PCA continua batendo, mas Cubs lentos não conseguem reunir impulso

CHICAGO – Se eu tivesse lhe dito no final de março que na terceira semana de junho, Pete Crow-Armstrong seria o líder da liga principal na GUERRA, você provavelmente teria pensado que isso seria um bom presságio para a sorte dos Cubs.

MVP PCA para os Cubs em primeiro lugar, certo?

Bem, em 21 de junho, o 4.6 fWAR de Crow-Armstrong liderava seus pares em ambas as ligas, mas os 40-37 Cubs não apenas não estão em primeiro lugar, como também não estão particularmente próximos, apenas um de um bando de times na caça ao wild card da NL.

Esta é uma equipe teoricamente construída para vencer o NL Central. Esta também é uma equipe que pode ter a sorte de conseguir uma vaga como wild card.

Nos últimos anos, pedimos ao proprietário Tom Ricketts que abrisse os cordões à bolsa para o presidente Jed Hoyer. E pedimos a Hoyer que fosse agressivo no prazo de negociação. Hoyer tinha orçamento para contratar Alex Bregman nesta entressafra e fez uma troca inteligente para contratar o arremessador titular Edward Cabrera. Ele embaralhou o bullpen e contratou seus jovens jogadores para extensões.

Mas quando se trata do prazo de negociação deste ano, que chegará antes que você perceba, Hoyer parece pouco entusiasmado em fazer uma grande mudança, dada a posição dos Cubs na NL Central.

“Suas chances na World Series provavelmente estarão correlacionadas com suas chances de se despedir”, Hoyer disse há duas semanas. “Conseguir um adeus é muito importante. Na verdade, não é apenas vencer uma rodada, mas também, ao se despedir, em teoria, você está jogando contra um oponente que deveria estar em um estado inferior. Os Brewers se despediram no ano passado, e Matt Boyd deu três dias de descanso. O adeus é muito importante. Se você quiser ver as coisas de maneira diferente, eu diria que grande parte da agressividade se baseia na capacidade de se despedir.”

Na segunda-feira, os Cubs estão sete jogos atrás de Milwaukee. Suas chances de ultrapassar os Brewers e vencer a divisão estão entre 0 (realidade) e 23 por cento (PECOTA).

O prazo de negociação não está salvando esta equipe. Tem que se salvar.

Depois de férias com a família a alguns fusos horários de distância, fui ao Wrigley Field no sábado para ver o que havia perdido. O que vi foi um indicativo do que esta equipe tem sido nos últimos dois meses: apenas uma observação frustrante.

Os Cubs estavam disputando sua segunda seqüência de vitórias nas últimas seis semanas. Estava quente e ensolarado, um sábado perfeito no Wrigley Field. Eles derrotaram os Blue Jays por 16-2 na sexta-feira, pela segunda vitória consecutiva. Essa indescritível terceira vitória consecutiva parecia iminente.

Sabemos que você quer vê-lo na Filadélfia.

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-Chicago Cubs (@Cubs) 20 de junho de 2026

Mas então, os Cubs perderam imediatamente por 8-6 para o Toronto, apesar de terem uma vantagem de 5-0 no sétimo turno. Colin Rea arremessou admiravelmente no sexto inning, permitindo apenas três singles, e Crow-Armstrong continuou seu rasgo de um mês ao acionar um home run de duas corridas a 400 pés para o campo direito. Mas, no final das contas, a verdade universal do beisebol afetou os Cubs: você é tão bom quanto seu bullpen.

No início do dia, o técnico do Cubs, Craig Counsell, anunciou que a recente ressonância magnética de Daniel Palencia mostrou apenas uma leve distensão flexora, o que foi uma boa notícia. Ele foi colocado no IL com inflamação no cotovelo no início da semana.

Acho que uma maneira de evitar o fechamento é desistir da liderança antes de chegar ao nono. Trent Thornton e Jacob Webb desistiram cada um de um home run de três corridas na sétima e oitava entradas. Caleb Thielbar também foi acusado de duas corridas.

“Quando você tem três caras tendo dias ruins, desistimos de muitas corridas por causa disso”, disse Counsell. “Simplesmente não conseguimos fazer isso no bullpen hoje.”

Ou como Webb, que desistiu de um home run de três corridas e tem um ERA de 8,22 em junho, disse: “Eu simplesmente não executei hoje. Ponto final. Puro e simples.”

