer. Mas como marinheiro, navegamos tão bem quanto poderíamos e temos que estar felizes com esse lado das coisas.
A regata de domingo acontece das 15h00 às 16h30 horário do leste dos EUA, com mais duas regatas cada para os Grupos A e B, terminando com a final de quatro barcos. Para mais informações, acesse SailGP.com/halifax