Se não é uma coisa ruim neste clube, é outra. Apesar de todo o entusiasmo sobre profundidade de arremesso, defesa, liderança e uma escalação equilibrada, os Cubs não estão fazendo muita coisa bem no momento.

Desde que melhoraram 27-12 em 8 de maio, com 20 dessas vitórias ocorrendo em dois períodos de 10 jogos, os Cubs estão com um enlouquecedor 13-25. Nesse período, venceu dois jogos consecutivos, três vezes, e três jogos consecutivos, apenas uma vez. Seus problemas têm sido múltiplos, embora a maioria dos problemas possa ser atribuída a uma quantidade ímpia de lesões de arremesso e uma irritante falta de sucesso de uma escalação altamente paga.

Alex Bregman, que assinou um contrato de agente livre de US$ 175 milhões, está igualando o desempenho ofensivo do falecido Kyle Tuckerembora eu não chamaria isso de uma coisa boa. O início lento de Bregman está rapidamente se tornando uma temporada de baixa.

Dansby Swanson, que ainda tem três anos de contrato de US$ 177 milhões, alcançou a base três vezes pelo segundo jogo consecutivo no sábado, melhorando sua linha de corte para robustos 0,183/0,292/0,325. Ele é provavelmente o rebatedor nº 9 mais bem pago do beisebol apenas porque não consegue acertar o 10º.

Enquanto isso, o filhote favorito do seu filhote favoritoNico Hoerner, que assinou uma extensão de US$ 141 milhões no início da temporada, agora tem um wRC+ de 83 e uma linha de barra de 0,235/0,313/0,328. Quando fiz o perfil dele no início de maio, ele estava atingindo 0,302 com um OPS de 0,841. Nos jogos desde que a história foi publicada, esses números são 0,183 e 0,482.

Quando ele apareceu com as bases carregadas, sem eliminações e os Cubs perdendo por três corridas na oitava entrada de sábado, me perguntei se Counsell deveria rebater para ele. Ele não o fez, é claro, e a bola rasteira de Hoerner a 70 mph para o shortstop marcou uma corrida, e sua velocidade o impediu de dobrar. Foi mais produtivo do que Seiya Suzuki rebatendo e Michael Busch voando para o campo esquerdo.

Pelo menos Crow-Armstrong, que assinou uma extensão de US$ 115 milhões em março, está produzindo. Em seus últimos 19 jogos, ele colocou uma linha de corte de 0,450/0,494/0,938 com 10 home run, 16 RBIs e 16 corridas marcadas. Para a temporada, ele tem 0,883 OPS e 145 wRC+. Ele provavelmente será o único All-Star dos Cubs. Até fãs salgados do Sox tem que respeitar sua produção.

Mas nos 19 jogos em que ele arrecadou, os Cubs estão apenas 9-10. Eles estavam atrás dos Brewers por quatro jogos no início daquela mini-corrida, e agora estão mais três no buraco.

Após o jogo de sábado, Matt Shaw, que ocupou uma posição regular na escalação, disse que sentiu que os Cubs estavam “em uma posição muito boa”. Acompanhei isso para ter certeza de que ouvi corretamente.

“Sinto que temos muito impulso no lado ofensivo”, disse ele. “Estamos balançando muito bem, de um a nove. E o lançamento inicial também foi ótimo. Ben Brown com um ótimo começo (sexta-feira) e C-Rea com um bom começo hoje. Então, acho que estamos em uma boa posição para começar. Acho que vai levar, talvez, apenas uma ou duas boas séries consecutivas. E a partir de então, continue empilhando tudo.”

Shaw foi homenageado no jogo, então vou deixar ele de lado a perspectiva otimista. Os Cubs foram eliminados pela chuva no domingo, mas agora seria um bom momento para eles tentarem vencer três jogos consecutivos, quanto mais três séries. Não vai ser fácil. Por outro lado, a parte supostamente fácil do cronograma foi uma briga.

Depois de quatro jogos no Mets, os Cubs vão para Milwaukee para enfrentar seus algozes locais. Um optimista poderia imaginá-los a varrer a série e a reduzir o seu défice para metade. Mas um realista sabe que o melhor cenário possível não é ser varrido de uma forma dolorosa. Os Cubs então voltam a Wrigley para uma série contra os Padres e Cardinals, dois de seus adversários na corrida wild card.

Já não é cedo. É final de junho e, embora Crow-Armstrong esteja mostrando que vale a pena, não se pode dizer o mesmo dos Cubs, que parecem destinados a uma saída rápida em outubro, caso cheguem tão longe.